Transformative Guidance and Counselling in the Digital Era: The Role of Counsellors in Nigeria

Dans le monde moderne, la manière dont les gens se connectent, apprennent et chercheent de l'aide a radicalement changé. Pendant des décennies, l'orientation et le conseil — le soutien professionnel que les gens reçoivent pour naviguer à travers les défis personnels, éducatifs et émotionnels — se déroulaient presque exclusivement dans des pièces calmes, en face à face. Un conseiller et un client s'asseyaient ensemble, partageant un espace physique pour instaurer la confiance et travailler sur des sentiments difficiles. Cependant, l'essor rapide d'Internet, des smartphones et de l'intelligence artificielle a créé une nouvelle réalité où l'information est instantanée et les interactions se déroulent souvent à travers des écrans. Ce changement a forcé une remise en question de la manière dont le soutien à la santé mentale est dispensé. La question fondamentale à laquelle les professionnels sont confrontés aujourd'hui n'est pas seulement de savoir si la technologie peut remplacer la connexion humaine, mais comment elle peut être tissée dans cette connexion pour rendre l'aide plus disponible, efficace et sûre pour tout le monde, en particulier dans les endroits où les services traditionnels sont difficiles d'accès.

Un article récent d'Ibrahim Barakat Bose, de l'Université d'État de l'Éducation de Kwara, explore précisément cette transition dans le contexte du Nigéria. L'auteur soutient que l'orientation et le conseil subissent une transformation fondamentale, passant d'un modèle purement traditionnel à une approche « transformative » qui intègre les outils numériques. Il ne s'agit pas simplement de remplacer une chaise par un appel vidéo ; il s'agit de repenser le rôle du conseiller. Dans cette nouvelle ère numérique, les conseillers sont censés agir comme des facilitateurs numériques et des guides hybrides. Ils doivent utiliser la télé-orientation, les applications mobiles et les outils de données pour étendre leur portée et gérer les défis psychologiques uniques d'une société constamment connectée. L'article suggère que pour rester efficaces, ces professionnels doivent acquérir de nouvelles compétences, s'adapter aux technologies émergentes et s'engager dans un apprentissage continu, garantissant que le cœur humain du conseil bat au sein de chaque interaction numérique.

L'étude souligne que la société numérique est définie par une connectivité constante et un accès à des quantités massives d'informations. Cet environnement a remodelé la façon dont les gens vivent et dont ils cherchent de l'aide. L'auteur note que la pandémie de COVID-19 a accéléré ce changement au Nigéria, car les restrictions sur les mouvements physiques ont forcé les institutions et les professionnels de la santé mentale à compter sur les plateformes en ligne pour un soutien continu. La télé-orientation, les séances de thérapie virtuelle et les interventions numériques de santé mentale sont devenues courantes, prouvant que la technologie pouvait maintenir les soins lorsque l'accès physique était impossible. Aujourd'hui, les clients sont immergés dans cet environnement numérique et répondent souvent plus positivement aux contenus visuellement engageants et interactifs. Par conséquent, les conseillers sont mis au défi de maîtriser les outils de communication en ligne et de maintenir des relations significatives même sans présence physique.

Pour y parvenir, l'article présente les outils numériques spécifiques qui deviennent pertinents pour les programmes de conseil. Ceux-ci incluent des plateaux de communication comme Zoom et WhatsApp, qui permettent des conversations en temps réel ou différées entre conseillers et clients. Il existe également des outils d'évaluation, tels que des suivis d'humeur numériques et des modules d'auto-assistance, qui aident les conseillers à comprendre le bien-être d'un client en temps réel. Pour la tenue des dossiers, des systèmes sécurisés basés sur le cloud permettent le stockage sûr des informations sensibles des clients. L'auteur mentionne également des technologies plus avancées comme la Réalité Virtuelle et la Réalité Augmentée, qui peuvent simuler des scénarios de la vie réelle pour aider les clients à pratiquer la gestion de l'anxiété ou du traumatisme, bien que l'article note que celles-ci sont actuellement plus réalisables dans des contextes avancés que dans les régions en développement. Les réseaux sociaux sont également utilisés pour partager des contenus éducatifs sur des sujets tels que le cyber-harcèlement et les choix de carrière, atteignant les jeunes là où ils passent déjà leur temps.

