Rethinking Slow Tourism: Embedded Slowness and the Limits of Visibility- Based Operationalization
Cette étude remet en question les définitions conventionnelles du tourisme lent fondées sur la visibilité en analysant le contenu Instagram dans le Jharkhand, en Inde, afin de révéler comment une « lenteur ancrée » — façonnée par les rythmes écologiques et les conditions infrastructurelles — se manifeste dans les régions périphériques malgré l'absence de branding explicite du tourisme lent, tout en soulignant comment les algorithmes des plateformes renforcent une reconnaissance spatiale sélective qui occulte les pratiques socio-écologiques quotidiennes.
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Dans le monde du voyage, il existe un mouvement croissant connu sous le nom de tourisme lent (slow tourism). C'est l'idée de ralentir, de passer plus de temps dans un lieu et de se connecter profondément avec l'environnement et les populations locales, plutôt que de se précipiter d'un monument célèbre à un autre. Depuis des années, des chercheurs étudient ce phénomène en observant ce que les gens publient sur les réseaux sociaux. Ils recherchent des balises spécifiques comme « slow tourism » ou des photos qui ressemblent clairement à des vacances prises à un rythme paisible. Cette approche suppose que si un lieu n'est pas étiqueté comme étant « lent » ou ne possède pas une enseigne célèbre indiquant qu'il l'est, il ne fait pas partie de l'expérience du voyage lent. Cependant, cette méthode passe souvent à côté des modes de vie quotidiens et discrets des zones reculées où les gens ont toujours vécu lentement, non pas parce qu'ils ont choisi un style de vacances, mais simplement parce que c'est ainsi que la vie se déroule là-bas.
Une équipe de chercheurs de l'Université Amity au Jharkhand, en Inde, a décidé de regarder au-delà des étiquettes. Ils voulaient voir si le concept de lenteur existe dans des lieux qui n'utilisent pas les bons hashtags. Ils se sont concentrés sur le Jharkhand, un État de l'est de l'Inde connu pour ses forêts denses, ses cascades et ses communautés autochtones. Au lieu de chercher les mots « slow tourism », ils ont examiné 600 photos publiques sur Instagram prises entre janvier et mars 2025. Ils ont analysé des publications marquées par des noms de la région, tels que #Jharkhand, #Ranchi et #Adivasi, qui fait référence aux peuples autochtones de la zone. En étudiant ces images et les récits qui les accompagnent, les chercheurs ont découvert que la lenteur n'est pas seulement un choix fait par les touristes ; c'est souvent une condition ancrée dans la terre et la communauté elle-même.
L'étude a révélé que l'image numérique du Jharkhand n'est pas uniforme. La plupart des photos étaient concentrées dans quelques points spécifiques, faciles d'accès ou visuellement frappants. La ville de Ranchi, ainsi que des sites naturels célèbres comme Netarhat, la vallée de Patratu et plusieurs grandes cascades, dominaient le flux de contenus. Ces localisations représentaient la grande majorité des publications, Ranchi représentant à elle seule environ un quart du contenu marqué. En revanche, de nombreux autres districts de l'État apparaissaient très rarement, voire pas du tout, dans la conversation en ligne. Cette répartition inégale suggère que, bien que la région soit magnifique, le monde numérique ne met en lumière que certaines parties d'entre elle, laissant de nombreuses zones paisibles invisibles pour l'observateur extérieur.
Malgré l'absence de l'étiquette spécifique « slow tourism », les images racontaient une histoire différente sur la façon dont les gens se déplacent et vivent dans cette région. Les photos étaient remplies de forêts, de cascades et de champs agricoles plutôt que d'hôtels de luxe ou de pièges à touristes bondés. Lorsque des personnes apparaissaient dans les photos, elles étaient souvent montrées en groupe, participant à des festivals, travaillant ensemble ou partageant des repas. Le mouvement capturé dans les photos était également distinct. La plupart des gens marchaient, faisaient du vélo ou voyageaient dans des bus locaux et des véhicules de transport partagé. Ce ne sont pas les trains à grande vitesse ou les voitures de location souvent associés au voyage moderne. Au lieu de cela, les images montraient un rythme de vie lié aux saisons, à la terre et à la communauté.
Les chercheurs ont utilisé ces observations pour proposer une nouvelle façon de penser appelée « lenteur intégrée » (embedded slowness). Cette idée suggère que la lenteur n'est pas toujours un choix de mode de vie délibéré fait par un voyageur en quête de relaxation. Dans le Jharkhand, c'est une part naturelle de l'environnement. Le rythme de la vie est dicté par le rythme des forêts, les cycles de l'agriculture et la manière dont les villages sont reliés par des sentiers et des routes locales. La communauté organise son temps autour du travail partagé et des célébrations plutôt qu'autour d'horaires individuels. Parce que ce mode de vie est si ordinaire pour les habitants, ils ne ressentent pas le besoin de l'étiqueter comme un type spécial de tourisme. Ils vivent simplement leur vie, et cette vie est, par nature, lente.
Cette conclusion remet en question la croyance commune selon laquelle le tourisme lent n'existe que là où il est explicitement commercialisé. L'étude suggère qu'en ne cherchant que les bons hashtags, les chercheurs ont manqué des modes de vie entiers qui correspondent parfaitement à la définition du voyage lent. L'absence d'une étiquette ne signifie pas l'absence de la pratique. Dans le Jharkhand, la lenteur est cachée à la vue de tous, tissée dans les routines quotidiennes des populations et le paysage. Les plateformes numériques qui servent habituellement à découvrir des destinations de voyage filtrent en réalité ces expériences authentiques et ancrées, car elles ne ressemblent pas aux images curatées et de marque que les algorithmes préfèrent.
Les chercheurs ont conclu que pour véritablement comprendre le tourisme dans les régions périphériques et autochtones, nous devons regarder au-delà de la surface de ce qui est facilement visible en ligne. Nous devons reconnaître que le mode de vie lent et connecté dans des endroits comme le Jharkhand n'est pas une version moindre du tourisme lent trouvé en Occident, mais une réalité totalement différente. C'est une forme de lenteur qui est intégrée au sol, aux liens sociaux et aux infrastructures du lieu. En déplaçant notre attention de ce qui est étiqueté vers ce qui est vécu, nous pouvons commencer à voir l'image complète de la façon dont les gens expérimentent le temps et l'espace dans ces régions, révélant une richesse qui a été trop longtemps négligée.
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