Comparison of the Clinical Frailty Scale and the FRAIL Scale for Predicting Short-Term Outcomes in Older Adults Hospitalized with Infectious Diseases: A Multicentre Prospective Study
Dans une étude prospective multicentrique portant sur des adultes âgés hospitalisés pour des maladies infectieuses en Turquie, l'échelle de fragilité clinique (Clinical Frailty Scale) a démontré une performance pronostique supérieure à l'échelle FRAIL pour prédire les issues défavorables à court terme, notamment la mortalité et les retards de sortie.
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Alors que l'espérance de vie augmente, les hôpitaux voient davantage de personnes âgées admises pour des infections telles que la pneumonie ou les infections urinaires. Bien que l'âge soit un facteur connu de la gravité de l'état d'une personne, les médecins soupçonnent depuis longtemps que la condition biologique d'une personne importe encore plus que sa date de naissance. Cette condition est appelée la fragilité. Il ne s'agit pas simplement d'être faible ou de bouger lentement ; c'est un état où les systèmes du corps ont perdu leur réserve, ce qui rend plus difficile le retour à l'équilibre après un stress comme une maladie. Lorsqu'une personne âgée tombe malade, un corps fragile a moins de capacité à combattre l'infection et à se rétablir, ce qui entraîne souvent des séjours hospitaliers plus longs ou des issues plus graves. Pour aider les médecins à repérer cette vulnérabilité précocement, les chercheurs utilisent différents outils pour mesurer la fragilité. Deux des outils les plus courants sont l'Échelle de Fragilité Clinique (Clinical Frailty Scale), qui demande à un médecin d'évaluer la santé globale, la mémoire et les capacités quotidiennes d'un patient, et l'Échelle FRAIL, qui est une courte liste de cinq questions sur la fatigue, la marche et la perte de poids. La grande question pour les équipes médicales est de savoir lequel de ces outils fait réellement un meilleur travail pour prédire qui éprouvera le plus de difficultés lors d'un séjour à l'hôpital.
Une équipe de chercheurs répartie dans seize hôpitaux en Turquie a entrepris de répondre à cette question en observant ce qui arrivait aux patients âgés admis pour des maladies infectieuses. Ils ont suivi 151 patients âgés de soixante-cinq ans ou plus. Le jour de l'admission de chaque patient, l'équipe médicale de chaque hôpital a utilisé à la fois l'Échelle de Fragilité Clinique et l'Échelle FRAIL pour évaluer la fragilité du patient. Les chercheurs ont ensuite suivi ces patients pendant vingt-huit jours pour voir s'ils étaient sortis de l'hôpital, transférés en unité de soins intensifs ou décédés. Ils voulaient voir quelle échelle était la meilleure pour prédire ces résultats à court terme. L'étude a révélé que les deux outils identifiaient de nombreux patients comme étant fragiles, mais qu'ils n'étaient pas d'accord sur l'identité de ceux qui présentaient le risque le plus élevé. L'Échelle FRAIL, qui repose sur un questionnaire simple, a identifié environ deux tiers des patients comme étant fragiles. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les résultats, cette échelle n'a pas fortement prédit qui allait mourir ou qui aurait besoin de soins intensifs. Elle pouvait indiquer qu'un patient était fragile, mais elle ne pouvait pas dire de manière fiable lesquels de ces patients fragiles auraient la pire issue.
En revanche, l'Échelle de Fragilité Clinique s'est avérée être un outil de prédiction bien plus précis. Cette échelle, qui nécessite qu'un médecin porte un jugement basé sur la forme physique globale, les comorbidités et l'état mental du patient, a identifié légèrement moins de patients comme étant fragiles, mais ceux qu'elle a signalés étaient ceux qui ont réellement souffert. Les patients évalués comme fragiles par cette échelle étaient significativement plus susceptibles de décéder dans les vingt-huit jours suivant l'admission par rapport à ceux évalués comme non fragiles. Ils étaient également moins susceptibles d'être autorisés à quitter l'hôpital et plus susceptibles d'avoir une issue globale défavorable, comme nécessiter des soins intensifs ou rester à l'hôpital. Lorsque les chercheurs ont comparé directement les deux outils, l'Échelle de Fragilité Clinique s'est révélée nettement supérieure pour distinguer les patients qui allaient guérir de ceux qui ne le feraient pas. Elle était capable de séparer les patients à haut risque des patients à faible risque avec une précision bien plus grande que l'Échelle FRAIL basée sur un questionnaire.
L'étude a également révélé que le nombre de médicaments pris par un patient était un dénominateur commun parmi ceux identifiés comme fragiles par les deux outils. Les patients prenant cinq médicaments différents ou plus étaient plus susceptibles d'être étiquetés comme fragiles, et ce groupe de patients avait tendance à rester plus longtemps à l'hôpital. Cependant, le nombre de médicaments seul ne prédisait pas la mort ou le besoin de soins intensifs aussi bien que l'Échelle de Fragilité Clinique. Les chercheurs ont constaté que l'âge lui-même n'était pas le facteur décisif d'une mauvaise issue ; un septuagénaire robuste pouvait s'en sortir mieux qu'un septuagénaire fragile, et les échelles de fragilité ont aidé à faire cette distinction. L'étude suggère que si l'Échelle FRAIL est un moyen rapide de dépister la faiblesse physique, l'Échelle de Fragilité Clinique offre une image plus complète de la vulnérabilité d'un patient. En examinant la personne dans sa globalité — son esprit, sa mobilité et ses autres problèmes de santé — les médecins peuvent mieux identifier quels adultes âgés sont les plus à risque lorsqu'ils arrivent avec une infection. Cette conclusion soutient l'idée que les contrôles de routine de la fragilité devraient devenir une partie standard des soins pour les patients âgés, aidant les équipes médicales à se préparer aux défis à venir et à adapter leur traitement à la véritable condition biologique de l'individu.
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