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⚛️ high-energy experiments

Search for the charged lepton flavour violating decay ηeμ\eta'\to e\mu

En utilisant un ensemble de données d'environ 90 millions d'événements J/ψJ/\psi collectés par le détecteur BESIII, cette étude rapporte la première recherche de la désintégration de violation du goût de lepton chargé ηeμ\eta'\to e\mu, établissant une nouvelle limite supérieure sur sa fraction de désintégration de 6,3×1076,3\times10^{-7} au niveau de confiance de 90 %, ce qui améliore les résultats précédents de près de trois ordres de grandeur.

Auteurs originaux : BESIII Collaboration, M. Ablikim, M. N. Achasov, P. Adlarson, X. C. Ai, C. S. Akondi, R. Aliberti, A. Amoroso, Q. An, Y. H. An, M. S. Anderson, Y. Bai, O. Bakina, H. R. Bao, X. L. Bao, M. Barbagiovann
Publié 2026-08-07
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Auteurs originaux : BESIII Collaboration, M. Ablikim, M. N. Achasov, P. Adlarson, X. C. Ai, C. S. Akondi, R. Aliberti, A. Amoroso, Q. An, Y. H. An, M. S. Anderson, Y. Bai, O. Bakina, H. R. Bao, X. L. Bao, M. Barbagiovanni, V. Batozskaya, K. Begzsuren, N. Berger, M. Berlowski, M. B. Bertani, D. Bettoni, F. Bianchi, E. Bianco, A. Bortone, I. Boyko, R. A. Briere, A. Brueggemann, D. Cabiati, H. Cai, M. H. Cai, X. Cai, A. Calcaterra, G. F. Cao, N. Cao, S. A. Cetin, X. Y. Chai, J. F. Chang, T. T. Chang, G. R. Che, Y. Z. Che, C. H. Chen, Chao Chen, G. Chen, H. S. Chen, H. Y. Chen, M. L. Chen, S. J. Chen, S. M. Chen, T. Chen, W. Chen, X. R. Chen, X. T. Chen, X. Y. Chen, Y. B. Chen, Y. Q. Chen, Z. K. Chen, J. Cheng, L. N. Cheng, S. K. Choi, X. Chu, G. Cibinetto, F. Cossio, J. Cottee-Meldrum, H. L. Dai, J. P. Dai, X. C. Dai, A. Dbeyssi, R. E. de Boer, D. Dedovich, C. Q. Deng, Z. Y. Deng, A. Denig, I. Denisenko, M. Destefanis, F. De Mori, E. Di Fiore, X. X. Ding, Y. Ding, Y. X. Ding, J. Dong, L. Y. Dong, M. Y. Dong, X. Dong, Z. J. Dong, M. C. Du, S. X. Du, Shaoxu Du, X. L. Du, Y. Q. Du, Y. Y. Duan, Z. H. Duan, P. Egorov, G. F. Fan, J. J. Fan, Y. H. Fan, J. Fang, Jin Fang, S. S. Fang, W. X. Fang, Y. Q. Fang, L. Fava, F. Feldbauer, G. Felici, C. Q. Feng, J. H. Feng, Q. X. Feng, Y. T. Feng, M. Fritsch, C. D. Fu, J. L. Fu, Y. W. Fu, H. Gao, Xu Gao, Y. Gao, Y. N. Gao, Y. Y. Gao, Yunong Gao, Z. Gao, S. Garbolino, I. Garzia, L. Ge, P. T. Ge, Z. W. Ge, C. Geng, A. Gilman, K. Goetzen, J. Gollub, J. B. Gong, J. D. Gong, L. Gong, W. X. Gong, W. Gradl, M. Greco, M. D. Gu, M. H. Gu, C. Y. Guan, A. Q. Guo, H. Guo, J. N. Guo, L. B. Guo, M. J. Guo, R. P. Guo, X. Guo, Y. P. Guo, Z. Guo, A. Guskov, J. Gutierrez, J. Y. Han, T. T. Han, X. Han, F. Hanisch, K. D. Hao, X. Q. Hao, F. A. Harris, C. Z. He, K. K. He, K. L. He, F. H. Heinsius, C. H. Heinz, Y. K. Heng, C. Herold, P. C. Hong, G. Y. Hou, X. T. Hou, Y. R. Hou, Z. L. Hou, H. M. Hu, J. F. Hu, Q. P. Hu, S. L. Hu, T. Hu, Y. Hu, Y. X. Hu, Z. M. Hu, G. S. Huang, K. X. Huang, L. Q. Huang, P. Huang, X. T. Huang, Y. P. Huang, Y. S. Huang, T. Hussain, N. H\üsken, N. in der