Knowledge, attitudes and practices of Italian general practitioners on dietary supplements

Cette étude révèle que, bien que la majorité des médecins généralistes italiens possèdent des connaissances adéquates sur les compléments alimentaires et reconnaissent leur rôle clé dans leur prescription, ils éprouvent un besoin marqué de formation spécifique sur ce sujet.

L'essentiel

🍎 Le Médecin de Famille et la "Boîte à Vitamines"

Imaginez que les compléments alimentaires (vitamines, minéraux, protéines en poudre) sont comme des épices dans une cuisine. Elles peuvent rendre un plat délicieux si on les utilise avec mesure et connaissance, mais si on en met trop, ou la mauvaise, on peut gâcher le repas, voire rendre malade.

Cette étude italienne s'est posée une question simple : Nos médecins de famille (les généralistes) sont-ils les chefs cuisiniers experts qui savent exactement quelle épice utiliser, ou sont-ils un peu perdus dans l'armoire ?

🔍 Ce qu'ils ont fait (La Recette de l'Enquête)

Les chercheurs ont envoyé un questionnaire de 62 questions à des médecins italiens. C'était un peu comme un quiz de culture générale mélangé à un sondage sur leurs habitudes.

• Le but : Vérifier ce qu'ils savent (connaissances), ce qu'ils pensent (attitudes) et ce qu'ils font vraiment (pratiques) concernant ces suppléments.
• Les participants : 233 médecins ont répondu. C'est un peu comme si on avait interrogé 233 chefs dans toute l'Italie.

📊 Les Résultats : Le Verdict du Quiz

1. Le niveau de connaissance : "Pas mal, mais pas parfait"
La plupart des médecins (près de 70 %) ont eu une note de passage (plus de 60 % de bonnes réponses). C'est comme si la majorité des chefs savaient que le sel est salé et que le sucre est sucré.

• Le point fort : Ils savent bien que trop de protéines peuvent abîmer les reins (comme un moteur qui surchauffe).
• Le point faible : Ils se trompent souvent sur des choses précises. Par exemple, beaucoup pensent à tort que les compléments sont des médicaments ou qu'ils sont totalement inoffensifs. Ils sont aussi un peu perdus sur les doses exactes de Vitamine D ou de Calcium. C'est comme si un chef savait qu'il faut cuire la viande, mais ne savait pas à quelle température exacte pour qu'elle soit parfaite.

2. L'attitude : "Je suis le capitaine du bateau"
C'est ici que c'est intéressant. Même s'ils ne se sentent pas toujours experts, 98 % des médecins pensent qu'ils ont un rôle crucial à jouer.

• Ils veulent que les patients viennent les voir avant de prendre des vitamines (comme demander l'avis du capitaine avant de changer de cap).
• Ils se sentent responsables de conseiller une bonne alimentation.
• Le paradoxe : Bien qu'ils se sentent importants, seulement 66 % d'entre eux se sentent vraiment formés pour le faire. C'est comme un capitaine qui a une carte, mais qui aimerait bien avoir un GPS plus récent pour éviter les écueils.

3. La pratique : "On en parle, mais pas assez"
Les médecins disent qu'ils conseillent leurs patients, mais l'étude révèle un petit décalage.

• Ils parlent souvent de comment prendre les vitamines, mais parlent moins des risques ou de l'efficacité réelle (est-ce que ça marche vraiment ?).
• Beaucoup de patients prennent des compléments sans rien dire à leur médecin, un peu comme des passagers qui cachent un objet dangereux dans leur valise.

💡 La Grande Conclusion (Le Message à retenir)

Imaginez que les médecins sont des gardes forestiers. Ils savent que la forêt (le corps humain) est belle et qu'il faut la protéger. Ils savent aussi que les compléments alimentaires sont comme des balises qu'on peut poser pour aider les gens.

Le problème, c'est que parfois, les balises sont mal placées ou on en pose trop, ce qui peut créer de la confusion ou des dangers (interactions avec des médicaments, fausses promesses de santé).

Le message clé de l'étude est le suivant :
Les médecins italiens sont sérieux et bienveillants, et ils ont une bonne base de connaissances. Mais ils ont un grand besoin d'une "mise à jour" de leur manuel d'instructions. Ils veulent apprendre davantage pour devenir des guides encore plus sûrs pour leurs patients, afin que la "boîte à vitamines" reste un outil de santé et ne devienne pas un piège.

En résumé : Ils ont le cœur sur la main, mais ils aimeraient avoir le cerveau encore plus bien rempli sur ce sujet précis !

Résumé technique

1. Problématique et Contexte

L'utilisation de compléments alimentaires (vitamines, minéraux, etc.) est en forte augmentation en Italie, avec une hausse de 12 % des ventes depuis 2020, accélérée par la pandémie de COVID-19. Bien que ces produits soient définis par la réglementation européenne et italienne comme des produits destinés à compléter le régime alimentaire et non comme des médicaments, leur accès facile (pharmacies, en ligne) et l'absence de conseil professionnel systématique posent des risques majeurs pour la santé publique. Ces risques incluent des réactions allergiques, des interactions médicamenteuses, une toxicité, et même des effets cancérigènes liés à un abus ou à une mauvaise utilisation.

Malgré le rôle central des médecins généralistes (MG) dans la gestion de ces risques et l'éducation des patients, peu d'études ont évalué leurs connaissances spécifiques sur ce sujet. Cette étude vise à combler ce vide en analysant les connaissances, les attitudes et les pratiques (CAP) des médecins généralistes italiens concernant les compléments alimentaires.

