Knowledge, Attitude, and Practice Regarding Campylobacter Infection and Associated Risk Factors Among Chicken Handlers in Live Bird Markets, Maiduguri Metropolis, Borno State, Nigeria
Cette étude transversale menée auprès de manipulateurs de poulets à Maiduguri, au Nigéria, révèle un paradoxe critique où des attitudes positives envers l'infection par Campylobacter coexistent avec des connaissances médiocres et des pratiques déficientes, identifiant les années d'expérience sur le marché comme le seul facteur protecteur contre l'infection et soulignant le besoin urgent d'interventions structurelles et d'une éducation ciblée pour les nouveaux manipulateurs.
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Dans les marchés animés de l'Afrique subsaharienne, l'échange de volaille vivante est un rythme quotidien de commerce et de subsistance. Pourtant, derrière la vente de poulets se cache une menace silencieuse et invisible : une infection bactérienne courante connue sous le nom de campylobactériose. Cette maladie, causée par des bactéries qui vivent dans l'intestin des oiseaux, est l'une des causes les plus fréquentes de maladies d'origine alimentaire dans le monde. Si la plupart des gens la contractent en mangeant du poulet mal cuit, ceux qui manipulent des oiseaux vivants chaque jour font face à un risque différent, plus direct. Ces travailleurs, qui trient, vendent et préparent les poulets dans les marchés à ciel ouvert, sont constamment exposés aux plumes, aux déjections et aux surfaces contaminées. Pour eux, le danger n'est pas seulement une question de ce qu'ils mangent, mais de ce qu'ils touchent et respirent. Comprendre comment ces travailleurs perçoivent ce risque, et si leurs habitudes quotidiennes les protègent ou les mettent en danger, est crucial pour stopper la propagation de la maladie des animaux aux humains.
Dans la métropole de Maiduguri, dans le nord-est du Nigeria, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre ce groupe spécifique de travailleurs. Ils se sont concentrés sur les manipulateurs de poulets de six marchés de volaille vivante différents, en leur posant une série de questions pour mesurer trois choses : ce qu'ils savaient de la bactérie, ce qu'ils ressentaient face au risque, et ce qu'ils faisaient réellement pour rester en sécurité. L'étude s'est déroulée sur trois mois en 2020, impliquant 212 hommes et femmes travaillant quotidiennement avec des poulets. Les chercheurs ont utilisé un questionnaire simple, traduit en haoussa local pour ceux qui ne pouvaient pas lire l'anglais, afin de recueillir des informations sur l'âge des travailleurs, leur niveau d'éducation, leur ancienneté dans le métier et leurs routines quotidiennes.
Les résultats ont révélé un tableau frappant et quelque peu déroutant. Lorsqu'on les interrogeait sur la bactérie, la grande majorité des travailleurs, près de 93 pour cent, faisait preuve d'un manque de connaissances. Ils ne comprenaient pas comment l'infection se propage ni comment la prévenir. Cependant, lorsqu'on les interrogeait sur leur sentiment de sécurité, l'ambiance était totalement différente. Plus de 92 pour cent des travailleurs exprimaient une attitude positive, affirmant qu'ils croyaient que l'hygiène était importante et qu'ils voulaient éviter de tomber malades. Cela a créé un fossé massif entre ce qu'ils ressentaient et ce qu'ils faisaient. Bien que presque tout le monde soit d'accord sur le fait que la sécurité est importante, moins de 4 pour cent pratiquaient réellement une bonne hygiène, comme se laver les mains ou porter des équipements de protection. La différence entre leurs sentiments positifs et leurs mauvaises actions était si grande qu'elle a formé un « paradoxe attitude-pratique », une situation où les bonnes intentions ne parviennent pas à se traduire en mesures de sécurité concrètes dans le monde réel.
Les chercheurs ont approfondi l'analyse pour voir si certains types de travailleurs étaient plus à risque que d'autres. Ils ont découvert que l'âge, l'état civil, le type d'oiseaux manipulés et le nombre de volailles qu'une personne gérait influençaient tous ce que les travailleurs savaient, ressentaient et faisaient. Mais le facteur le plus significatif était l'ancienneté de la personne dans le métier. Les données ont montré que l'expérience est un bouclier puissant. Les travailleurs qui manipulaient des poulets depuis cinq à neuf ans, et ceux qui le faisaient depuis quinze ans ou plus, étaient beaucoup moins susceptibles d'être infectés que ceux qui travaillaient depuis moins de cinq ans. Les nouveaux travailleurs, ceux qui débutent, sont les plus exposés au risque de contracter l'infection. Cela suggère qu'avec le temps, même sans formation formelle, les travailleurs semblent apprendre des moyens informels de se protéger, peut-être en adoptant les habitudes de collègues plus anciens ou simplement en apprenant par essais et erreurs quelles pratiques les maintiennent en bonne santé.
L'étude a conclu que le problème à Maiduguri n'est pas que les travailleurs ne se soucient pas de leur sécurité ; ils s'en soucient clairement. La barrière n'est pas un manque de motivation, mais un manque de structure. Les attitudes positives que les travailleurs entretiennent sont piégées par une réalité où ils manquent d'outils pour agir sur elles. Il n'y a pas de stations de lavage des mains, pas de vêtements de protection abordables, et aucune règle imposée pour guider leur travail quotidien. Les chercheurs ont trouvé que le groupe le plus vulnérable est le nouvel employé, qui n'a pas encore eu le temps d'apprendre les règles non écrites du métier. Pour remédier à cela, l'étude suggère que les programmes de santé doivent aller au-delà de simples conférences. Au lieu de cela, ils doivent fournir l'infrastructure physique, comme des lavabos et du savon, et proposer une formation structurée spécifiquement pour les nouveaux travailleurs. En s'attaquant à ces lacunes structurelles, le désir positif de sécurité qui existe déjà dans le cœur de ces travailleurs pourra enfin se transformer en actions qui les protègent, eux et leurs communautés.
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