Wiesche, J. Jackson, Q. Ji, Q. P. Ji, W. Ji, X. B. Ji, X. L. Ji, Y. Y. Ji, L. K. Jia, X. Q. Jia, D. Jiang, S. J. Jiang, X. S. Jiang, Y. Jiang, J. B. Jiao, J. K. Jiao, Z. Jiao, L. C. L. Jin, S. Jin, Y. Jin, M. Q. Jing, X. M. Jing, T. Johansson, S. Kabana, X. L. Kang, X. S. Kang, B. C. Ke, V. Khachatryan, A. Khoukaz, O. B. Kolcu, B. Kopf, L. Kr\öger, L. Kr\ümmel, Y. Y. Kuang, X. Kui, N. Kumar, A. Kupsc, W. K\ühn, Q. Lan, W. N. Lan, T. T. Lei, M. Lellmann, T. Lenz, C. Li, C. H. Li, C. K. Li, Chunkai Li, Cong Li, D. M. Li, F. Li, G. Li, H. B. Li, H. J. Li, H. L. Li, H. N. Li, H. P. Li, Hui Li, J. N. Li, J. S. Li, J. W. Li, K. Li, K. L. Li, L. J. Li, L. K. Li, Lei Li, M. H. Li, M. R. Li, M. T. Li, P. L. Li, P. R. Li, Q. M. Li, Q. X. Li, R. Li, S. Li, S. X. Li, S. Y. Li, Shanshan Li, T. Li, T. Y. Li, W. D. Li, W. G. Li, X. Li, X. H. Li, X. K. Li, X. L. Li, X. Y. Li, X. Z. Li, Y. Li, Y. H. Li, Y. B. Li, Y. C. Li, Y. G. Li, Y. P. Li, Z. H. Li, Z. J. Li, Z. L. Li, Z. X. Li, Z. Y. Li, C. Liang, H. Liang, Y. F. Liang, Y. T. Liang, Z. Z. Liang, G. R. Liao, L. B. Liao, M. H. Liao, Y. P. Liao, J. Libby, A. Limphirat, C. C. Lin, C. X. Lin, D. X. Lin, T. Lin, B. J. Liu, B. X. Liu, C. Liu, C. X. Liu, F. Liu, F. H. Liu, Feng Liu, G. M. Liu, H. Liu, H. B. Liu, H. M. Liu, Huihui Liu, J. B. Liu, J. J. Liu, K. Liu, K. Y. Liu, Ke Liu, Kun Liu, L. Liu, L. C. Liu, Lu Liu, M. H. Liu, P. L. Liu, Q. Liu, S. B. Liu, T. Liu, W. M. Liu, W. T. Liu, X. Liu, X. K. Liu, X. L. Liu, X. P. Liu, X. T. Liu, X. Y. Liu, Y. Liu, Y. B. Liu, Yi Liu, Z. A. Liu, Z. D. Liu, Z. L. Liu, Z. Q. Liu, Z. X. Liu, Z. Y. Liu, X. C. Lou, H. J. Lu, J. G. Lu, X. L. Lu, Y. Lu, Y. H. Lu, Y. P. Lu, Z. H. Lu, C. L. Luo, J. R. Luo, J. S. Luo, M. X. Luo, T. Luo, X. L. Luo, Z. Y. Lv, X. R. Lyu, Y. F. Lyu, Y. H. Lyu, F. C. Ma, H. L. Ma, Heng Ma, J. L. Ma, L. L. Ma, L. R. Ma, Q. M. Ma, R. Q. Ma, R. Y. Ma, T. Ma, X. T. Ma, X. Y. Ma, F. E. Maas, I. MacKay, M. Maggiora, S. Maity, S. Malde, L. M. Mansur, Y. J. Mao, Z. P. Mao, S. Marcello, A. Marshall, F. M. Melendi, Y. H. Meng, Z. X. Meng, G. Mezzadri, H. Miao, T. J. Min, R. E. Mitchell, X. H. Mo, B. Moses, N. Yu. Muchnoi, J. Muskalla, Y. Nefedov, F. Nerling, H. Neuwirth, Z. Ning, S. Nisar, Q. L. Niu, W. D. Niu, Y. Niu, C. Normand, S. L. Olsen, Q. Ouyang, I. V. Ovtin, S. Pacetti, Y. Pan, A. Pathak, Y. P. Pei, M. Pelizaeus, G. L. Peng, H. P. Peng, X. J. Peng, Y. Y. Peng, K. Peters, K. Petridis, J. L. Ping, R. G. Ping, S. Plura, V. Prasad, L. P\öpping, F. Z. Qi, H. R. Qi, S. Qian, W. B. Qian, C. F. Qiao, J. H. Qiao, J. J. Qin, J. L. Qin, L. Q. Qin, L. Y. Qin, P. B. Qin, X. P. Qin, X. S. Qin, Z. H. Qin, J. F. Qiu, Z. H. Qu, J. Rademacker, K. Ravindran, C. F. Redmer, A. Rivetti, M. Rolo, G. Rong, S. S. Rong, F. Rosini, Ch. Rosner, M. Q. Ruan, W. R. Ruangyoo, N. Salone, A. Sarantsev, Y. Schelhaas, M. Schernau, K. Schoenning, M. Scodeggio, W. Shan, X. Y. Shan, Z. J. Shang, J. F. Shangguan, L. G. Shao, M. Shao, C. P. Shen, H. F. Shen, W. H. Shen, X. Y. Shen, B. A. Shi, Ch. Y. Shi, H. Shi, J. L. Shi, J. Y. Shi, M. H. Shi, S. Y. Shi, X. Shi, H. L. Song, J. J. Song, M. H. Song, T. Z. Song, W. M. Song, Y. X. Song, Zirong Song, S. Sosio, S. Spataro, S. Stansilaus, F. Stieler, M. Stolte, S. S