Cyber Victimization, Smoking, and Non-Suicidal Self-Injury Among Chinese Adolescents: A Three-Wave Random-Intercept Cross-Lagged Panel Study
Cette étude en trois vagues menée auprès d'adolescents chinois révèle que, si les vulnérabilités interindividuelles stables expliquent largement la cooccurrence de la cyber-victimisation, du tabagisme et de l'automutilation non suicidaire (NSSI), il existe des preuves partielles de voies transactionnelles intra-individuelles spécifiques au temps où le tabagisme pourrait médier la relation bidirectionnelle entre la cyber-victimisation et l'automutilation non suicidaire.
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Imaginez que votre cerveau est une tour de contrôle de haute technologie, surveillant constamment la météo de votre vie sociale. Parfois, le ciel est dégagé ; d'autres fois, une tempête s'installe. Dans le monde de la psychologie, les scientifiques sont obsédés par la compréhension de ce qui se passe lorsque cette tempête frappe la vie d'un adolescent. Une tempête particulièrement violente est la victimisation cybernétique — c'est la version numérique du harcèlement, où des commentaires méchants, des rumeurs ou l'exclusion se produisent en ligne, donnant souvent l'impression d'être inévitables car ils vivent sur des écrans que l'on ne peut pas facilement éteindre. Une autre tempête est l'automutilation non suicidaire (AMNS), qui est le cas lorsqu'un jeune se blesse intentionnellement (comme par des coupures ou des brûlures), non pas pour mettre fin à sa vie, mais pour tenter de stopper une douleur émotionnelle accablante ou pour ressentir autre chose lorsqu'il se sent vide.
Maintenant, imaginez qu'il y a un troisième élément dans ce mélange : le tabagisme. Vous vous demandez peut-être comment ces trois éléments se connectent. Est-ce que le fait de se faire harceler en ligne pousse quelqu'un à commencer à fumer, ce qui conduit ensuite à l'automutilation ? Ou est-ce que l'automutilation mène au tabagisme, ce qui rend ensuite plus susceptible d'être victime de harcèlement ? Pendant longtemps, les chercheurs ont considéré ces éléments comme des lignes séparées sur un graphique, mais ils ont souvent manqué un détail crucial : la différence entre qui vous êtes et ce que vous faites en ce moment. Considérez cela comme la différence entre la taille permanente d'une personne (son « trait ») et la façon dont elle saute de haut en bas sur un trampoline à un moment précis (son « état »). La plupart des études ont confondu les deux, mais cette nouvelle recherche veut voir si le saut d'un comportement provoque le saut d'un autre, moment après moment, ou s'il s'agit simplement du fait que certaines personnes sont naturellement plus enclines à toutes ces tempêtes en général.
Cette étude, menée auprès de 1 835 adolescents en Chine, agit comme une caméra à haute vitesse tentant de capturer le moment exact où ces comportements interagissent. Les chercheurs ont suivi ces étudiants sur trois moments différents, effectuant un contrôle tous les six mois. Ils ont utilisé un outil statistique sophistiqué appelé « Modèle de panel à retards croisés à intercepts aléatoires » (RI-CLPM), qui est essentiellement une façon de séparer les facteurs de « personnalité permanente » des facteurs de « humeur temporaire ».
Voici ce que l'étude a découvert, et c'est un peu plus complexe qu'une simple histoire de « A cause B ». Premièrement, au niveau « permanent », les données ont montré un lien fort : les adolescents qui vivent généralement plus de cyberharcèlement ont également tendance à rapporter généralement plus d'automutilation et de tabagisme de manière globale. C'est comme dire : « Si votre tour de contrôle se trouve habituellement dans une zone tempétueuse, vous êtes susceptible de voir ces trois types de mauvais temps. »
Cependant, lorsque les chercheurs ont zoomé sur les changements « temporaires » — en regardant si un pic spécifique de harcèlement menait à un pic spécifique de tabagisme ou d'automutilation six mois plus tard — l'image est devenue un peu floue. Ils ont trouvé des preuves partielles d'une réaction en chaîne. Plus précisément, ils ont observé que lorsqu'un élève subissait plus de victimisation cybernétique que d'habitude lors du premier contrôle, il était plus susceptible de fumer davantage que d'habitude six mois plus tard. Et, lors d'un intervalle ultérieur, lorsqu'un élève fumait plus que d'habitude, il était plus susceptible de pratiquer l'automutilation plus que d'habitude six mois après cela. Cela suggère un chemin possible : Cyberharcèlement → Tabagisme → Automutilation.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Les chercheurs ont également examiné l'inverse : l'automutilation pourrait-elle mener au tabagisme, qui mènerait ensuite à plus de harcèlement ? Ils ont aussi trouvé des preuves de cela, mais les connexions étaient « mixtes et spécifiques au temps ». Cela signifie que la chaîne ne fonctionnait pas de la même manière à chaque fois qu'ils effectuaient des vérifications. Par exemple, le lien entre le harcèlement et le tabagisme était fort dans un intervalle de six mois, mais disparaissait dans le suivant. De même, le lien entre le tabagisme et l'automutilation apparaissait dans un intervalle, mais pas dans l'autre.
Les auteurs précisent avec prudence qu'il ne s'agit pas d'une règle fixe et incassable. Ils n'ont pas prouvé que le harcèlement mène toujours au tabagisme, qui mène toujours à l'automutilation. Au lieu de cela, ils suggèrent que pour certains adolescents, à certains moments, ces comportements peuvent s'alimenter mutuellement dans une boucle. Cependant, une grande partie de la connexion entre ces trois éléments provient du côté « permanent » des choses — ce qui signifie que certains adolescents pourraient présenter des vulnérabilités sous-jacentes (comme une difficulté à gérer les émotions ou d'autres stress de la vie) qui les rendent susceptibles de tous ces problèmes simultanément, plutôt que d'un processus où l'un entraîne strictement l'autre en ligne droite.
En résumé, cette étude dépeint l'image d'une danse complexe plutôt que d'une ligne droite. Bien que le tabagisme puisse agir comme un pont entre le cyberharcèlement et l'automutilation pour certains adolescents à certains moments, les chercheurs avertissent que nous ne devrions pas supposer que cela se produit de la même manière pour tout le monde ou à chaque instant. La conclusion la plus cohérente est que ces trois problèmes voyagent souvent ensemble en raison de facteurs profonds et stables dans la vie d'un adolescent, et que les étapes spécifiques de « cause à effet » entre eux sont complexes et changent selon le moment choisi.
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