Transforming Child Nutrition Planning Through a Localized Data Driven Costing Model in Southern Bangladesh

Dans les régions méridionales du Bangladesh, là où la terre rencontre la mer, une lutte discrète mais cruciale se joue dans le quotidien des jeunes enfants. Depuis des décennies, les experts en santé publique ont compris que la croissance d'un enfant ne dépend pas seulement de la nourriture ; c'est un réseau complexe tissé d'eau propre, d'assainissement, de services de santé et de la stabilité économique de sa famille. Lorsque ce réseau est effiloché, les enfants cessent de grandir comme ils le devraient, une condition connue sous le nom de retard de croissance, ou deviennent dangereusement maigres. Bien que la nation ait réalisé des progrès significatifs dans la réduction de ces chiffres au cours des vingt dernières années, les régions côtières restent une poche de vulnérabilité persistante, où l'air salin et les tempêtes fréquentes compliquent souvent la vie des familles. La question centrale à laquelle sont confrontés les planificateurs de ces zones a longtemps été de savoir comment dépasser les politiques gouvernementales globales et descendantes pour trouver un moyen de comprendre exactement les besoins de chaque petite communauté, et combien il en coûterait pour les résoudre. Sans cette connaissance locale spécifique, les ressources sont souvent dispersées ou mal orientées, laissant les enfants les plus vulnérables sans l'aide précise dont ils ont besoin.

Une équipe de chercheurs de Save the Children au Bangladesh s'est donné pour mission de résoudre ce casse-tête en créant une nouvelle façon de cartographier les besoins des enfants de moins de cinq ans dans cinq districts côtiers. Ils ne se sont pas appuyés sur de vieilles estimations ou des moyennes nationales. Au lieu de cela, ils sont allés de porte en porte dans 922 ménages à travers les upazilas côtiers de Dumuria, Debhata, Patuakhali Sadar, Galachipa et Taltoli. L'équipe, travaillant avec des prestataires de soins de santé locaux, a mesuré la taille et le poids des enfants, a posé des questions détaillées sur l'alimentation des familles et a évalué s'ils avaient accès à de l'eau propre et à des toilettes. Ils ont également recueilli des informations sur le revenu des ménages et sur le nombre de personnes vivant dans chaque foyer. L'objectif était de construire un « profil de l'enfant », un instantané détaillé de la réalité sanitaire et économique de ces communautés spécifiques, qui pourrait ensuite être utilisé pour calculer exactement le montant nécessaire pour améliorer leur situation.

Les résultats de cette analyse approfondie ont révélé un tableau frappant des défis auxquels ces familles sont confrontées. Le ménage moyen de la zone d'étude comptait près de cinq membres et un revenu d'environ 19 159 Taka bangladais par mois, ce qui est nettement inférieur à la moyenne du Bangladesh rural. Près des deux tiers de leurs dépenses étaient consacrés à la nourriture, laissant très peu de place pour les autres nécessités. L'étude a révélé que 37 % de ces ménages étaient en situation d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'ils devaient souvent emprunter de la nourriture ou réduire la taille de leurs repas pour s'en sortir. En ce qui concerne la santé infantile, la situation était grave. Alors que le taux national de retard de croissance s'était amélioré, les zones côtières étudiées présentaient un taux de retard de croissance de 28,4 %, certaines zones comme Galachipa atteignant 36,8 %. L'émaciation, une condition où un enfant est trop maigre pour sa taille, était également une préoccupation majeure, affectant 13,3 % des enfants, un chiffre qui est presque le double de la moyenne nationale. Ces chiffres ont souligné que les enfants des côtes restaient à la traîne par rapport à leurs pairs d'autres parties du pays.

Cependant, l'étude ne s'est pas contentée d'identifier les problèmes ; elle a testé une nouvelle méthode pour les résoudre. Les chercheurs ont développé un outil appelé le Modèle d'Estimation et de Coût du Profil de l'Enfant (CPE&CM). Ce modèle prend les données spécifiques collectées auprès des ménages et les traduit en un plan financier clair. Il calcule le coût exact de la fourniture d'interventions spécifiques, telles que des suppléments de vitamine A ou le traitement de la malnutrition sévère, adaptés au nombre d'enfants dans chaque village. Les chercheurs ont constaté que les zones d'étude ont connu une augmentation constante des allocations budgétaires locales pour les interventions liées à la nutrition et à l'eau, l'hygiène et l'assainissement (WASH), passant de 2,56 % pour l'exercice 2021-2022 à 18 % pour 2024-2025 dans 40 unions de cinq sous-districts. Ce changement a été fortement influencé par le CPE&CM, qui a fourni des données localisées et des estimations financières qui ont efficacement guidé la planification, le plaidoyer et la prise de décision.

L'étude a également mis en évidence des améliorations notables de l'état nutritionnel des enfants de moins de cinq ans entre 2022 et 2023, le retard de croissance sévère chutant de 16,4 % à 6,7 % et l'insuffisance pondérale sévère passant de 5,1 % à 3,1 %. Une découverte clé a été la forte corrélation positive entre l'augmentation des allocations budgétaires pour la nutrition et l'assainissement (WASH) et la réduction de ces taux de retard de croissance et d'insuffisance pondérale. Ces améliorations représentaient des enfants réels grandissant plus grands et plus forts grâce à une meilleure orientation des ressources. L'équipe de recherche a noté que cette approche, qui déplace la prise de décision de la capitale vers le niveau local, a été approuvée par le Conseil National de la Nutrition du Bangladesh. Elle offre un moyen de garantir que chaque dollar dépensé pour la nutrition soit ciblé là où il est le plus nécessaire, plutôt que d'être dispersé de manière ténue dans des zones qui n'en ont peut-être pas un besoin aussi urgent.

En fin de compte, ce travail démontre que le chemin pour mettre fin à la malnutrition infantile dans les régions difficiles ne nécessite pas un miracle, mais plutôt une carte claire et un budget réaliste. En fondant leurs plans sur la vie réelle des familles du sud du Bangladesh, les chercheurs ont montré que les gouvernements locaux peuvent devenir de puissants agents de changement lorsqu'ils sont dotés de données précises. L'étude suggère que si cette méthode de profilage et de calcul des coûts locaux est adoptée plus largement, elle pourrait aider à combler le fossé entre les promesses nationales et les réalités locales, garantissant que les enfants de la côte reçoivent la nourriture nécessaire pour grandir et s'épanouir. Les conclusions constituent un guide pratique pour d'autres régions confrontées à des défis similaires, prouvant que lorsque les communautés comprennent leurs propres besoins en détail, elles peuvent trouver les ressources pour y répondre.