Su, G. B. Sun, G. X. Sun, H. Sun, H. K. Sun, J. F. Sun, K. Sun, L. Sun, R. Sun, S. S. Sun, T. Sun, W. Y. Sun, Y. C. Sun, Y. H. Sun, Y. J. Sun, Y. Z. Sun, Z. Q. Sun, Z. T. Sun, H. Tabaharizato, N. T. Tagsinsit, C. J. Tang, G. Y. Tang, J. Tang, J. J. Tang, L. F. Tang, Y. A. Tang, Z. H. Tang, L. Y. Tao, M. Tat, J. X. Teng, J. Y. Tian, W. H. Tian, Y. Tian, Z. F. Tian, K. Yu. Todyshev, I. Uman, E. van der Smagt, B. Wang, Bin Wang, Bo Wang, C. Wang, Chao Wang, Cong Wang, D. Y. Wang, F. K. Wang, H. J. Wang, H. R. Wang, J. Wang, J. J. Wang, J. P. Wang, K. Wang, L. L. Wang, L. W. Wang, M. Wang, Mi Wang, N. Y. Wang, P. Wang, S. Wang, Shun Wang, T. Wang, W. Wang, W. P. Wang, X. F. Wang, X. L. Wang, X. N. Wang, Xin Wang, Y. Wang, Y. D. Wang, Y. F. Wang, Y. H. Wang, Y. J. Wang, Y. L. Wang, Y. N. Wang, Yanning Wang, Yaqian Wang, Yi Wang, Yuan Wang, Z. Wang, Z. L. Wang, Z. Q. Wang, Z. Y. Wang, Zhi Wang, Ziyi Wang, D. Wei, D. H. Wei, D. J. Wei, H. R. Wei, F. Weidner, H. R. Wen, S. P. Wen, U. Wiedner, G. Wilkinson, J. F. Wu, L. H. Wu, L. J. Wu, Lianjie Wu, S. G. Wu, S. M. Wu, X. W. Wu, Z. Wu, H. L. Xia, L. Xia, B. H. Xiang, D. Xiao, G. Y. Xiao, H. Xiao, Y. L. Xiao, Z. J. Xiao, C. Xie, K. J. Xie, Y. Xie, Y. G. Xie, Y. H. Xie, Z. P. Xie, T. Y. Xing, D. B. Xiong, G. F. Xu, H. Y. Xu, Q. J. Xu, Q. N. Xu, T. D. Xu, X. P. Xu, Y. Xu, Y. C. Xu, Z. S. Xu, F. Yan, L. Yan, W. B. Yan, W. C. Yan, W. H. Yan, W. P. Yan, X. Q. Yan, Y. Y. Yan, H. J. Yang, H. L. Yang, H. X. Yang, J. H. Yang, R. J. Yang, X. Y. Yang, Y. Yang, Y. G. Yang, Y. H. Yang, Y. M. Yang, Y. Q. Yang, Y. Z. Yang, Youhua Yang, Z. Y. Yang, W. J. Yao, Z. P. Yao, M. Ye, M. H. Ye, Z. J. Ye, K. Yi, Junhao Yin, Z. Y. You, B. X. Yu, C. X. Yu, G. Yu, J. S. Yu, L. W. Yu, T. Yu, X. D. Yu, Y. C. Yu, Yongchao Yu, C. Z. Yuan, H. Yuan, J. Yuan, Jie Yuan, L. Yuan, M. K. Yuan, S. H. Yuan, Y. Yuan, C. X. Yue, Ying Yue, A. A. Zafar, F. R. Zeng, S. H. Zeng, X. Zeng, Y. J. Zeng, Yujie Zeng, Y. C. Zhai, Y. H. Zhan, B. L. Zhang, B. X. Zhang, D. H. Zhang, G. Y. Zhang, Gengyuan Zhang, H. Zhang, H. C. Zhang, H. H. Zhang, H. Q. Zhang, H. R. Zhang, H. Y. Zhang, Han Zhang, J. Zhang, J. J. Zhang, J. L. Zhang, J. Q. Zhang, J. S. Zhang, J. W. Zhang, J. X. Zhang, J. Y. Zhang, J. Z. Zhang, Jianyu Zhang, Jin Zhang, Jiyuan Zhang, L. M. Zhang, Lei Zhang, N. Zhang, P. Zhang, Q. Zhang, Q. Y. Zhang, Q. Z. Zhang, R. Y. Zhang, S. H. Zhang, S. N. Zhang, Shulei Zhang, X. M. Zhang, X. Y. Zhang, Y. T. Zhang, Y. H. Zhang, Y. P. Zhang, Yao Zhang, Yu Zhang, Yu Zhang, Z. Zhang, Z. D. Zhang, Z. H. Zhang, Z. L. Zhang, Z. X. Zhang, Z. Y. Zhang, Zh. Zh. Zhang, Zhilong Zhang, Ziyang Zhang, Ziyu Zhang, G. Zhao, J. -P. Zhao, J. Y. Zhao, J. Z. Zhao, L. Zhao, Lei Zhao, M. G. Zhao, R. P. Zhao, S. J. Zhao, Y. B. Zhao, Y. L. Zhao, Y. P. Zhao, Y. X. Zhao, Z. G. Zhao, A. Zhemchugov, B. Zheng, B. M. Zheng, J. P. Zheng, W. J. Zheng, W. Q. Zheng, X. R. Zheng, Y. H. Zheng, B. Zhong, C. Zhong, X. Zhong, H. Zhou, J. Q. Zhou, S. Zhou, X. Zhou, X. K. Zhou, X. R. Zhou, X. Y. Zhou, Y. X. Zhou, Y. Z. Zhou, A. N. Zhu, J. Zhu, K. Zhu, K. J. Zhu, K. S. Zhu, L. X. Zhu, Lin Zhu, S. H. Zhu, T. J. Zhu, W. D. Zhu, W. J. Zhu, W. Z. Zhu, Y. C. Zhu, Z. A. Zhu, X. Y. Zhuang, M. Zhuge, J. H. Zou, J. Zu

