Associations of Sports Behavior Risks and Physical Activity Levels with Adolescent Scoliosis and Related Influencing Factors: a school-based cross-sectional study in China
Este estudio transversal de base escolar de casi 9.500 adolescentes chinos revela que la escoliosis está significativamente asociada con el sexo femenino, niveles de grado más altos, un IMC más bajo y riesgos de comportamiento deportivo específicos, al tiempo que destaca que niveles más altos de actividad física de moderada a vigorosa y un menor tiempo sedentario son factores protectores.
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Imagina tu columna vertebral como el pilar central de un gran castillo viviente. Para que el castillo se mantenga alto y recto, ese pilar debe estar construido con ladrillos fuertes y equilibrados, y reforzado por un equipo de trabajadores (tus músculos) que tiren con la misma fuerza desde todos los lados. Pero a veces, durante la fase de construcción rápida de la adolescencia, el pilar puede empezar a retorcerse o curvarse, como un árbol que crece hacia una ventana en lugar de crecer recto hacia arriba. Esta condición se llama escoliosis. Aunque sabemos que crecer rápido y ser niña son factores que hacen que este retorcimiento sea más probable, los científicos se han estado rompiendo la cabeza pensando en cómo nuestros hábitos diarios —como los deportes que practicamos, cuánto tiempo pasamos sentados o cuánto nos movemos— podrían estar empujando ese pilar hacia un lado u otro. ¿Es el tipo de juego que practicamos? ¿Es sentarse demasiado tiempo en clase? ¿O es simplemente cuánta energía quemamos? Comprender estas pistas es crucial porque detectar una curva a tiempo es como reparar una pared torcida antes de que todo el techo comience a hundirse.
Un equipo de investigadores en China decidió investigar estos hábitos diarios observando a un grupo masivo de estudiantes, actuando como detectives que recolectan pistas de una gran escena del crimen. Reunieron datos de casi 9,500 estudiantes de los grados 4 al 12 en Shanghái, Xinjiang y Fujian. Para obtener la historia real, no solo preguntaron a los niños lo que hacían; también hicieron que usaran "rastreadores de actividad" especiales (acelerómetros) que contaban cada paso y movimiento, y confirmaron quiénes tenían realmente una columna vertebral curva mediante radiografías, el estándar de oro para detectar estos retorcimientos. Buscaban una conexión entre el "retorcimiento espinal" y dos cosas principales: los riesgos en los deportes que practicaban los niños y sus niveles generales de actividad.
Aquí está lo que reveló la investigación. De los 9,464 estudiantes, 225 fueron confirmados con escoliosis, lo que significa que aproximadamente el 2.38% del grupo tenía una curva de 10 grados o más. La mayoría de estas curvas eran leves, y el tipo más común era un patrón específico conocido como tipo Lenke 1. El estudio encontró que el "retorcimiento espinal" era más probable en niñas, estudiantes en grados superiores y aquellos con un Índice de Masa Corporal (IMC) más bajo. Pero las pistas más interesantes vinieron de cómo se movían los niños.
Los investigadores descubrieron que ciertos comportamientos deportivos eran como "ladrillos tambaleantes" que aumentaban el riesgo. Específicamente, practicar deportes que involucran fuerzas de un solo lado (deportes unilaterales), realizar movimientos que son excesivamente flexibles o que tienen rangos de movimiento enormes, y tener músculos del núcleo débiles (los músculos que actúan como el andamiaje interno del castillo) estuvieron todos vinculados a una mayor probabilidad de tener escoliosis. No se trataba solo de cuánto se movían, sino de cómo se movían.
Cuando se trató de la actividad general, los datos pintaron un cuadro claro. Los estudiantes con escoliosis tendían a sentarse durante períodos más largos durante la semana y tenían menos "actividad física de moderada a vigorosa" (APMV) —que es el tipo de movimiento que hace que tu corazón lata con fuerza y que respires más agitadamente—. El estudio sugiere que cumplir con la recomendación de 60 minutos de APMV cada día podría ser un escudo protector, mientras que los largos periodos de estar sentado podrían ser un factor de riesgo.
Para ser más precisos, los investigadores analizaron los datos de los estudiantes en Shanghái que usaron los rastreadores de actividad. Estos dispositivos confirmaron que los estudiantes con escoliosis tenían tiempos sedentarios más largos y una menor "intensidad" en sus movimientos, incluso si daban un número similar de pasos totales. Los rastreadores mostraron que los estudiantes que cumplían con la meta de actividad diaria de 60 minutos, daban más pasos y tenían un ritmo de marcha (cadencia) más rápido, tenían menos probabilidades de tener la curva espinal. Curiosamente, el estudio sugiere que simplemente moverse mucho no es suficiente; la calidad del movimiento importa. Los datos insinúan que las actividades que requieren simetría y estabilidad del núcleo son mejores para la columna que aquellas que son de un solo lado o excesivamente flexibles.
Sin embargo, los investigadores advierten cuidadosamente que este estudio es una instantánea en el tiempo, como una fotografía. Muestra que estos hábitos y la curva espinal ocurren juntos, pero no prueba que los hábitos causaran la curva. Es posible que un estudiante con una curva en desarrollo elija naturalmente sentarse más o evitar ciertos deportes debido a la incomodidad. A pesar de esto, los hallazgos sugieren fuertemente que las escuelas deberían enfocarse en mantener a los estudiantes activos, reducir el tiempo sentado y enseñar ejercicios que construyan la fuerza del núcleo y el movimiento simétrico. Al reparar los "ladrillos tambaleantes" en nuestros deportes y rutinas diarias, podríamos ayudar a mantener el pilar del castillo recto.
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