Assessment of Antenatal Care Attendance and Determinants of Facility-Based Delivery Among Enrollees of the Kano State Contributory Healthcare Management Agency in northern Nigeria

Dans de nombreuses parties du monde, le voyage vers la maternité est semé d'obstacles invisibles. Avant la naissance d'un enfant, une mère est censée se rendre dans une clinique plusieurs fois pour contrôler sa santé et la croissance du bébé ; c'est ce qu'on appelle les soins prénataux. Ces visites ne sont pas de simples contrôles, mais un filet de sécurité crucial, permettant aux médecins de repérer les dangers précocement et de préparer un accouchement sûr. Lorsqu'une femme accouche dans un hôpital ou une clinique en présence d'un professionnel formé, on appelle cela un accouchement en établissement de santé. Cette pratique est largement reconnue comme l'un des moyens les plus efficaces pour prévenir la mort des mères et des nouveau-nés lors de l'accouchement. Cependant, dans des endroits comme le nord du Nigeria, l'accès à ces services est souvent difficile. Les familles peuvent manquer d'argent pour payer les soins, ou les cliniques peuvent être trop éloignées ou mal équipées. Pour résoudre ce problème, les gouvernements créent parfois des programmes d'assurance maladie qui couvrent ces coûts, espérant ainsi lever la barrière financière et encourager davantage de femmes à solliciter l'aide de professionnels.

Des chercheurs de l'État de Kano, une région vaste et peuplée du nord du Nigeria, ont voulu voir si un programme spécifique d'assurance maladie locale fonctionnait comme prévu. Ce programme, géré par la Kano State Contributory Healthcare Management Agency, a été conçu pour financer les soins maternels afin que les femmes n'aient pas à payer de leur propre poche. L'équipe de chercheurs, dirigée par des universitaires issus d'universités et d'hôpitaux locaux, s'est donné pour mission de comprendre l'expérience réelle des femmes inscrites à ce régime. Ils ont posé une question simple mais vitale : l'assurance a-t-elle réellement conduit à davantage de visites régulières et à des accouchements dans une structure médicale ? Pour trouver la réponse, ils se sont rendus dans vingt-quatre centres de santé différents à travers l'État, des petites cliniques rurales aux plus grands hôpitaux urbains, et ont discuté directement avec plus de mille femmes ayant récemment accouché.

Les chercheurs ont recueilli leurs informations en interrogeant ces femmes, en les questionnant sur leur niveau d'éducation, leur lieu de résidence, le nombre de visites médicales effectuées pendant la grossesse et le lieu où elles ont finalement accouché. Ils ont examiné de près si les femmes avaient dû décaisser de l'argent pour leurs soins ou si l'assurance avait tout couvert. L'étude a révélé l'histoire de deux réalités différentes. D'un côté, le programme d'assurance a réussi son objectif primaire de suppression des barrières financières. Plus de quatre femmes sur cinq dans l'étude ont déclaré n'avoir pas eu à débourser un seul centime pour leurs visites prénatales ou leur accouchement. Le programme a touché un large public, couvrant des femmes issues tant du secteur formel que du secteur informel, et il a réussi à les intégrer dans le système de santé pour les contrôles.

Cependant, la seconde partie de l'histoire a montré que supprimer le coût ne suffisait pas à changer le lieu de l'accouchement. Malgré un accès gratuit aux soins, la majorité des femmes ont tout de même accouché à domicile plutôt que dans une clinique ou un hôpital. Seulement environ une femme sur quatre a accouché dans une structure médicale, tandis que les trois quarts restants ont accouché à domicile. L'étude a révélé que ce résultat n'était pas aléatoire ; il était profondément lié à l'éducation de la femme et à son lieu de résidence. Les femmes ayant fréquenté l'université étaient beaucoup plus susceptibles d'accoucher dans un établissement, tandis que celles ayant peu ou pas d'instruction formelle l'étaient beaucoup moins. De même, les femmes vivant en zone rurale étaient beaucoup moins enclines à utiliser un hôpital pour l'accouchement par rapport à celles vivant en ville.

Les chercheurs ont également découvert que le moment et la fréquence des contrôles jouaient un rôle majeur. Les femmes qui ont commencé leurs soins prénataux tôt au cours de leur grossesse et qui ont consulté le médecin au moins quatre fois étaient nettement plus susceptibles d'accoucher dans un établissement. Celles qui attendaient plus tard dans la grossesse pour commencer leurs soins, ou qui visitaient le médecin moins de quatre fois, étaient beaucoup moins susceptibles d'accoucher dans un établissement. Cela suggère qu'une fois qu'une femme est engagée dans le système de santé et qu'elle fait confiance au processus, elle est plus susceptible de mener à bien son parcours avec un professionnel. Les données ont également montré que le lieu où une femme commençait ses soins influençait son point d'arrivée : celles qui commençaient dans une clinique de soins primaires y restaient souvent, tandis que celles qui commençaient dans un hôpital plus grand ou une clinique privée avaient tendance à terminer leur parcours là.

L'étude a conclu que, bien que le régime d'assurance maladie de l'État de Kano soit un outil puissant pour amener les femmes à la clinique pour les contrôles, il ne peut pas résoudre seul le problème des faibles taux d'accouchements en établissement. La barrière financière a disparu, mais d'autres obstacles subsistent. Les chercheurs suggèrent que l'écart entre avoir une assurance et accoucher réellement dans un hôpital est probablement dû à des problèmes du côté de l'offre, tels que des lacunes dans les infrastructures et des goulots d'étranglement opérationnels qui poussent les patientes à contourner les centres de soins primaires. Pour que l'assurance sauve véritablement des vies, elle doit être couplée à des centres de santé plus solides, capables d'accueillir ces femmes lorsqu'elles sont prêtes à accoucher. Les conclusions soulignent que l'atteinte de l'objectif d'une maternité sûre nécessite un système complet où la protection financière rencontre des soins fiables et de haute qualité, garantissant que chaque femme, quels que soient son niveau d'éducation ou son lieu de résidence, dispose d'un lieu sûr pour donner la vie à son enfant.