"Stigma Is Still There": Healthcare Providers' Accounts of Multilevel Stigma Affecting Transgender Women's HIV Service Access in Ghana. BSGH 019
Cette étude qualitative menée auprès de 20 prestataires de soins de santé au Ghana révèle que la stigmatisation affectant l'accès des femmes transgenres aux services de lutte contre le VIH est un phénomène multiniveau englobant les contextes individuels, institutionnels, communautaires et structurels, qui favorisent collectivement la non-divulgation, le retard de prise en charge et l'interruption du traitement.
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Dans de nombreuses parties du monde, le chemin vers une bonne santé n'est pas seulement une question de franchir la porte d'une clinique et de demander de l'aide. Pour les personnes dont l'identité de genre diffère du sexe assigné à la naissance, ce chemin est souvent bloqué par quelque chose d'invisible mais de pesant : la stigmatisation. Il s'agit de la honte, de la peur et du jugement profonds que la société impose aux individus qui ne rentrent pas dans les cases standards de « l'homme » ou de la « femme ». Lorsque ces sentiments se mêlent à la peur entourant le VIH, un virus qui porte déjà son propre fardeau de honte, le résultat peut être un retrait complet des soins médicaux. Au Ghana, où les normes culturelles et religieuses sont profondément traditionnelles, les femmes transgenres font face à un ensemble unique de défis. Elles doivent naviguer dans un système de santé censé être un sanctuaire, mais qui ressemble souvent à un lieu où elles pourraient être exposées, moquées ou rejetées. Comprendre comment cette barrière fonctionne est essentiel, car si les gens ont trop peur de se faire tester ou de se faire soigner, le virus continue de se propager et des vies sont perdues.
Pour comprendre comment cette barrière opère, une équipe de chercheurs a porté son attention non pas sur les patients, mais sur les personnes qui se tiennent derrière les comptoirs des cliniques. Ils voulaient savoir ce que les médecins, les infirmiers, les infirmières et les techniciens de laboratoire voyaient réellement et ce qu'ils pensaient des femmes transgenres qui franchissaient leurs portes. L'étude, menée dans la zone métropolitaine du Grand Accra, a consisté à s'asseoir avec vingt prestataires de soins de santé pour des conversations approfondies. Il ne s'agissait pas de n'importe quels travailleurs médicaux ; ils comprenaient des infirmiers, des sages-femmes, du personnel de laboratoire, des conseillers et un médecin, tous ayant un contact direct avec les patients dans des contextes allant des unités de traitement du VIH aux services de maternité générale. Les chercheurs leur ont demandé de décrire ce qu'ils observaient lorsque des femmes transgenres cherchaient des soins, en se concentrant sur les moments de peur, les interactions qui ont mal tourné et les raisons pour lesquelles ces femmes pourraient ne pas revenir.
Les conversations ont révélé que le problème n'est pas un événement unique, mais un réseau de pressions qui entoure le patient à chaque étape. Les prestataires ont décrit un paysage où la stigmatisation opère à quatre niveaux différents, qui se nourrissent tous les uns des autres. Premièrement, il y a le niveau interne. Les prestataires ont noté que de nombreuses femmes transgenres arrivent à la clinique en portant déjà un lourd poids de peur. Elles s'attendent à être jugées ou ridiculisées avant même de parler à une infirmière. C'est une forme d'auto-stigmatisation, où la patiente a intériorisé les messages négatifs de la société si profondément qu'elle anticipe le rejet. À cause de cela, elles cachent souvent leur véritable identité, s'habillant d'une manière qui ne reflète pas qui elles sont, ou elles ne viennent tout simplement pas. Les prestataires ont observé que cette peur n'est pas infondée ; c'est une stratégie de survie née d'une histoire de mauvais traitements.
Une fois à l'intérieur de l'établissement, la pression ne faiblit pas. Les prestataires ont admis que la stigmatisation est toujours très vivante entre les murs de leurs propres hôpitaux. Ils ont décrit des cas où des collègues riaient, comméraient ou utilisaient des mots blessants lorsqu'une femme transgenre entrait dans la pièce. Dans certains cas, les prestataires ont été témoins d'infirmiers refusant de soigner ces patientes, poussés par des convictions religieuses personnelles ou un simple manque de volonté de soigner quelqu'un qui ne correspondait pas à leurs attentes. Même lorsque les soins étaient prodigués, ils étaient souvent conditionnels. Un prestataire a raconté avoir conseillé à une femme transgenre de s'habiller en homme lorsqu'elle visitait l'hôpital pour éviter les ennuis, suggérant que la seule façon d'accéder à des soins sûrs était de cacher sa véritable identité. Cela crée un paradoxe cruel : pour obtenir de l'aide, la patiente doit nier qui elle est.
L'environnement de la clinique elle-même peut également agir comme une barrière. Les chercheurs ont découvert que la manière dont les services liés au VIH sont organisés peut accidentellement donner aux patients le sentiment d'être exposés. Dans certains établissements, il existe des salles séparées ou des jours spécifiques dédiés au traitement du VIH ou à la santé des personnes transgenres. Bien que l'intention soit de fournir des soins spécialisés, les prestataires ont noté que cette visibilité peut être dangereuse. Si une patiente est vue entrant dans un « coin de l'ART » spécifique ou dans une clinique un jour marqué pour le VIH, ses voisins ou ses proches pourraient la voir et supposer qu'elle a le virus ou qu'elle est transgenre. Cette peur d'être reconnue par quelqu'un qu'elle connaît dans la communauté est un puissant moyen de dissuasion. Les prestataires ont expliqué que les patientes quittent souvent la clinique dès qu'elles repèrent un visage familier, interrompant leurs soins avant même qu'ils ne puissent commencer.
Enfin, l'étude a souligné que ces problèmes sont ancrés dans le tissu plus large de la société ghanéenne. Les prestataires ont lié la discrimination qu'ils observaient aux croyances religieuses profondes et aux normes culturelles qui n'acceptent pas la diversité de genre. Ils ont expliqué que ce ne sont pas seulement des préjugés individuels, mais qu'ils font partie d'un système plus large qui façonne la vision de tous, y compris celle du personnel médical, à l'égard des personnes transgenres. La stigmatisation est renforcée par la communauté, où les gens sont observés et jugés, et cette atmosphère s'infiltre dans les salles d'attente des hôpitaux. Les prestataires ont reconnu que tant que la société rejette les femmes transgenres, le système de santé aura du mal à les accueillir.
Les conclusions de ces vingt conversations brossent un tableau clair d'un système nécessitant un changement. Les prestataires n'ont pas nié que la stigmatisation existe ; en fait, ils ont confirmé qu'elle est partout, de l'esprit de la patiente à la structure de la clinique et aux croyances de la communauté. Ils ont décrit un cycle où la peur mène à la dissimulation, ce qui mène à l'interruption des soins, ce qui permet au virus de se propager. L'étude suggère que le simple fait d'ouvrir les portes d'une clinique ne suffit pas. Si les personnes à l'intérieur de la clinique, la façon dont les services sont organisés et la société à l'extérieur des murs portent le même jugement, les portes pourraient aussi bien être verrouillées. Les récits des prestataires montrent que pour les femmes transgenres au Ghana, accéder aux services de lutte contre le VIH n'est pas seulement une décision médicale ; c'est une négociation constante avec un monde qui leur dit souvent qu'elles n'ont pas leur place.
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