Timing and immune status shape the safety of ASFV-G-ΔI177L vaccination in pregnant sows
Cette étude démontre que si les truies pré-immunisées tolèrent la vaccination de rappel par ASFV-G-ΔI177L pendant la gestation sans effets indésirables, la première vaccination de truies naïves durant la gestation pose des risques graves, notamment une maladie maternelle, une défaillance de la reproduction et un risque potentiel de transmission verticale.
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La peste porcine africaine est une maladie dévastatrice qui menace les élevages de porcs et les populations de porcs sauvages à travers le monde. Elle est si létale qu'elle peut tuer presque tous les porcs qu'elle infecte, causant des pertes économiques massives et perturbant les approvisionnements alimentaires. Pendant des décennies, la lutte contre la maladie a reposé sur une hygiène stricte, une réduction du mouvement des animaux et l'abattage des troupeaux infectés, car aucun vaccin sûr et approuvé n'existait pour une utilisation généralisée. Récemment, des scientifiques ont mis au point un nouveau type de vaccin fabriqué à partir d'une version affaiblie du virus lui-même, conçue pour apprendre au système immunitaire du porc à combattre la véritable maladie sans provoquer de maladie. Bien que ce vaccin ait montré des promesses chez les jeunes porcs, une question cruciale demeurait : est-il sûr pour les mères gestantes ? Dans le monde de la santé animale, un vaccin qui fonctionne bien chez un jeune animal peut se comporter de manière très différente chez une femelle en gestation, pouvant nuire à la mère ou aux porcelets en développement à l'intérieur d'elle.
Des chercheurs de l'Institut Friedrich-Loeffler en Allemagne se sont donné pour mission de répondre à cette question en testant le nouveau vaccin, connu sous le nom d'ASFV-G-ΔI177L, sur des truies gestantes. Leur objectif était de déterminer si le moment de l'injection et l'exposition préalable de la mère au virus importaient. Ils ont divisé les animaux en groupes pour tester deux scénarios principaux. Dans le premier scénario, les truies ont reçu le vaccin avant de devenir gestantes, renforçant ainsi leurs défenses, puis ont reçu une seconde dose, ou rappel, alors qu'elles portaient déjà des porcelets. Dans le second scénario, les truies n'avaient jamais rencontré le vaccin auparavant ; elles ont reçu leur toute première dose pendant leur gestation, soit tôt dans la grossesse, soit tard dans la grossesse. Les chercheurs ont ensuite surveillé de près la santé des mères et de leur progéniture, vérifiant les signes de maladie, si le virus se propageait dans leurs corps et si les porcelets survivaient.
Les résultats ont brossé le portrait saisissant de deux issues très différentes selon l'historique immunitaire de la truie. Les truies qui avaient été vaccinées avant la gestation ont supporté la dose de rappel sans difficulté. Que la dose supplémentaire ait été administrée au 40e jour ou au 80e jour de leur gestation, ces mères sont restées en bonne santé. Elles ne présentaient aucun signe de maladie grave, leur sang ne montrait pas de niveaux élevés de virus, et elles ont donné naissance à des portées saines. Leurs porcelets sont nés vigoureux, et les mères leur ont transmis des anticorps protecteurs par leur lait, assurant ainsi aux nouveau-nés une longueur d'avance contre la maladie. Ce groupe a démontré que le vaccin est sûr pour les femelles reproductrices, à condition qu'elles soient déjà immunes avant la conception.
En contraste frappant, les truies ayant reçu leur première dose de vaccin pendant la gestation ont fait face à de graves conséquences. Lorsque ces mères recevaient leur première vaccination pendant la gestation, le virus affaibli agissait de manière trop agressive pour leurs systèmes immunitaires non préparés. Les animaux développaient des taux élevés de virus dans le sang et souffraient de signes cliniques sévères, notamment de fortes fièvres et une infection généralisée dans tout leur corps. L'issue fut tragique pour beaucoup : plusieurs truies ont dû être euthanasiées humainement car elles étaient devenues trop malades, tandis que d'autres ont subi des avortements ou ont donné naissance à des porcelets mort-nés. La gravité de la maladie semblait dépendre du moment où l'injection était administrée. Les truies vaccinées plus tard dans la gestation, vers le 80e jour, sont toutes devenues gravement malades et ont été euthanasiées avant de mettre bas. Celles qui ont été vaccinées plus tôt, vers le 40e jour, ont eu un sort mitigé ; certaines ont survécu pour mettre bas, mais leurs portées comprenaient souvent de nombreux porcelets mort-nés ou faibles qui n'ont pas survécu longtemps après la naissance.
L'étude a également examiné de près si le virus du vaccin pouvait passer de la mère au bébé à l'intérieur de l'utérus. Dans le groupe de truies ayant reçu leur première dose de vaccin pendant la gestation, les chercheurs ont trouvé des preuves que cette transmission a bien eu lieu, mais seulement dans des cas spécifiques. Une mère, vaccinée tôt dans sa gestation, a transmis le virus à presque tous ses porcelets, qui présentaient des taux élevés de virus dans leurs organes à la naissance. Cependant, une autre mère du même groupe, ayant également reçu sa première dose tôt dans la gestation, n'a pas transmis le virus à sa progéniture du tout. Cela suggère que, bien que la transmission verticale soit un risque réel lors de la vaccination d'un animal gestant pour la première fois, elle n'est pas garantie dans chaque cas. Dans le groupe des truies vaccinées avant la gestation, aucune transmission à la progéniture n'a été détectée, confirmant que l'immunité préexistante bloque cette voie dangereuse.
En fin de compte, l'étude conclut que la sécurité de ce vaccin dépend entièrement du moment où l'animal est vacciné. Le vaccin est une option viable pour les troupeaux de reproduction, mais seulement si les truies sont vaccinées avant de devenir gestantes. Cette vaccination initiale construit un bouclier qui protège la mère et ses futurs porcelets, permettant des rappels sécurisés pendant la gestation si nécessaire. Cependant, administrer le vaccin pour la première fois à une truie gestante est dangereux et doit être évité, car cela pose un risque élevé de maladie grave pour la mère et de mort pour les porcelets. Ces conclusions fournissent les données de sécurité nécessaires pour rapprocher ce vaccin de son approbation pour une utilisation dans les élevages de reproduction européens, garantissant que la protection qu'il offre ne se fasse pas au détriment de la santé reproductive du troupeau.
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