Associations of Sports Behavior Risks and Physical Activity Levels with Adolescent Scoliosis and Related Influencing Factors: a school-based cross-sectional study in China
Cette étude transversale en milieu scolaire portant sur près de 9 500 adolescents chinois révèle que la scoliose est significativement associée au sexe féminin, à des niveaux de classe plus élevés, à un IMC plus faible et à des comportements de risques liés à certains sports, tout en soulignant que des niveaux plus élevés d'activité physique modérée à vigoureuse et un temps sédentaire réduit sont des facteurs protecteurs.
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Imaginez votre colonne vertébrale comme le pilier central d'un grand château vivant. Pour que le château puisse tenir debout et droit, ce pilier doit être construit avec des briques solides et équilibrées, et être renforcé par une équipe d'ouvriers (vos muscles) qui tirent de manière égale de tous les côtés. Mais parfois, lors de la phase de construction rapide de l'adolescence, le pilier peut commencer à se tordre ou à se courber, comme un arbre qui pousse vers une fenêtre plutôt que droit vers le haut. Cette condition est appelée scoliose. Bien que nous sachions qu'une croissance rapide et le fait d'être une fille sont des facteurs qui rendent cette torsion plus probable, les scientifiques se creusent la tête pour comprendre comment nos habitudes quotidiennes — les sports que nous pratiquons, le temps que nous passons assis et la quantité de mouvements que nous faisons — pourraient pousser ce pilier d'un côté ou de l'autre. Est-ce le type de jeu auquel nous jouons ? Est-ce le fait de rester assis trop longtemps en classe ? Ou est-ce simplement la quantité d'énergie que nous dépensons ? Comprendre ces indices est crucial car détecter une courbe tôt, c'est comme réparer un mur de travers avant que tout le toit ne commence à s'affaisser.
Une équipe de chercheurs en Chine a décidé d'enquêter sur ces habitudes quotidiennes en observant un groupe massif d'étudiants, agissant comme des détectives rassemblant des indices sur une immense scène de crime. Ils ont recueilli des données auprès de près de 9 500 élèves de la 4e à la terminale (grades 4 through 12) à Shanghai, Xinjiang et Fujian. Pour obtenir la véritable histoire, ils ne se sont pas contentés de demander aux enfants ce qu'ils faisaient ; ils leur ont également fait porter des « capteurs d'activité » spéciaux (accéléromètres) qui comptaient chaque pas et chaque mouvement, et ils ont confirmé qui avait réellement une colonne vertébrale courbe grâce à des radiographies, l'étalon-or pour repérer ces torsions. Ils cherchaient un lien entre la « torsion spinale » et deux choses principales : les risques liés aux sports pratiqués par les enfants et leurs niveaux d'activité globale.
Voici ce que l'enquête a révélé. Sur les 9 464 étudiants, 225 avaient une scoliose confirmée, ce qui signifie qu'environ 2,38 % du groupe présentait une courbe de 10 degrés ou plus. La plupart de ces courbes étaient légères, et le type le plus courant était un schéma spécifique connu sous le nom de type Lenke 1. L'étude a révélé que la « torsion spinale » était plus susceptible d'apparaître chez les filles, les élèves des classes supérieures et ceux ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus faible. Mais les indices les plus intéressants venaient de la façon dont les enfants bougeaient.
Les chercheurs ont découvert que certains comportements sportifs étaient comme des « briques instables » qui augmentaient le risque. Plus précisément, la pratique de sports impliquant des forces unilatérales (sports unilatéraux), des mouvements qui sont excessivement flexibles ou qui présentent de très grandes amplitudes de mouvement, et une faiblesse des muscles du tronc (les muscles qui servent d'échafaudage interne au château) étaient tous liés à une probabilité plus élevée de présenter une scoliose. Il ne s'agissait pas seulement de combien ils bougeaient, mais de comment ils bougeaient.
En ce qui concerne l'activité générale, les données ont brossé un tableau clair. Les étudiants présentant une scoliose avaient tendance à rester assis pendant de plus longues périodes au cours de la semaine et présentaient moins d'« activité physique modérée à vigoureuse » (APMV) — qui est le type de mouvement qui fait battre le cœur plus vite et fait respirer plus fort. L'étude suggère que respecter la recommandation de 60 minutes d'APMV par jour pourrait agir comme un bouclier protecteur, tandis que les longues périodes d'assise pourraient être un facteur de risque.
Pour être encore plus précis, les chercheurs ont examiné les données des étudiants de Shanghai qui portaient les capteurs d'activité. Ces dispositifs ont confirmé que les étudiants présentant une scoliose avaient des temps de sédentarité plus longs et une intensité de mouvement plus faible, même s'ils effectuaient un nombre similaire de pas totaux. Les capteurs ont montré que les étudiants qui atteignaient l'objectif de 60 minutes d'activité quotidienne, faisaient plus de pas et avaient une cadence de marche plus rapide étaient moins susceptibles de présenter la courbe spinale. Curieusement, l'étude suggère que bouger beaucoup ne suffit pas ; la qualité du mouvement compte. Les données laissent entendre que les activités exigeant de la symétrie et de la stabilité du tronc sont préférables pour la colonne vertébrale à celles qui sont unilatérales ou excessivement flexibles.
Cependant, les chercheurs veillent à noter que cette étude est un instantané dans le temps, comme une photographie. Elle montre que ces habitudes et la courbe spinale surviennent ensemble, mais elle ne prouve pas que les habitudes ont causé la courbe. Il est possible qu'un étudiant avec une courbe en développement choisisse naturellement de rester plus assis ou d'éviter certains sports en raison de l'inconfort. Malgré cela, les conclusions suggèrent fortement que les écoles devraient se concentrer sur le maintien de l'activité physique des élèves, la réduction du temps d'assise et l'enseignement d'exercices qui renforcent la force du tronc et le mouvement symétrique. En réparant les « briques instables » de nos sports et de nos routines quotidiennes, nous pourrions bien aider à maintenir le pilier du château droit.
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