A qualitative study exploring poultry farmers’ barriers and motivations to seasonal human influenza vaccine uptake as a preventive public health measure because of avian influenza
Cette étude qualitative portant sur les éleveurs de volailles néerlandais révèle que, bien que beaucoup reconnaissent l'importance sociétale de la vaccination saisonnière contre la grippe pour prévenir le réassortiment des virus aviaires et humains, l'adhésion est entravée par la méfiance envers le gouvernement, les contraintes réglementaires et la perception d'un faible risque personnel, nécessitant des stratégies qui tirent parti d'intermédiaires de confiance et garantissent des programmes de vaccination accessibles et volontaires.
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Dans le monde des maladies infectieuses, une inquiétude discrète mais persistante plane sur les exploitations où l'on élève des volailles. Les scientifiques savent que les virus de la grippe ne sont pas statiques ; ils peuvent échanger du matériel génétique lorsque deux souches différentes infectent le même hôte. Si un virus de la grippe aviaire et un virus de la grippe humaine se rencontrent à l'intérieur d'une personne, ils pourraient se mélanger pour créer une toute nouvelle souche. Ce processus, connu sous le nom de réassortiment, est la principale crainte derrière les épidémies pandémiques. Pour empêcher cela, les organisations de santé recommandent aux personnes qui travaillent étroitement avec la volaille de recevoir une injection annuelle contre la grippe humaine saisonnière. La logique est simple : si un agriculteur est déjà protégé contre le virus humain, la probabilité que les deux virus se mélangent en lui diminue considérablement. Pourtant, malgré cet objectif de santé publique clair, inciter les agriculteurs à se faire vacciner s'est avéré difficile. La question n'est pas de savoir si le vaccin fonctionne, mais pourquoi les personnes qui en ont le plus besoin hésitent souvent à l'accepter.
Pour comprendre cette hésitation, des chercheurs aux Pays-Bas ont discuté directement avec douze éleveurs de volailles. Ils ne se sont pas appuyés sur des sondages ou des statistiques, mais ont plutôt mené de longues conversations ouvertes pour entendre les propres récits et raisonnements des éleveurs. Les entretiens ont eu lieu entre juin et octobre 2024, par appels vidéo avec des éleveurs provenant de huit provinces différentes. Les chercheurs ont interrogé les participants sur leurs opinions concernant les vaccins en général, leurs sentiments spécifiques vis-à-vis du vaccin contre la grippe, et ce qui les rendrait disposés à se faire vacciner. L'objectif était de cartographier les barrières et les motivations réelles qui existent derrière les portes closes d'une exploitation avicole, en allant au-delà des simples chiffres pour trouver la logique humaine qui motive la décision.
Les éleveurs qui ont parlé aux chercheurs entretenaient un mélange complexe de points de vue. Environ la moitié d'entre eux considéraient le vaccin contre la grippe saisonnière comme une mesure sensée à prendre. Pour ces individus, la raison principale de se faire vacciner n'était pas la sécurité personnelle, mais un sentiment de devoir envers la société. Ils comprenaient qu'en se protégeant, ils pourraient aider à prévenir l'émergence et la propagation d'un nouveau virus dangereux. Certains estimaient également que recevoir l'injection était un moyen de montrer au public que l'industrie avicole prend ses responsabilités au sérieux, aidant ainsi à réparer une réputation qui a souffert lors de précédentes épidémies de maladies. Cependant, cette volonté n'était pas universelle. Un nombre important d'éleveurs restaient sceptiques, percevant souvent le vaccin comme une imposition gouvernementale plutôt que comme un outil utile.
Un obstacle majeur pour beaucoup était une méfiance profonde envers le gouvernement. Plusieurs éleveurs ont décrit le sentiment d'être constamment blâmés pour des problèmes ou accablés par de nouvelles règles. Ils craignaient que le vaccin contre la grippe ne soit qu'une régulation supplémentaire imposée, plutôt qu'une véritable mesure de santé. Ce sentiment était aggravé par l'impression que le risque pour leur propre santé était extrêmement faible. Bien qu'ils reconnaissent qu'une nouvelle pandémie serait un désastre pour tout le monde, la plupart ne croyaient pas être susceptibles de contracter la grippe aviaire eux-mêmes. Un éleveur a comparé les chances de mélange des virus à gagner à la loterie, suggérant que la probabilité était si infime qu'elle ne valait pas l'effort ou le risque d'effets secondaires. Ils ont également souligné que les règles d'hygiène strictes sur leurs fermes les faisaient se sentir plus en sécurité que le grand public, et ont noté que les oiseaux sauvages, plus difficiles à surveiller, semblaient être une source de danger plus importante.
Lorsque les chercheurs ont demandé ce qui pourrait réellement changer l'avis d'un éleveur, les réponses étaient pratiques et ancrées dans la vie quotidienne. La confiance était le facteur le plus critique. Les éleveurs ont déclaré qu'ils écouteraient les conseils de personnes qu'ils connaissent et respectent déjà, comme leurs propres vétérinaires, médecins généralistes ou conseillers agricoles. Ils ne voulaient pas entendre parler de fonctionnaires gouvernementaux lointains. De plus, la logistique pour obtenir l'injection importait énormement. Les éleveurs ont insisté sur le fait que le vaccin devait être gratuit, disponible directement sur ou près de leur ferme, et programmé à un moment qui ne coïncide pas avec leurs périodes de travail les plus intenses. Ils ont expliqué que s'ils se sentaient affaiblis pendant quelques jours après une injection, ils ne pourraient pas se permettre de perdre une journée de travail pendant une période de pointe. Le vaccin devait s'adapter à leur vie bien remplie, et non l'inverse.
L'étude suggère que convaincre les éleveurs de volaille de se faire vacciner nécessite plus que de simplement expliquer la science du mélange des virus. Cela nécessite de reconnaître leurs préoccupations spécifiques concernant l'ingérence du gouvernement et leur désir d'autonomie. Les chercheurs ont constaté que, bien que les éleveurs se soucient profondément de la santé publique, ils sont peu enclins à agir en ce sens s'ils se sentent contraints ou si le processus est contraignant. Pour réussir, les programmes de santé doivent passer par des figures locales de confiance et rendre l'accès au vaccin facile. La voie à suivre n'est pas d'exiger la conformité, mais de construire un système où les éleveurs se sentent respectés, informés par des personnes en qui ils ont confiance, et soutenus d'une manière qui correspond à leur réalité.
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