Article original sous licence CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète

Imaginez l'univers comme une gigantesque partie cosmique de chaises musicales jouée par de minuscules particules. Dans ce jeu, il existe des règles strictes sur qui peut s'asseoir où. L'une des règles les plus fondamentales est la « conservation de la saveur ». Considérez la « saveur » comme un uniforme spécifique ou le maillot d'une équipe. Les électrons portent du bleu, les muons portent du rouge et les taus portent du vert. Dans le manuel de règles standard de la physique (le Modèle Standard), un joueur portant un maillot bleu n'est jamais censé changer soudainement de maillot pour devenir un joueur en rouge pendant que la musique joue. Ils restent dans leur équipe.

Cependant, les scientifiques ont récemment découvert que les neutrinos — ces cousins fantomatiques et presque sans masse des particules — peuvent changer de saveur. C'est comme si un joueur en bleu changeait secrètement de maillot pour enfiler un rouge. Mais voici le hic : bien que les neutrinos puissent faire cela, les particules chargées plus lourdes (comme les électrons et les muons) sont censées être beaucoup plus obstinées. Si jamais nous surprenions un électron et un muon en train d'échanger leurs places de la manière qui ne devrait pas arriver, ce serait comme trouver une preuve irréfutable. Cela signifierait qu'il y a des joueurs cachés, des forces invisibles ou une physique entièrement nouvelle tapissant derrière le rideau, brisant les règles que nous pensions inviolables. C'est la chasse à la « violation de la saveur des leptons chargés » (CLFV) : chercher un bug dans la matrice qui prouverait que l'univers est plus vaste que notre carte actuelle.


