Comparison of the Clinical Frailty Scale and the FRAIL Scale for Predicting Short-Term Outcomes in Older Adults Hospitalized with Infectious Diseases: A Multicentre Prospective Study
トルコの感染症で入院した高齢者を対象とした多施設共同前方視的研究において、Clinical Frailty Scaleは、死亡率や退院遅延を含む短期的な不良転帰を予測する上で、FRAIL Scaleと比較して優れた予後予測能を示した。
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寿命が延びるにつれ、病院では肺炎や尿路感染症などの感染症で入院する高齢者の増加が見られます。年齢は、その人がどの程度重症化するかを左右する既知の要因ですが、医師たちは以前から、出生時の日付よりもその人の生物学的な状態の方が重要であると疑ってきました。この状態は「フレイル（虚弱）」と呼ばれます。それは単に体が弱かったり、動きが遅かったりすることではありません。体のシステムが予備能力を失い、病気のようなストレスから回復するのが難しくなっている状態のことです。高齢者が病気になったとき、フレイルの状態にある体は感染症と戦う能力が低いため、入院期間の長期化や、より悪い結果を招くことがよくあります。医師がこの脆弱性を早期に発見できるよう、研究者たちはフレイルを測定するためのさまざまなツールを使用しています。最も一般的なツールの2つは、医師が患者の全体的な健康状態、記憶力、および日常生活の能力を観察することを求める「臨床的フレイル尺度（Clinical Frailty Scale）」と、疲労、歩行、体重減少に関する5つの質問からなる短いチェックリストである「FRAILスケール」です。医療チームにとっての大きな疑問は、これらのツールのうち、どちらが実際に、入院中の苦境を最もよく予測できるかということです。
トルコの16の病院にまたがる研究チームは、感染症で入院した高齢患者に何が起こるかを観察することで、この疑問に答えるべく取り組みました。彼らは65歳以上の患者151人を追跡しました。各患者が入院した当日、各病院の医療チームは、臨床的フレイル尺度とFRAILスケールの両方を用いて、患者がどの程度フレイルであるかを評価しました。その後、研究者たちは、患者が退院したか、集中治療室（ICU）へ転送されたか、あるいは亡くなったかを確認するために、これら患者を28日間追跡しました。彼らは、どちらの尺度がこれらの短期的なアウトカム（結果）をより良く予測できるかを知りたかったのです。研究の結果、どちらのツールも多くの患者をフレイルと特定しましたが、誰が最も高いリスクにあるかについては一致しませんでした。単純な質問票に依存するFRAILスケールは、患者の約3分の2をフレイルと特定しました。しかし、研究者が結果を分析したところ、このスケールは死亡や集中治療の必要性を強く予測するものではありませんでした。このスケールは患者がフレイルであることを示すことはできましたが、それらのフレイル患者のうち、誰が最悪の結果を辿るかを確実に予測することはできなかったのです。
対照的に、臨床的フレイル尺度は、はるかに鋭い予測ツールであることが証明されました。この尺度は、医師が患者の全体的なフィットネス、併存疾患、および精神状態に基づいて判断を下すことを必要としますが、フレイルと特定した患者の数はわずかに少なかったものの、そのフラグを立てられた人々こそが実際に苦境に立たされる人々でした。この尺度によってフレイルと判定された患者は、非フレイルと判定された患者と比較して、28日以内の死亡率が有意に高いことがわかりました。また、彼らは退院できる可能性が低く、集中治療を必要としたり入院が長引いたりするなど、全体的なアウトカムが悪くなる傾向がありました。研究者がこれら2つのツールを直接比較した際、臨床的フレイル尺度は、患者が回復するかどうかを区別する上で明らかに優れていました。この尺度は、質問票に基づいたFRAILスケールよりもはるかに高い精度で、高リスク患者と低リスク患者を分けることができたのです。
また、この研究は、患者が服用している薬の数が、両方のツールによってフレイルと特定された共通の要素であることを明らかにしました。5種類以上の異なる薬を服用している患者は、フレイルとラベル付けされる可能性が高く、このグループの患者は入院期間が長くなる傾向がありました。しかし、薬の数だけでは、臨床的フレイル尺度ほど死亡や集中治療の必要性を予測することはできませんでした。研究者たちは、年齢自体が悪い結果を決定づける要因ではないことも発見しました。頑健な70歳は、フレイルな70歳よりも良い経過をたどることがあり、フレイル尺度はその区別を行うのに役立ちました。この研究は、FRAILスケールが身体的な弱さを素早くスクリーニングする方法である一方で、臨床的フレイル尺度は患者の脆弱性に関するより完全な全体像を提供するものであることを示唆しています。患者の精神、運動能力、および他の健康問題という「人間全体」を見ることで、医師は感染症で来院した高齢者のうち、誰が最大の危機に瀕しているかをより正確に特定できるのです。この知見は、フレイルのルーチンチェックが、医療チームが今後の課題に備え、個々の真の生物学的状態に合わせて治療を調整できるよう、高齢患者のケアにおける標準的な一部となるべきであるという考えを支持しています。
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