Prevalence and Predictors of Lifetime Hepatitis B Testing Among Adults in an Urban Market in Ghana
Cette étude transversale menée auprès de 888 adultes du marché de Kejetia au Ghana révèle que, bien que seulement 40,8 % aient déjà été testés pour l'hépatite B, l'absence de dépistage est principalement dictée par un manque de motivation et des déficits de sensibilisation plutôt que par des barrières financières, soulignant le besoin urgent de campagnes médiatiques ciblées pour améliorer les taux de dépistage.
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Au cœur de l'Afrique de l'Ouest, là où le commerce et la communauté s'entremêlent, un défi sanitaire silencieux persiste. L'hépatite B est un virus qui attaque le foie, souvent sans provoquer de symptômes immédiats, mais qui peut mener à des maladies graves et au décès des années plus tard. Bien que des vaccins et des traitements existent, le virus se propage discrètement, et de nombreuses personnes vivent avec sans jamais connaître leur statut. Les organisations de santé mondiales insistent depuis longtemps sur le fait que chaque adulte devrait être testé au moins une fois dans sa vie pour détecter ces infections cachées précocement. Cependant, dans de nombreuses parties du monde, y compris au Ghana, il reste incertain de savoir combien de personnes sont réellement testées, qui est laissé de côté, et ce qui les empêche de chercher des réponses. Comprendre ces lacunes est crucial car, sans savoir qui est infecté, le virus continue de se propager et des décès évitables surviennent.
Pour éclairer cette question, des chercheurs ont récemment porté leur attention sur le marché de Kejetia à Kumasi, au Ghana. Ce n'est pas n'importe quel marché ; c'est le plus grand marché unique d'Afrique de l'Ouest, un centre tentaculaire où plus d'un million de personnes se rendent quotidiennement pour acheter, vendre et travailler. Les chercheurs ont choisi ce lieu car il représente un échantillon de la vie quotidienne, peuplé de commerçants, de chauffeurs, de porteurs et de clients de tous horizons. Ils voulaient voir si les personnes qui font tourner ce gigantesque moteur du commerce étaient conscientes de leur propre état de santé concernant l'hépatite B. Au cours de quelques semaines, l'équipe a interrogé 888 adultes travaillant dans le marché. Ils ont posé des questions simples et directes : Avez-vous déjà été testé pour l'hépatite B ? Si non, pourquoi ? Et que savez-vous du virus ?
Les résultats ont révélé un écart significatif entre les recommandations de santé et la réalité. Sur les près de 900 personnes interrogées, environ 41 % ont déclaré avoir déjà été testées pour le virus. Cela signifie que près de six adultes sur dix dans ce marché très fréquenté n'avaient jamais effectué de test, ignorant ainsi s'ils étaient porteurs de l'infection. Les chercheurs étaient particulièrement intéressés par la raison pour laquelle tant de personnes n'avaient jamais été testées. Ils s'attendaient à trouver que l'argent était le principal obstacle, car les soins médicaux peuvent être coûteux. Cependant, les réponses racontaient une autre histoire. La raison la plus courante invoquée pour ne pas avoir été testé était simplement que la personne n'avait pas de raison spécifique de le faire. Plus de la moitié de ceux qui n'avaient jamais été testés ont déclaré qu'ils n'y avaient tout simplement pas pensé. La deuxième raison la plus fréquente était qu'ils n'avaient jamais entendu parler du test de l'hépatite B. Étonnamment, très peu de personnes ont cité le coût du test comme un problème ; les barrières financières étaient la raison la moins mentionnée.
L'étude a également examiné qui était plus susceptible d'avoir été testé. Les données ont montré que l'âge jouait un rôle clair. Les personnes de plus de 30 ans étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir été testées que celles de moins de 30 ans. Cela suggère que les jeunes adultes se sentent peut-être trop en bonne santé pour se soucier du dépistage, ou qu'ils n'ont tout simplement pas encore été atteints par les messages de santé. L'éducation était un autre facteur puissant. Ceux ayant un niveau d'études universitaires étaient près de trois fois plus susceptibles d'avoir été testés que ceux n'ayant aucune scolarité formelle. Peut-être que l'impact d'une formation spécifique était le plus frappant : les personnes ayant reçu une éducation ou une formation spécifique sur l'hépatite B étaient plus de six fois plus susceptibles d'avoir été testées. Cela indique que connaître les faits et comprendre l'importance du test est un moteur bien plus fort que tout autre facteur.
L'endroit où les gens apprenaient l'existence du virus importait également. Pour la grande majorité, les médias étaient la principale source d'information, dépassant de loin les hôpitaux, la famille ou les institutions religieuses. Cela souligne le potentiel de puissance de la radio, de la télévision et des réseaux sociaux pour atteindre le public. Les chercheurs ont également remarqué des différences selon les métiers. Les gérants de magasins généraux et les vendeurs de nourriture avaient des taux de dépistage plus élevés, tandis que les chauffeurs, les porteurs et les vendeurs ambulants avaient les plus bas. Cela reflète probablement la nature de leur travail ; ceux qui sont constamment en mouvement ou travaillent de longues heures dans des conditions difficiles peuvent trouver plus difficile de s'arrêter pour visiter une clinique pour un contrôle.
L'étude conclut que le principal obstacle au dépistage dans cette population n'est pas un manque d'argent, mais un manque de motivation et de sensibilisation. Les gens ne refusent pas de payer pour les tests ; ils ne savent simplement pas qu'ils en ont besoin ou pourquoi ils devraient se faire tester. Les conclusions suggèrent que pour combler cet écart, les campagnes de santé doivent être plus directes et plus étendues. En utilisant les médias pour expliquer clairement pourquoi le dépistage est important, et en apportant les services de dépistage directement dans les lieux de forte affluence comme les marchés et les stations de transport, les responsables de la santé peuvent atteindre les personnes qui sont actuellement oubliées. L'objectif est de passer d'une situation où la plupart des gens ignorent leur statut à une situation où chacun connaît sa santé, permettant ainsi des soins précoces et stoppant la propagation du virus.
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