Reinterpreting the Transition: A Text-Analytic Approach to Territorial Political Agendas in Spain’s Multilevel Climate Governance
En utilisant la modélisation thématique structurelle de plus de 10 000 discours parlementaires des communautés autonomes d'Espagne, cet article démontre que la gouvernance climatique multi-niveaux déclenche une « réinterprétation politique », où les partis étatiques adaptent systématiquement leurs programmes environnementaux aux contextes territoriaux locaux, privilégiant souvent les incitations régionales par rapport à l'uniformité organisationnelle nationale.
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Dans le monde moderne, la résolution de problèmes majeurs comme le changement climatique se déroule rarement dans une seule pièce. Elle se déploie plutôt à travers un réseau complexe de gouvernements, où les instances internationales fixent des objectifs globaux, les dirigeants nationaux rédigent les lois et les régions locales assurent l'exécution du travail. Ce système est connu sous le nom de gouvernance multi-niveaux. L'idée est qu'en partageant l'autorité, différents niveaux de gouvernement peuvent travailler ensemble pour mettre en œuvre un plan unifié. Pendant des années, les chercheurs étudiant ce système se sont concentrés sur la manière dont ces différents niveaux se coordonnent, sur la rigueur avec laquelle ils suivent les règles et sur la question de savoir si les politiques finales sont effectivement construites et appliquées. L'hypothèse était qu'une fois qu'un objectif commun, tel que la réduction des émissions de carbone, est convenu, tout le monde reste sur la même longueur d'onde, se contentant d'ajuster les détails de la mise en œuvre.
Cependant, cette vision néglige une étape cruciale qui intervient avant toute construction de politique. Elle suppose que la signification politique d'un objectif reste fixe alors qu'il voyage de la capitale nationale vers les parlements régionaux. En réalité, les personnes qui débattent de ces questions dans différentes régions font face à des réalités locales différentes. Une région dépendante de l'agriculture a des préoccupations différentes d'une région bâtie autour de l'industrie lourde ou de zones urbaines denses. La question que les chercheurs se posent désormais est de savoir si ces pressions locales poussent les politiciens à modifier la manière même dont ils parlent et hiérarchisent les objectifs environnementaux. Conservent-ils le message national intact, ou le remodèlent-ils pour l'adapter à leur auditoire local ?
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de répondre à cette question en étudiant l'Espagne, un pays doté d'une structure politique unique. L'Espagne est divisée en dix-sept communautés autonomes, chacune possédant son propre parlement et un pouvoir important sur la politique environnementale, bien qu'elles soient toutes gouvernées par les mêmes grands partis politiques qui s'affrontent à l'échelle nationale. Les chercheurs voulaient voir si ces partis nationaux, lorsqu'ils s'expriment dans différentes régions, respectent un script national unique ou s'ils adaptent leur message aux besoins locaux. Pour le découvrir, ils n'ont pas examiné les lois ou les budgets, mais les paroles prononcées par les politiciens. Ils ont rassemblé une collection massive de 10 564 discours prononcés dans les parlements régionaux entre 2019 et 2024. Il ne s'agissait pas de n'importe quels discours, mais spécifiquement de ceux traitant de la transition vers une économie plus verte, identifiés par des mots-clés liés au changement climatique, à la transition énergétique et au Pacte vert pour l'Europe.
En utilisant une méthode permettant aux ordinateurs de trouver des motifs dans de grandes quantités de texte sans catégories préétablies, les chercheurs ont cartographié les principaux thèmes de ces débats. Ils ont découvert que la conversation sur la transition verte en Espagne n'est pas un récit unique et uniforme. Au contraire, elle se divise en cinq dimensions politiques distinctes. Certaines régions se concentrent fortement sur les règles et les institutions nécessaires pour réaliser la transition. D'autres privilégient les opportunités économiques de l'investissement vert et de la modernisation. Dans les zones agricoles, le débat se centre sur la manière dont les agriculteurs et les moyens de subsistance ruraux seront affectés. Dans les régions arides, la discussion porte sur la pénurie d'eau et la gestion des ressources naturelles. Enfin, certaines zones se focalisent sur le virage technique vers les énergies renouvelables et la transformation industrielle.
La découverte la plus frappante est apparue lorsque les chercheurs ont comparé la manière dont ces thèmes étaient discutés par un même parti politique dans différentes régions, par rapport à la manière dont différents partis les discutaient dans une même région. Si l'identité partisane nationale était la force la plus puissante, on s'attendrait à ce qu'un parti ait le même ton partout, et que des partis différents dans une même ville soient très divergents les uns des autres. Les données ont montré exactement le contraire. La façon dont un seul parti parlait des questions environnementales changeait davantage lorsqu'il passait d'une région à une autre que lorsqu'on comparait différents partis siégeant dans le même parlement. Par exemple, un parti peut mettre l'accent sur la gestion de l'eau lorsqu'il s'exprime dans une région sèche, mais se concentrer sur les emplois industriels lorsqu'il parle dans une région industrielle, même si la direction nationale du parti reste la même.
Ce schéma s'est avéré vrai même pour les grands partis nationaux qui ont un fort intérêt à maintenir un message national cohérent. Les chercheurs ont constaté que le contexte politique local était un moteur plus puissant de ce que les politiciens choisissaient de mettre en avant que l'identité nationale du parti. Dans les régions où l'agriculture est l'activité principale, le débat s'est déplacé vers les coûts et les ajustements pour les agriculteurs. Dans les régions confrontées à la sécheresse, l'accent a été mis sur la gouvernance de l'eau. Les partis nationaux n'ont pas abandonné leurs convictions fondamentales, mais ils ont laissé les réalités économiques et environnementales locales dicter quelles parties de la transition verte étaient les plus urgentes à discuter.
L'étude suggère que la signification politique de l'action climatique n'est pas figée au moment où une loi est adoptée. Au contraire, elle est constamment reconstruite lorsqu'elle pénètre dans différentes arènes locales. Avant même qu'une politique ne soit mise en œuvre, ses priorités sont remodelées par les pressions spécifiques de la région où elle est débattue. Cela signifie que comprendre le fonctionnement de la gouvernance climatique nécessite de regarder au-delà de la simple coordination des règles. Il faut reconnaître que le même objectif national peut porter des poids et des significations politiques différents selon l'endroit où il est discuté. La recherche indique que dans les systèmes décentralisés, la pression pour répondre aux électeurs locaux l'emporte souvent sur la pression de maintenir une image nationale uniforme, menant à un patchwork d'agendas politiques qui reflètent les divers paysages du pays lui-même.
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