Les avantages de cette approche transformative sont significatifs. L'avantage le plus évident est l'accessibilité. Les clients peuvent assister aux séances depuis leur domicile ou leur lieu de travail, supprimant ainsi la nécessité de voyager et rendant les services disponibles pour ceux qui ont des problèmes de mobilité ou des emplois du temps chargés. Cela est particulièrement important pour les personnes vivant dans des zones rurales ou mal desservies qui pourraient autrement n'avoir aucun accès à un conseiller. Le format numérique peut également réduire la stigmatisation et l'intimidation que certains ressentent lorsqu'ils entrent dans le bureau d'un thérapeute, leur permettant de se sentir plus détendus et ouverts. De plus, la flexibilité de la planification en ligne facilite la recherche de créneaux horaires qui conviennent tant aux conseillers qu'aux clients. L'article suggère que ces outils peuvent aider les clients à développer la résilience émotionnelle, en leur apprenant à gérer le stress et à naviguer les défis de la vie de manière plus saine.

Cependant, l'article souligne avec prudence que ce changement n'est pas sans défis sérieux. Le passage aux plateformes numériques introduit des obstacles éthiques et professionnels complexes. Le maintien de la confidentialité des clients est une préoccupation primaire, car la communication numérique peut être vulnérable au piratage ou aux violations de données. Les conseillers doivent s'assurer que les plateformes qu'ils utilisent sont sécurisées et que les clients comprennent les limites de la vie privée en ligne. Il existe également des questions de limites professionnelles ; la facilité de l'envoi de SMS ou d'e-mails peut brouiller la ligne entre une relation professionnelle et une relation personnelle. De plus, la nature mondiale d'Internet signifie qu'un conseiller et un client peuvent se trouver dans des pays différents, soulevant des questions sur les lois applicables et la gestion des urgences si un client est en crise. L'article insiste sur le fait que les conseillers ont besoin d'une formation spécifique pour gérer ces situations, y compris des protocoles sur la conduite à tenir si un client exprime des pensées suicidaires lors d'une séance en ligne.

Un obstacle majeur à cette transformation est la « fracture numérique ». Bien que la technologie existe, tout le monde n'a pas un accès égal à celle-ci. Dans de nombreuses zones rurales ou sous-développées, l'électricité fiable et la connectivité Internet sont rares. Le coût des smartphones, des ordinateurs portables et des abonnements de données peut être prohibitif pour les bas revenus. En outre, de nombreuses plateformes numériques ne sont pas conçues pour être accessibles aux personnes handicapées, telles que les personnes aveugles ou malentendantes, car elles manquent de fonctionnalités comme les lecteurs d'écran ou le sous-titrage. L'article soutient que pour que le conseil transformatif soit véritablement inclusif, ces disparités doivent être abordées. Il suggère que les gouvernements et les parties prenantes doivent investir dans l'infrastructure numérique et que les conseillers doivent être formés pour utiliser ces outils de manière éthique et efficace.

L'auteur conclut que bien que les outils et les canaux du conseil changent, l'essence même de la profession reste la même : il s'agit de soutien, de connexion et de croissance d'humain à humain. La technologie est un moyen pour parvenir à une fin, et non la fin elle-même. L'avenir des soins de santé mentale est indéniablement numérique, mais pour maximiser sa promesse, la dimension humaine ne doit pas être laissée pour compte. Les conseillers doivent veiller à ce que les normes éthiques évoluent parallèlement à la technologie, en maintenant l'intégrité et la confiance de la relation. En embrassant l'innovation numérique tout en restant attachés à une pratique compatissante et éthique, les conseillers peuvent créer un modèle hybride qui offre de l'espoir et de la guérison à un plus large éventail de personnes que jamais auparavant.