2. Méthodologie

• Type d'étude : Étude observationnelle transversale.
• Population cible : L'ensemble des médecins généralistes actifs en Italie (N = 35 398 selon l'ISTAT 2024).
• Échantillonnage : Un questionnaire a été envoyé par e-mail via la Société Scientifique des Médecins Généralistes Italiens (SIMG) entre mars et juillet 2024.
• Instrument : Un questionnaire de 62 questions, adapté d'une étude précédente menée auprès de pharmaciens, structuré en deux sections :
  • Section A (Connaissances) : 28 questions Vrai/Faux évaluant les connaissances factuelles (score > 60 % considéré comme adéquat).
  • Section B (Attitudes et Pratiques) : 34 questions sur une échelle de Likert de 5 points (1 = désaccord total, 5 = accord total), couvrant la nécessité de la formation continue, la perception du rôle du MG, les influences externes et les comportements de conseil.
  • Section Démographique : Données sur l'âge, le genre, l'expérience, la formation spécifique et le contexte de travail.
• Analyse statistique : Analyses descriptives, tests de Mann-Whitney et Kruskal-Wallis pour les comparaisons de groupes, test du Chi-deux pour l'indépendance, et calcul de la fiabilité (Alpha de Cronbach et Oméga de McDonald).

3. Résultats Clés

• Réponse : 233 questionnaires complets ont été collectés (taux de réponse de 2,9 %). L'échantillon était majoritairement féminin (54,9 %), urbain (68,2 %) et travaillant en groupe (53,6 %).
• Niveau de connaissances :
  • Global : 69,1 % des médecins ont obtenu un score de connaissances adéquat (> 60 % de bonnes réponses). La moyenne était de 18,9/28.
  • Points forts : Les médecins maîtrisaient bien les risques des interactions médicamenteuses (85,4 %), les effets de la surdose de vitamine D (79,4 %) et les risques rénaux liés aux protéines à haute dose (97,4 %).
  • Points faibles : Les connaissances étaient insuffisantes sur la distinction entre compléments et médicaments (seulement 17,6 % de bonnes réponses), les risques des multivitamines (48,5 %), et l'efficacité des suppléments de calcium/vitamine D ou d'acides gras polyinsaturés (respectivement 28,8 % et 33,1 %).
  • Facteurs de différenciation : Aucune différence significative n'a été observée selon le genre ou l'expérience, sauf pour le lieu d'exercice : les médecins ruraux avaient des scores légèrement supérieurs aux urbains (p=0,02).
• Attitudes et Pratiques :
  • Rôle perçu : 98,7 % des MG reconnaissent leur rôle crucial dans la prescription et 98,3 % s'impliquent dans le conseil sur le mode de vie.
  • Formation : Bien que les scores de connaissances soient globalement corrects, 66,5 % des médecins estiment ne pas avoir une formation adéquate sur le sujet.
  • Comportement : La majorité des MG (98,7 %) sont d'accord pour dire que les patients doivent consulter avant de prendre des suppléments. Ils prescrivent principalement pour l'asthénie, le stress et les carences chez les personnes âgées, mais évitent la prescription sur simple demande du patient sans indication.
  • Fiabilité : La section "connaissances" présentait une fiabilité faible (Alpha = 0,5), tandis que les sections "attitudes" et "pratiques" montraient une bonne fiabilité (Alpha > 0,7).

4. Contributions et Apports Principaux

• Première étude nationale : Il s'agit de la première étude en Italie évaluant spécifiquement les connaissances, attitudes et pratiques des médecins généralistes sur les compléments alimentaires.
• Identification des lacunes spécifiques : L'étude met en lumière un décalage entre la perception de compétence et les connaissances réelles, notamment sur l'efficacité clinique de certains suppléments (Vitamine D, Oméga-3) et la confusion fréquente entre compléments et médicaments.
• Comparaison inter-professionnelle : En s'appuyant sur des travaux antérieurs avec les pharmaciens, l'étude montre que les MG ont un niveau de connaissances légèrement supérieur (69,1 % vs 55,6 % pour les pharmaciens dans une étude précédente), mais que les deux groupes partagent le besoin d'une formation continue ciblée.
• Validation de l'outil : L'étude valide un questionnaire adapté au contexte réglementaire italien, bien que la faible fiabilité de la section connaissances suggère la nécessité d'affiner les outils de mesure pour ce sujet complexe.

5. Signification et Conclusion

Cette étude conclut que si les médecins généralistes italiens possèdent des connaissances globalement adéquates sur les compléments alimentaires, ils ressentent un besoin pressant de formation plus spécifique et actualisée.

Implications pour la pratique clinique :

• Rôle pivot : Les MG sont perçus comme des acteurs centraux pour guider les patients, limiter l'automédication risquée et prévenir les interactions médicamenteuses.
• Nécessité de formation : Il est impératif de développer des programmes de formation continue (CME) axés sur les preuves scientifiques, les risques spécifiques (toxicité, interactions) et la réglementation, afin de combler les lacunes identifiées (notamment sur les vitamines D et les acides gras).
• Santé publique : Améliorer la formation des MG est essentiel pour réduire les risques associés à la surconsommation de compléments, souvent perçus à tort comme inoffensifs par le grand public.

En résumé, l'étude souligne la nécessité d'un renforcement des compétences des médecins généralistes pour qu'ils puissent exercer leur rôle de conseillers de confiance face à un marché des compléments alimentaires en pleine expansion et parfois dérégulé.