Rapid expansion and successful recruitment of the invasive Mediterranean mussel Mytilus galloprovincialis in the main mussel farming region of Brazil
Une étude de suivi de 2024 portant sur neuf fermes de moules dans le sud du Brésil révèle que la moule de Méditerranée invasive *Mytilus galloprovincialis* s'est établie avec succès grâce à un recrutement annuel et des densités plus élevées que l'espèce indigène, posant une menace significative pour l'industrie aquacole de la région.
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Imaginez l'océan comme un immense quartier animé où chaque créature possède son propre appartement. Dans ce quartier, certains résidents sont des locaux qui vivent là depuis des milliers d'années, tandis que d'autres sont de nouveaux arrivants qui ont pu voyager en faisant du stop sur un navire ou un morceau de bois flottant. Lorsqu'une nouvelle espèce s'installe et commence à prendre les meilleurs emplacements, chassant les habitants locaux, nous appelons cela une « espèce invasive ». C'est comme un nouveau locataire bruyant qui non seulement refuse de payer son loyer, mais commence aussi à réorganiser les meubles et à convaincre tous les autres de partir. Les scientifiques étudient ces invasions car elles peuvent perturber l'équilibre délicat de la nature, nuisant parfois à l'économie locale — par exemple, lorsqu'un nouveau poisson mange toute la nourriture destinée à ceux que nous élevons pour la consommation. La grande question est : à quelle vitesse ces envahisseurs s'installent-ils, et sont-ils là pour rester ?
Ce document est le bulletin de notes d'un quartier très spécifique : les eaux entourant l'île de Santa Catarina, dans le sud du Brésil, qui est le cœur de l'industrie de l'élevage de moules du pays. Les chercheurs surveillaient un célèbre voyageur mondial, la moule de Méditerranée (Mytilus galloprovincialis), pour voir comment elle se portait dans sa nouvelle demeure. Ils voulaient savoir si cet invité invasif n'était que de passage ou s'il était en train d'établir une communauté permanente et prospère capable de rivaliser avec la moule indigène, la moule brésilienne (Perna perna).
Les scientifiques ont passé toute l'année 2024 à agir comme des détectives de l'océan. Ils ont installé des « cordes collectrices de naissain » (qui sont essentiellement des filets collants conçus pour capturer les bébés moules) et des « cordes de grossissement » (où les moules grandissent jusqu'à l'âge adulte) dans neuf fermes de moules différentes. Ils ont vérifié ces cordes constamment pour voir qui arrivait et combien ils étaient.
Voici ce qu'ils ont découvert : la moule de Méditerranée ne fait pas que passer occasionnellement ; elle s'installe toute l'année, partout où ils ont regardé. Les moules invasives et indigènes arrivent toutes les deux tout au long de l'année, mais lorsqu'il s'est agi des adultes, l'espèce invasive a pris la tête. Sur les cordes où les moules atteignent leur taille adulte, les moules de Méditerranée se sont entassées beaucoup plus étroitement que les espèces indigènes.
L'étude a montré que ces envahisseurs ne sont pas de simples retardataires isolés ; ils sont partout, des minuscules bébés fraîchement installés aux adultes pleinement développés. Dans certains endroits, la densité de ces moules invasives était extrême, favorisant l'espèce invasive au détriment de la concurrence. Les chercheurs ont conclu que la moule de Méditerranée a réussi à établir un ancrage solide et durable dans la principale région de production de moules du Brésil. La question n'est plus de savoir si elle est présente, mais c'est un signal clair qu'elle prospère et qu'elle doit être surveillée de près afin de gérer son impact sur l'industrie de l'élevage locale.
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