Investigation of the Relationship Between Frontal Plane Knee Projection Angle and Dynamic Balance, Agility, and Ankle Dorsiflexion Mobility in Adolescent Female Volleyball Players
Cette étude transversale portant sur 66 joueuses de volley-ball adolescentes n'a trouvé aucune association significative entre l'angle de projection du genou dans le plan frontal (FPPA) lors d'un squat unipodal et l'équilibre dynamique, l'agilité ou la mobilité de la dorsiflexion de la cheville, suggérant que le FPPA ne devrait pas être utilisé comme mesure de dépistage fonctionnel autonome.
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Dans le monde du sport de jeunesse, le corps est une machine en constante construction. Pour les adolescentes, dont les corps changent rapidement, la façon dont elles se déplacent peut parfois mettre leurs articulations en danger, particulièrement les genoux. Un schéma de mouvement spécifique que les médecins et les entraîneurs surveillent de près est l'effondrement du genou vers l'intérieur alors que le pied reste ancré au sol. On appelle souvent cela le valgus dynamique du genou, un décalage tridimensionnel où la hanche, le genou et la cheville pivotent de manières qui peuvent solliciter excessivement les ligaments. Pour détecter cela tôt, les chercheurs regardent souvent l'angle que forme le genou lorsqu'une personne effectue un squat sur une seule jambe. Cette mesure, connue sous le nom d'angle de projection du genou dans le plan frontal, est un moyen rapide de voir si le genou dérive vers l'intérieur. Parallèlement à cela, les entraîneurs utilisent fréquemment d'autres tests sur le terrain pour vérifier la santé globale d'un athlète : des tests d'équilibre qui mesurent jusqu'où un joueur peut s'étendre tout en restant sur une jambe, des tests d'agilité qui mesurent la rapidité avec laquelle il peut changer de direction, et des tests de flexibilité de la cheville qui voient jusqu'où le genou peut avancer au-dessus des orteils. La grande question pour la médecine du sport est de savoir si ces différentes pièces du puzzle s'emboîtent. Est-ce qu'un genou qui s'effondre vers l'intérieur lors d'un squat signifie aussi qu'un athlète a un mauvais équilibre, est plus lent sur ses pieds ou a des chevilles raides ?
Une équipe de chercheurs en Turquie s'est donné pour mission de répondre à cette question en étudiant un groupe de jeunes joueuses de volley-ball. Ils ont réuni soixante-six athlètes, dont l'âge variait de dix à dix-neuf ans, qui s'entraînent régulièrement dans une académie de volley-ball à İzmir. Les chercheurs voulaient voir si l'angle du genou lors d'un squat sur une jambe était lié à la performance des joueuses lors des tests d'équilibre, d'agilité et de flexibilité de la cheville. Pour ce faire, ils ont filmé chaque joueuse effectuant un squat sur une jambe, en utilisant une caméra placée directement devant elle pour mesurer l'angle du genou. Ils ont ensuite fait effectuer aux mêmes joueuses les autres tests : un défi d'équilibre où elles devaient s'étendre dans différentes directions, un exercice de course qui nécessitait de sprinter vers l'avant, de se déplacer latéralement et de courir vers l'arrière, ainsi qu'un test de mobilité où elles devaient faire une fente vers l'avant pour voir jusqu'où elles pouvaient amener leur genou vers un mur sans lever le talon.
Les résultats de cette enquête ont été clairs et quelque peu surprenants. Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien significatif entre l'angle du genou lors du squat et les autres capacités physiques qu'ils ont mesurées. Une joueuse dont le genou s'effondrait vers l'intérieur n'avait pas nécessairement un moins bon équilibre, n'était pas plus lente lors de l'exercice d'agilité, et n'avait pas non plus des chevilles moins flexibles. Les données ont montré que ces différents aspects du mouvement étaient largement indépendants les uns des autres dans ce groupe. Par exemple, le temps nécessaire pour terminer la course d'agilité ne prédisait pas la façon dont le genou se déplaçait lors du squat, et la distance parcourue par une joueuse lors du test d'équilibre n'offrait aucune indication sur l'alignement de son genou. Même lorsque les chercheurs ont examiné l'ensemble du groupe, pour voir si l'âge, la taille ou la masse corporelle pouvaient expliquer les angles du genou, le tableau est resté le même. Les tests qu'ils ont utilisés pour mesurer l'équilibre, la vitesse et la flexibilité n'ont tout simplement pas servi d'indicateurs fiables pour la manière spécifique dont le genou bougeait pendant le squat.
Une petite observation a toutefois retenu l'attention, bien que les chercheurs l'aient traitée avec prudence. Ils ont remarqué que les joueuses plus grandes avaient tendance à présenter des angles de genou légèrement plus importants lors du squat. Cependant, comme l'étude n'a pas mesuré la maturité biologique des athlètes — c'est-à-dire précisément où elles en étaient dans leurs poussées de croissance — ce lien entre la taille et l'angle du genou ne peut être considéré comme une règle ferme. Il se pourrait que les filles plus grandes soient à un stade de développement différent, ou qu'il s'agisse d'une coïncidence. Les chercheurs ont souligné que ce résultat nécessite davantage d'études avant de pouvoir être considéré comme un fait. Le principal enseignement de ce travail est que les entraîneurs et les professionnels de santé ne devraient pas supposer qu'une joueuse qui échoue à un test d'équilibre ou qui a une cheville raide aura automatiquement une mauvaise mécanique du genou, ou vice versa.
Cette étude suggère que l'utilisation d'un test unique pour le dépistage de tous les risques de mouvement du bas du corps n'est pas suffisante. Les outils qui mesurent l'équilibre, l'agilité et la mobilité de la cheville capturent différentes parties de la façon dont un athlète se déplace, et ils ne se chevauchent pas assez pour remplacer un examen direct du genou lui-même. Bien que le squat sur une jambe soit un moyen pratique de voir comment le genou se comporte, il ne raconte pas toute l'histoire de la préparation physique d'un athlète. Pour comprendre réellement le risque de blessure chez les jeunes joueuses de volley-ball, les chercheurs concluent qu'il faut examiner ces facteurs séparément et peut-être inclure d'autres mesures, comme la force des hanches ou la maturation du corps, dans de futures études. Pour l'instant, les preuves indiquent que la capacité d'une joueuse à garder l'équilibre ou à changer de direction rapidement ne prédit pas comment son genou s'alignera lorsqu'elle fait un squat, et chacune de ces qualités doit être évaluée selon ses propres termes.
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