Improved measurement of
En utilisant un large échantillon d'événements collectés par le détecteur BESIII, cette étude réalise une analyse d'ondes partielles de la désintégration afin de mesurer la fraction de branchement du canal , d'observer la désintégration pour la première fois avec une haute significativité, et de déterminer l'angle de mélange -.
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Au plus profond du monde subatomique, les particules connues sous le nom de charmoniums agissent comme des laboratoires uniques pour les physiciens. Il s'agit d'états de courte durée formés lorsqu'un quark de charme lourd et son jumeau de matière anti-matière, l'anti-quark de charme, se lient ensemble. Parce qu'ils sont lourds et se désintègrent rapidement, ils offrent un aperçu rare de la force forte, l'interaction fondamentale qui maintient les noyaux atomiques ensemble. Lorsque ces particules de charmonium se brisent, elles se transforment souvent en paires de particules plus légères appelées mésons. En étudiant précisément comment ces transformations se produisent, les scientifiques peuvent tester les règles de la mécanique quantique et rechercher de subtiles violations de symétrie qui pourraient expliquer pourquoi l'univers est composé de matière plutôt que d'antimatière. Un puzzle spécifique implique deux particules neutres, l'êta et l'êta-prime. Bien qu'elles se ressemblent et se comportent de manière très similaire, elles sont en réalité des mélanges de différentes combinaisons de quarks sous-jacentes. La manière précise dont elles sont mélangées est définie par un nombre unique, un angle qui a été difficile à déterminer. Déterminer cet angle aide les physiciens à comprendre comment la force forte traite différents types de quarks et s'il existe des composants exotiques cachés dans ces particules.
Une équipe de chercheurs utilisant le détecteur BESIII au Collisionneur Électron-Positron de Pékin a maintenant franchi une étape majeure vers la résolution de ce puzzle. Ils ont analysé une collection massive de données contenant plus de 2,7 milliards d'occurrences d'une particule de charmonium spécifique, le psi(3686), se désintégrant en une paire de pions chargés et une particule êta. C'est un événement rare, et pour le trouver, l'équipe a dû passer au crible un vaste océan d'autres interactions de particules. Ils ont concentré leur recherche sur une plage d'énergies spécifique où un particle bien connu, le méson rho, est censé apparaître. En reconstruisant les trajectoires et les énergies des particules produites lors de ces collisions, ils ont pu isoler le signal du bruit de fond. La taille immense de leur jeu de données leur a permis de réaliser une analyse d'ondes partielles détaillée, une méthode statistique sophistiquée qui démêle les différentes façons dont la désintégration peut se produire. Cette approche a révélé non seulement les voies de désintégration attendues, mais aussi un processus auparavant invisible.
L'étude a confirmé la désintégration du psi(3686) en un méson rho et une particule êta avec une grande précision, mesurant sa fréquence à environ 1,34 fois 10 à la puissance négative 5. Plus significativement, les chercheurs ont observé un nouveau mode de désintégration pour la première fois : le psi(3686) se transformant en un méson a2 et un pion. Cette découverte a été faite avec un niveau de confiance extrêmement élevé, dépassant largement le seuil requis pour revendiquer une nouvelle observation en physique des particules. L'équipe a également mesuré comment ces taux de désintégration changent lorsque l'énergie de collision est ajustée légèrement au-dessus et en dessous du pic de résonance. Cela a permis de séparer la désintégration directe de la particule de charmonium du fond continu de production de particules qui se produit même sans la résonance, une étape cruciale pour obtenir une mesure précise.
Avec ces mesures précises en main, l'équipe a tourné son attention vers l'angle de mélange des particules êta et êta-prime. En comparant le taux de la désintégration rho-êta qu'ils viennent de mesurer avec des mesures précédentes d'une désintégration similaire impliquant l'êta-prime, ils ont pu calculer l'angle de mélange. L'analyse a produit deux valeurs possibles pour cet angle : environ négatif 11,2 degrés ou négatif 19,4 degrés. Ces deux résultats s'alignent bien avec les prédictions théoriques de la chromodynamique quantique sur réseau, une méthode de calcul des propriétés des particules à l'aide de superordinateurs. Bien que les deux solutions diffèrent, les deux sont cohérentes avec les lois connues de la physique et fournissent une contrainte beaucoup plus serrée sur l'angle de mélange que les expériences précédentes. Ce travail ne fait pas que raffiner un nombre ; il confirme l'existence d'une nouvelle voie de désintégration et démontre comment l'interaction entre différents états quantiques façonne le comportement de la matière au niveau le plus fondamental. Les conclusions offrent une image plus claire de la manière dont la force forte opère et de la façon dont les blocs de construction de l'univers sont organisés.
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