Domain-inclusion criteria in the assessment of physical activity guideline adherence during pregnancy and its association with gestational weight gain: a cross-sectional study of 335 women in China
Cette étude transversale portant sur 335 femmes enceintes chinoises démontre que, bien que l'inclusion de domaines d'activité physique non liés aux loisirs augmente considérablement la prévalence estimée du respect des directives par rapport à l'activité de loisir seule, ni la définition ni les domaines d'activité spécifiques n'étaient significativement associés au taux de prise de poids gestationnelle.
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La grossesse est une période de profonds changements physiques et, depuis des décennies, les experts de la santé s'accordent à dire que rester active durant ces mois est bénéfique. Le mouvement régulier aide à réduire le risque de complications telles que le diabète gestationnel et l'hypertension artérielle, et il joue un rôle dans la gestion de la quantité de poids qu'une femme prend en portant un bébé. Les organisations de santé mondiales recommandent aux femmes enceintes qui n'ont pas de raisons médicales d'arrêter de viser au moins cent cinquante minutes d'activité modérée chaque semaine. Ce conseil est large et inclusif ; il compte tout mouvement qui augmente la fréquence cardiaque, qu'il provienne d'un entraînement structuré, d'un trajet pour aller au travail ou des tâches quotidiennes liées aux soins du foyer. Cependant, une confusion silencieuse persiste dans la communauté scientifique quant à la manière de mesurer cette activité. Lorsque les chercheurs demandent aux femmes enceintes si elles suivent les règles, la réponse dépend entièrement du type de mouvement que les chercheurs décident de compter. Certaines études ne regardent que le temps d'exercice dédié, tandis que d'autres comptabilisent le mouvement total provenant de toutes les parties de la vie. Cette différence dans les méthodes de comptage peut mener à des conclusions radicalement différentes sur le nombre de femmes qui sont réellement actives, pourtant l'impact de ce choix sur les résultats de santé est resté incertain.
Une équipe de chercheurs en Chine s'est donné pour mission de démêler ce casse-tête de mesure en observant trois cent trente-cinq femmes enceintes dans trois provinces différentes. Ils voulaient voir si la façon dont l'activité est définie change la perception de celles qui respectent les directives, et si cette définition importe pour la quantité de poids que les femmes ont pris. L'équipe a utilisé un questionnaire détaillé conçu spécifment pour la grossesse, qui demandait aux femmes de rapporter le temps passé sur diverses tâches, de l'entretien ménager et les soins aux enfants jusqu'aux trajets professionnels et au sport. Ils ont appliqué deux règles différentes au même groupe de femmes. La première règle était stricte et étroite, ne comptant que le temps passé sur le sport et l'exercice. La seconde règle était large et inclusive, additionnant ensemble le temps passé sur les tâches domestiques, le travail, les déplacements et l'exercice.
Les résultats ont révélé une division frappante dans la manière dont les femmes étaient classées. Lorsque les chercheurs utilisaient la règle large incluant toutes les activités quotidiennes, près de quatre-vingts pour cent des femmes étaient considérées comme respectant les directives d'activité. Mais lorsqu'ils passaient à la règle étroite qui ne comptait que l'exercice, ce chiffre chutait à seulement vingt-neuf pour cent. La différence n'était pas une petite fluctuation statistique ; cela signifiait que pour plus de la moitié des femmes, l'étiquette « active » ou « inactive » changeait complètement selon la règle utilisée. L'étude a révélé que la vaste majorité du mouvement rapporté par ces femmes provenait de sources autres que l'exercice. Les tâches ménagères et de soins représentaient la plus grande part, suivies par les activités liées au travail et aux déplacements. Le sport et l'exercice dédiés ne représentaient qu'une infime fraction de leur mouvement total, ne contribuant que de moins de quatre pour cent à l'énergie totale qu'elles dépensaient. En fait, la plupart des femmes qui respectaient les directives sous la règle large le faisaient entièrement grâce à leurs tâches et travaux quotidiens, sans pratiquer aucun exercice formel.
Malgré cette différence massive dans la manière dont les femmes étaient étiquetées comme actives, l'étude a constaté que la définition ne changeait pas la relation avec la prise de poids. Que les chercheurs examinent la mesure d'activité large et englobante ou la mesure étroite centrée sur l'exercice, aucune des deux ne montrait de lien avec le taux de prise de poids des femmes. Les données suggéraient que la quantité de mouvement, qu'elle provienne d'une séance de sport ou d'une journée de travaux ménagers, ne permettait pas de prédire la quantité de poids qu'une femme prendrait pendant sa grossesse. Le seul facteur montrant systématiquement un lien avec la prise de poids était le fait que la femme ait déjà accouché auparavant ; les femmes ayant déjà eu des enfants avaient tendance à prendre du poids légèrement plus vite que celles qui étaient enceintes pour la première fois. Les chercheurs ont noté que l'étude reposait sur l'auto-déclaration des activités et des poids par les femmes, ce qui peut parfois être moins précis que des mesures objectives, et que la conception de l'étude ne pouvait prouver que l'activité causait les modèles de poids observés.
Les conclusions suggèrent que la façon dont nous comptons l'activité compte énormément pour comprendre combien de femmes suivent les conseils de santé, mais que cela peut ne pas importer pour prédire la prise de poids dans ce contexte spécifique. Comme les femmes de l'étude obtenaient presque tout leur mouvement de la vie quotidienne plutôt que de l'exercice, une définition qui ignore les travaux ménagers et le travail manque l'essentiel de leur effort physique. Cela implique que les messages de santé encourageant les femmes enceintes à bouger pourraient avoir besoin de reconnaître la valeur de leurs routines quotidiennes plutôt que de se concentrer uniquement sur l'exercice structuré. Parallèlement, l'absence de lien clair entre l'activité et la prise de poids dans ce groupe indique que d'autres facteurs, tels que le régime alimentaire ou la biologie individuelle, jouent probablement un rôle plus important dans la gestion du poids pendant la grossesse que le simple volume de mouvement capturé par ces questionnaires. L'étude sert de rappel que la façon dont nous mesurons un comportement peut radicalement altérer notre perception de celui-ci, même si le comportement lui-même reste le même.
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