Design of Policy Framework for Coastal Wind Energy Deployment in West Africa: A Comparative Analysis of Nigeria, Benin, Mauritania, Togo, Guinea, Côte D'ivoire, and Ghana

Imaginez la Terre comme une gigantesque toupie qui tourne et qui commence à avoir un peu trop chaud. Pour la refroidir, des scientifiques et des ingénieurs font la course pour remplacer les vieux moteurs enfumés qui brûlent du charbon et du pétrole par des machines propres et silencieuses qui fonctionnent grâce aux cadeaux gratuits de la nature : le soleil et le vent. C'est la « transition énergétique », un immense échange de place à l'échelle mondiale. Mais voici la partie délicate : ce n'est pas parce que le vent souffle que nous pouvons forcément le capturer. Il vous faut un filet, un plan et une équipe qui sait faire les nœuds. Dans le monde de la science, ce « filet » est appelé un cadre politique. Voyez cela comme le livre de règles et le manuel d'instructions d'un pays. Il dit aux investisseurs : « Il est sûr de construire ici », et il dit aux constructeurs : « Voici comment connecter vos ventilateurs géants au réseau électrique ». Sans un bon livre de règles, même le vent le plus fort n'est qu'une brise qui passera tout droit devant nous, nous laissant les mains vides et une planète qui se réchauffe.

Maintenant, zoomez sur l'Afrique de l'Ouest, une région dotée d'un long littoral venteux le long de l'océan Atlantique. C'est comme avoir un gigantesque tunnel de vent naturel juste à votre porte. Une nouvelle étude d'Anthony Obiefuna Ibeh et de ses collègues pose une question simple mais cruciale : « Si le vent est là, pourquoi ne l'utilisons-nous pas davantage ? » Ils ont examiné sept pays — le Nigeria, le Bénin, la Mauritanie, le Togo, la Guinée, la Côte d'Ivoire et le Ghana — pour voir qui possède les meilleurs livres de règles et qui essaie encore de comprendre comment tenir la plume.

Les chercheurs ont découvert que l'histoire de ces sept voisins ressemble un peu à une course de relais où certains courent en sprintant, d'autres trottinent, et quelques-uns sont encore en train de lacer leurs chaussures. La Mauritanie est le coureur de tête. Ils possèdent les endroits les plus venteux et les meilleurs livres de règles, ils font donc déjà tourner environ 102,375 MW de turbines éoliennes (avec 30 MW supplémentaires fonctionnant à Nouakchott). Ils capturent réellement le vent ! Le Ghana possède un livre de règles très bien écrit et une longue liste de projets (plus de 1 365 MW de projets en attente de démarrage), mais ils sont bloqués sur la ligne de départ. Ils ont la carte, mais ils n'ont pas encore terminé le voyage. Le Nigeria est un peu un casse-tête ; ils ont de grands objectifs et beaucoup de règles, mais les règles sont désordonnées et confuses, comme un jeu où l'arbitre change les règles toutes les cinq minutes. À cause de cela, leur petite ferme éolienne a du mal à rester connectée, et leurs projets plus importants sont bloqués.

Les autres pays — le Bénin, le Togo, la Guinée et la Côte d'Ivoire — ne font que débuter. Ils ont quelques idées et quelques documents sur leurs bureaux, mais ils n'ont pas encore construit de grandes fermes éoliennes. Certains projets dont ils ont parlé, comme un grand projet à Lomé, au Togo, ont même été annulés.

Alors, qu'est-ce qui les arrête ? Les auteurs ont identé cinq principaux « nœuds » dans le filet. Premièrement, les règles sont désordonnées : différentes agences gouvernementales se disputent pour savoir qui est aux commandes, et les règles ne sont pas respectées. Deuxièmement, l'argent est difficile à obtenir : il coûte cher d'emprunter des fonds pour construire ces fermes, et le gouvernement donne parfois encore de l'argent gratuit aux entreprises pétrolières et gazières, ce qui fait paraître l'énergie éolienne plus chère par comparaison. Troisièmement, le marché est fermé : il est difficile pour de nouvelles entreprises de rivaliser car les anciennes entreprises énergétiques détiennent un monopole. Quatrièmement, les gens sont inquiets : certains pensent que les parcs éoliens sont trop coûteux ou ne veulent pas les voir dans leur jardin (un sentiment appelé « NIMBY » ou « Pas chez moi »). Enfin, les machines sont vieilles : les lignes électriques (le réseau) dans beaucoup d'endroits sont comme de vieux tuyaux rouillés qui ne peuvent pas gérer l'énergie fraîche et bondissante du vent, et il n'y a pas assez de mécaniciens formés pour réparer les turbines.

L'article suggère que ces pays doivent arrêter de jouer en solo et commencer à jouer en équipe. Ils proposent un « Cadre Politique Harmonisé », qui revient à créer un seul grand livre de règles partagé pour toute la région. Imaginez si tous les sept pays tombaient d'accord pour utiliser le même langage pour les contrats, les mêmes normes de sécurité pour la construction, et la même façon de payer l'électricité. Ils suggèrent un plan en six étapes :

1. Fixer des objectifs clairs auxquels tout le monde est d'accord, inscrits dans la loi.
2. Utiliser les bons outils : commencer par des prix garantis pour lancer les projets, puis passer à des enchères compétitives (comme une bataille d'offres) pour faire baisser les prix, tout comme l'a fait l'Afrique du Sud.
3. Réparer le réseau : s'assurer que les lignes électriques peuvent supporter le vent et que les pays peuvent s'échanger de l'énergie.
4. Construire une équipe : créer des agences spécialisées et des centres de formation pour que les locaux puissent construire et réparer les turbines.
5. Parler aux gens : expliquer les bénéfices et partager les profits afin que les communautés veuillent les parcs éoliens.
6. Travailler ensemble : construire une task force régionale pour s'assurer que tout le monde rame dans la même direction.

Les auteurs précisent avec prudence que ce n'est pas une baguette magique. Ils admettent qu'ils n'ont pas parlé à chaque politicien et qu'ils n'ont pas fait d'analyse approfondie de la politique locale, et que leur plan est basé sur ce qui a fonctionné en Europe et en Afrique du Sud, il pourrait donc nécessiter des ajustements pour l'Afrique de l'Ouest. Mais le message est clair : le vent souffle fort sur les côtes de l'Afrique de l'Ouest. La technologie existe, et les ressources sont là. La seule chose manquante est un meilleur plan de jeu et une équipe qui s'accorde sur les règles. S'ils peuvent démêler les nœuds et commencer à travailler ensemble, ils pourraient transformer cette brise côtière en un moteur massif d'énergie propre, éclairant les foyers et refroidissant la planète.