Prevalence of Cysticercus bovis in Cattle Slaughtered at Addis Ababa Abattoir Enterprise and Its Public Health and Economic Significance
Cette étude a révélé une faible prévalence (0,83 %) de *Cysticercus bovis* chez les bovins à l'abattoir d'Addis-Abeba, mais a souligné des charges de santé publique et économiques importantes en cours en raison de taux élevés d'infection humaine par *Taenia saginata* et de dépenses annuelles substantielles liées au traitement.
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Dans les hauts plateaux de l'Éthiopie, où le bétail est une pierre angulaire de la vie et de la culture, un cycle silencieux d'infection circule entre les animaux et les humains. Cela commence par un ténia, un parasite qui vit dans l'intestin humain. Lorsqu'une personne infectée par ce ver évacue des œufs dans ses selles, ces œufs peuvent contaminer le sol si l'assainissement est précaire. Le bétail qui paît sur ce sol avale accidentellement les œufs. À l'intérieur de la vache, les œufs éclosent et voyagent à travers le flux sanguin pour s'installer dans les muscles, où ils se développent en de minuscules sacs remplis de liquide appelés kystes. Cette affection chez l'animal est connue sous le nom de cysticercose bovine. Le cycle se complète lorsqu'un être humain mange du bœuf cru ou mal cuit contenant ces kystes ; les kystes se développent alors en ténias adultes à l'intérieur de l'intestin humain. Cette boucle représente un défi important pour la santé publique et la sécurité alimentaire, car elle lie directement le bien-être du bétail à la santé de la communauté.
Des chercheurs ont récemment porté leur attention sur ce cycle à Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie, pour comprendre la fréquence de l'infection chez le bétail et comment elle affecte la population locale. Une équipe de scientifiques a mené une étude exhaustive dans l'abattoir principal de la ville, le lieu où le bétail est abattu pour la viande. Ils ont examiné les corps de 602 vaches, inspectant soigneusement des muscles et des organes spécifiques tels que la langue, le cœur et le foie pour déceler des signes de kystes. Au cours de cinq mois, ils ont découvert que seulement six de ces animaux, soit environ 0,83 pour cent, étaient infectés. Les kystes étaient le plus souvent trouvés dans le muscle triceps de l'épaule, bien qu'ils soient également apparus dans la langue, le muscle de la mâchoire et le foie. Parmi les rares kystes trouvés, la moitié était encore vivante et capable de provoquer une infection, tandis que les autres étaient morts ou calcifiés. Les chercheurs ont également consulté les registres des dix dernières années pour voir comment la situation avait évolué au fil du temps. Leur examen a montré une amélioration spectaculaire : en 2013, les inspecteurs avaient dû détenir 125 carcasses à cause de l'infection, mais en 2023, aucune carcasse n'avait été détentue pour cette raison.
Bien que le taux d'infection chez le bétail semble faible et soit clairement en diminution, le tableau pour les habitants de la ville racontait une histoire différente. Pour comprendre le côté humain du problème, les chercheurs ont interrogé 110 résidents d'un quartier spécifique d'Addis-Abeba. Ils les ont interrogés sur leurs habitudes alimentaires, leurs connaissances de la maladie et pour savoir s'ils avaient déjà été infectés par le ténia. Les résultats ont révélé que près de 43 pour cent des personnes interrogées déclaraient avoir été infectées au moins une fois dans leur vie. L'enquête a souligné que les hommes étaient beaucoup plus susceptibles de signaler une infection que les femmes, et que les personnes travaillant avec la viande, telles que les bouchers et les travailleurs d'abattoirs, couraient un risque plus élevé que les autres. Beaucoup de ceux qui connaissaient la maladie identifiaient correctement le bœuf cru ou mal cuit comme étant la cause, pourtant le nombre élevé d'infections passées suggère que le cycle de transmission se poursuit. L'étude a également mis en lumière le poids économique de ce problème. En vérifiant les registres de 23 pharmacies locales, les chercheurs ont découvert qu'en une seule année, ces boutiques ont vendu près de 90 000 doses de médicaments pour traiter le ténia chez les adultes. Le coût total de ces traitements s'élevait à plus de 2,3 millions de birr éthiopiens, une somme importante qui représente un lourd fardeau financier pour les ménages.
Les conclusions dressent un portrait complexe de progrès et de persistance. La forte baisse du bétail infecté au cours de la dernière décennie suggère que de meilleures pratiques d'élevage, une meilleure inspection de la viande et peut-être un meilleur assainissement protègent l'approvisionnement alimentaire. Cependant, le taux élevé d'infections passées chez l'homme indique que le parasite circule toujours dans la communauté. Le fait que tant de personnes aient eu recours à un traitement, et que des groupes spécifiques comme les bouchers soient plus exposés, souligne la nécessité d'une éducation continue et de mesures de santé ciblées. Bien que la viande atteignant les consommateurs semble plus sûre qu'il y a une décennie, le lien entre le bétail et les populations humaines reste actif, rappelant aux responsables de la santé publique qu'une vigilance est toujours nécessaire pour briser définitivement le cycle.
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