La grande chasse au changement de maillot à BESIII

Dans ce dernier chapitre de la chasse, la collaboration BESIII a agi comme une équipe de détectives ultra-observateurs lors d'un immense collisionneur de particules. Ils ont concentré leur attention sur un événement spécifique et rare : une particule appelée êta-prime (η\eta') se désintégrant en un électron et un muon (ηeμ\eta' \to e\mu). Si cela se produisait, ce serait un signe clair d'une nouvelle physique.

Pour capturer cet événement rare, l'équipe avait besoin d'une foule immense de suspects. Ils ont utilisé le détecteur BESIII, une caméra et un réseau de capteurs géants et de haute technologie situés au collisionneur BEPCII en Chine. Ils ont collecté des données provenant de (8998±40)×106(8998 \pm 40) \times 10^6 (soit près de 9 milliards !) de collisions d'électrons et de positrons. Ces collisions produisent un énorme nombre de particules J/ψJ/\psi. Considérez le J/ψJ/\psi comme une particule parente qui, lorsqu'elle se brise, donne parfois naissance à un êta-prime (η\eta') et un photon (une particule de lumière). L'équipe a estimé qu'à partir de toutes ces collisions, ils avaient créé environ (47,5±0,6)×106(47,5 \pm 0,6) \times 10^6 particules êta-prime à inspecter.

La stratégie de l'équipe était de dresser un piège dans une pièce bondée. Ils savaient exactement à quoi ressemblerait la « scène du crime » si l'êta-prime enfreignait les règles : elle disparaîtrait et laisserait derrière elle deux traces — un électron et un muon — se déplaçant dans des directions opposées. Ils ont utilisé les outils ultra-sensibles du détecteur pour identifier ces particules. Le détecteur possède des couches qui agissent comme un tamis :

  • La Chambre à dérive suit la trajectoire des particules.
  • Le Système de temps de vol mesure leur vitesse de déplacement.
  • Le Calorimètre électromagnétique mesure la quantité d'énergie qu'elles rejettent lorsqu'elles le frappent.
  • Le Compteur de muons vérifie si une particule peut transpercer des couches d'acier (les muons sont robustes ; les pions ne le sont généralement pas).

En combinant tous ces indices, ils pouvaient faire la différence entre un véritable électron, un véritable muon et des imposteurs comme les pions (qui sont courants mais ne devraient pas être là). Ils ont également recherché une « masse de recul » spécifique — une empreinte mathématique qui confirme que l'êta-prime était présente avant de disparaître.

Le verdict : aucun échange trouvé

Après avoir passé au crible des milliards d'événements et appliqué des filtres extrêmement stricts, l'équipe a trouvé deux événements candidats qui ressemblaient au crime qu'ils traquaient. Cependant, lorsqu'ils ont vérifié leur bruit de fond (le « statique » des collisions de particules aléatoires qui pourraient ressembler à un signal), ils ont réalisé que zéro événement n'était attendu selon la physique connue. Mais, comme les données étaient si propres et le bruit de fond si faible, ces deux événements ne se sont pas imposés comme une preuve irréfutable. Ils étaient probablement simplement un coup de chance statistique.

Ainsi, l'équipe n'a pas trouvé la nouvelle physique qu'elle recherchait. Au lieu de cela, elle a établi une nouvelle limite incroyablement stricte sur la fréquence à laquelle ce « changement de maillot » peut se produire. Ils ont calculé que la probabilité (rapport de branchement) qu'un êta-prime se transforme en un électron et un muon est inférieure à 6,3×1076,3 \times 10^{-7} (ou 0,00000063) avec un niveau de confiance de 90 %.

Pourquoi cela importe

Ce résultat est une affaire majeure car il améliore la limite précédente de près de trois ordres de grandeur. Avant cela, la limite était de 4,7×1044,7 \times 10^{-4}. Pour mettre cela en perspective, si l'ancienne limite disait que l'événement pouvait se produire une fois tous les 2 000 essais, la nouvelle limite dit qu'il se produit moins d'une fois tous les 1,5 million d'essais.

En resserrant ce filet, les scientifiques ont écarté une part massive de modèles théoriques qui prédisaient que cette désintégration se produirait plus souvent. Ils ont également imposé des contraintes beaucoup plus strictes sur les « coefficients de Wilson » — des nombres mathématiques dans les équations des théories de la nouvelle physique qui décrivent la force avec laquelle ces interactions interdites devraient se produire. En résumé, l'univers maintient fermement sa position sur la règle selon laquelle les électrons et les muons ne changent pas de maillot, et toute nouvelle physique tentant de briser cette règle doit être encore plus subtile et cachée que nous ne le pensions auparavant. La chasse continue, mais la zone de recherche vient de devenir beaucoup, beaucoup plus petite.

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