A Community-Based Intervention to Increase HIV Pre-Exposure Prophylaxis Use among Individuals Receiving Re-Entry Services: Results from a Formative Evaluation
Une évaluation formative d'un programme de réinsertion communautaire à Dallas, au Texas, a révélé que, bien que les personnes faisant l'objet de procédures pénales soient confrontées à des obstacles importants tels qu'un faible risque perçu et une méfiance, elles restent ouvertes aux discussions sur la PrEP lorsque les interventions répondent aux besoins sociaux, corrigent les idées reçues et utilisent une communication culturellement compétente et non jugeante.
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Pour les personnes sortant de prison ou de détention, les premiers mois de retour dans la société sont une période de survie intense. Les priorités immédiates sont de trouver un endroit où dormir, de décrocher un emploi et de renouer avec sa famille. Dans cette course pour reconstruire une vie, la santé est souvent reléguée au second plan. Cela est particulièrement vrai pour la prévention du VIH. Bien qu'un médicament appelé prophylaxie préexposition, ou PrEP, existe pour empêcher le virus de s'installer dans l'organisme, de nombreuses personnes ayant été incarcérées ignorent son existence, ne croient pas en avoir besoin ou font face à des obstacles qui rendent son accès presque impossible. Le virus se propage à des taux plus élevés parmi les personnes impliquées dans le système de justice pénale, pourtant la transition de la détention à la liberté est souvent le moment où les lacunes de soins les plus critiques apparaissent. Pour combler ce fossé, les chercheurs avaient besoin de comprendre non seulement les faits médicaux, mais aussi la réalité humaine des personnes qu'ils espéraient aider. Ils devaient savoir ce que ces individus pensaient réellement du VIH, ce qu'ils craignaient et comment ils recevraient le mieux les informations sur la manière de se protéger.
Une équipe de chercheurs issus de centres médicaux et d'une organisation communautaire de Dallas, au Texas, s'est donné pour mission de concevoir un programme capable d'aider les personnes réintégrant la société à accéder à la PrEP. Avant de lancer le programme, ils ont mené une évaluation formative, qui est essentiellement une tournée d'écoute approfondie pour façonner l'approche. Ils se sont entretenus avec dix personnes récemment sorties d'incarcération et six membres du personnel qui travaillent quotidiennement avec elles. L'objectif était d'explorer ce que ces personnes savaient du VIH, ce qu'elles croyaient de leur propre risque et quels obstacles se dressaient sur leur chemin. Les entretiens n'étaient pas un test, mais une conversation, permettant aux chercheurs d'entendre directement les personnes qui seraient finalement l'objet de l'intervention de coaching en santé.
Les conversations ont révélé un tableau complexe de besoins et de méprises. Les personnes interrogées faisaient face à une montagne d'exigences concurrentes. Le logement, la nourriture et l'emploi étaient urgents, éclipsant souvent toute pensée de santé préventive. De nombreux participants ont admis qu'ils ne chercheraient une aide médicale que si un problème devenait si grave qu'il les empêcherait de fonctionner dans leur vie quotidienne. Au-delà de ces obstacles pratiques, il existait une incompréhension profonde concernant le virus lui-même. Si tout le monde savait que le VIH se transmet par voie sexuelle, beaucoup entretenaient la croyance qu'il s'agissait d'une maladie qui ne touchait que les hommes gays. Cette association a créé un angle mort ; les hommes hétérosexuels, qui auraient pu avoir des comportements à risque pendant leur incarcération ou qui ne s'identifiaient tout simplement pas comme gays, ne se voyaient pas comme vulnérables. Certains participants ont été surpris d'apprendre que les taux de VIH sont en réalité plus élevés dans la population incarcérée que dans le reste de la population, et que la transmission se fait souvent par contact hétérosexuel.
Malgré ces lacunes de connaissances et le poids pesant de leurs autres difficultés de vie, les chercheurs ont constaté une ouverture surprenante. Lorsque le sujet de la PrEP a été introduit, la plupart des gens ont accepté d'écouter. Ils n'ont pas rejeté l'idée d'emblée, même s'ils pensaient initialement que cela ne les concernait pas. La barrière n'était pas un refus de se protéger, mais un manque d'informations claires et dignes de confiance. Les participants ont exprimé des inquiétudes concernant les effets secondaires, le coût des médicaments et une méfiance générale envers le système médical et les initiatives de santé gouvernementales. Ils ont également noté que le monde numérique avait progressé sans eux ; beaucoup avaient été incarcérés pendant si longtemps qu'ils étaient peu familiers avec les smartphones et les portails en ligne, qui sont désormais des outils standards pour prendre des rendez-vous médicaux ou gérer des prescriptions.
L'étude a également souligné l'importance de la personne qui transmet le message. Les personnes interrogées ont suggéré qu'un coach de santé devrait être quelqu'un de confiance, quelqu'un qui comprenne les défis uniques de la réinsertion. Certains ont estimé qu'un coach ayant un parcours similaire serait le plus efficace, tandis que d'autres ont insisté sur le fait que le trait le plus important était simplement d'être authentique et respectueux. Ils ont donné des conseils spécifiques sur la manière d'aborder le sujet : utiliser un langage simple, éviter d'être condescendant et être prêt à utiliser l'humour pour briser la glace. Ils ont suggéré que les mythes sur la façon dont le virus se propage — comme l'idée qu'on peut l'attraper par l'air ou qu'il ne touche que certains groupes — devaient être abordés de manière directe et claire.
Armés de ces enseignements, l'équipe de recherche a affiné son plan pour l'intervention de coaching en santé. Ils ont décidé de s'éloigner des listes de contrôle médicales strictes qui pourraient exclure des personnes, pour se concentrer plutôt sur toute personne intéressée par l'apprentissage de la PrEP. Ils ont ajusté leur formation pour s'assurer que les coachs parlent sur un ton décontracté et non jugeant, en utilisant des analogies qui font sens dans la vie quotidienne, comme comparer l'utilisation d'une protection au port d'une ceinture de sécurité. Ils ont également intégré des moyens de protéger la vie privée, reconnaissant que la peur d'être jugé ou que son statut soit révélé était un puissant moyen de dissuasion. L'approche finale a été conçue pour rencontrer les gens là où ils se trouvent, en répondant à leurs besoins sociaux immédiats tout en y tissant doucement la possibilité de la prévention du VIH.
Les conclusions suggèrent que mettre fin à l'épidémie de VIH chez les personnes quittant le système de justice pénale nécessite plus que la simple distribution de médicaments. Cela nécessite une stratégie qui respecte la réalité de leur vie, démantèle la stigmatisation qui étiquette la maladie comme quelque chose qui n'arrive qu'aux autres, et construit un pont de confiance entre la communauté et le système de santé. En écoutant les personnes qu'ils visent à servir, les chercheurs ont découvert que la porte de la prévention n'est pas verrouillée ; elle attend simplement la bonne clé, une clé forgée par la compréhension, le respect et une communication claire et honnête.
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