Effects of Different Carbohydrate Supplementation on Marathon for Amateur Runners: A Controlled Trial

Résumé Technique : Effets de différentes supplémentations en glucides sur la performance marathon chez les coureurs amateurs

Énoncé du problème
Bien que le rôle des glucides (CHO) dans la performance d'endurance soit bien établi, la recherche existante se concentre principalement sur les athlètes professionnels d'élite. Les stratégies dérivées des contextes professionnels se heurtent souvent à des barrières pratiques pour les coureurs amateurs de masse, notamment le stress gastro-intestinal et les limites de tolérance individuelles. De plus, il existe un manque de données concernant la manière dont différents taux d'apport en glucides (spécifiquement 50 g/h contre 80 g/h) affectent la stabilité de l'allure et les profils glycémiques des coureurs amateurs lors d'un marathon complet. Cette étude répond au besoin de programmes de supplémentation énergétique individualisés, adaptés au grand public, afin d'optimiser la gestion de l'énergie lors d'un exercice d'intensité prolongée.

Méthodologie

• Conception de l'étude : Un essai contrôlé mené lors du Marathon de Nanjing 2023 (un événement de niveau argent de l'IAAF).
• Participants : 30 coureurs amateurs masculins ont été recrutés et classés par niveau de compétence : « Élite » (marathon en moins de 3:30 ou semi-marathon en moins de 1:45) et « Sub-élite » (marathon en moins de 4:30 ou semi-marathon en moins de 2:15). Ils ont été répartis de manière aléatoire en deux groupes de supplémentation :
  • Glucides Normaux (N) : 50 g/h.
  • Glucides Élevés (H) : 80 g/h.
  • Cela a donné quatre groupes d'analyse : EH (Élite-Haut), EN (Élite-Normal), SH (Sub-élite-Haut) et SN (Sub-élite-Normal).
• Protocole d'intervention :
  • Les coureurs ont utilisé des dispositifs de surveillance continue du glucose (CGM) (Sibionics) une semaine avant et pendant la course.
  • Nutrition pendant la course : Les participants ont consommé des boissons sportives (6 g de CHO pour 100 ml) aux stations désignées et des gels énergétiques (29 g de CHO par gel) basés sur une formule calculée pour atteindre leur apport cible (50 g/h ou 80 g/h). Les bananes étaient autorisées comme supplément mineur ; les aliments solides étaient autrement restreints.
  • Collecte de données : Les mesures de performance (allure, temps de passage) ont été capturées via des montres de sport. Les données de glycémie ont été collectées toutes les 3 minutes via le CGM.
• Analyse statistique : Les données ont été analysées à l'aide d'une ANOVA à mesures répétées multifactorielle pour examiner les interactions entre le temps (intervalles de 10 km), le niveau de compétence et la méthode de supplémentation. Les coefficients de corrélation de Pearson ont été utilisés pour évaluer les relations entre la variabilité de la glycémie et la vitesse de course.

Résultats clés

• Stabilité glycémique : Les deux stratégies de supplémentation (50 g/h et 80 g/h) ont réussi à maintenir la glycémie dans des plages normales. Aucun événement hypoglycémique (< 3,9 mmol/L) n'a été observé dans aucun groupe.
• Temps de passage : Bien que les groupes à haute teneur en glucides (EH et SH) aient présenté des temps de passage et des allures moyennes numériquement plus rapides que les groupes à teneur normale en glucides, ces différences n'ont pas atteint la signification statistique.
• Interaction entre stabilité de l'allure et niveau de compétence :
  • Une interaction significative a été trouvée entre le temps et le niveau de compétence. Les coureurs d'élite ont maintenu des vitesses stables tout au long de la course, quelle que soit la supplémentation.
  • Les coureurs sub-élites ont montré des différences distinctes selon l'apport. Le groupe SN (Sub-élite, Glucides Normaux) a subi une dégradation significative de la vitesse à partir de l'intervalle 11–20 km. En revanche, le groupe SH (Sub-élite, Glucides Élevés) a maintenu une allure stable pendant l'intervalle 11–20 km, avec un déclin significatif de la vitesse ne survenant que lors des 10 derniers kilomètres (31–40 km).
• Analyse de corrélation :
  • Les niveaux absolus de glucose ont montré une faible corrélation avec la vitesse de course sur l'ensemble de la course.
  • Cependant, une corrélation négative modérée a été observée entre la variabilité de la glycémie (fluctuation) et la vitesse de course lors des phases tardives de la course. Les coureurs présentant des profils de glucose plus stables ont maintenu de meilleures vitesses dans la seconde moitié de la course.

Principales contributions

1. Différenciation par niveau de compétence : L'étude souligne que si l'apport total en glucides ne modifie pas de manière significative le temps de passage total pour tous les amateurs, le moment de la dégradation de la performance est affecté. Un apport élevé en glucides (80 g/h) retarde spécifiquement l'apparition du déclin de la vitesse chez les coureurs sub-élites lors des phases de début et de milieu de course (11–20 km).
2. Stabilité glycémique vs Niveaux absolus : La recherche fournit la preuve que pour les marathoniens, maintenir la stabilité glycémique est plus critique pour prévenir le déclin de la performance en fin de course que d'atteindre des concentrations de glucose absolues plus élevées, à condition que les niveaux restent dans la plage physiologique normale.
3. Application pratique pour les amateurs : L'étude valide qu'un taux d'apport en glucides plus élevé (jusqu'à 80 g/h) est réalisable et bénéfique pour la stabilité de l'allure chez les coureurs amateurs, offrant une stratégie pour atténuer la fatigue précoce sans nécessairement garantir un temps de course global plus rapide.

Signification et affirmations
Les auteurs concluent que, bien que la supplémentation élevée en glucides (80 g/h) ne réduise pas significativement le temps de passage total par rapport à un protocole de 50 g/h, elle offre un avantage stratégique en termes de stabilité de l'allure. Plus précisément, elle retarde efficacement l'apparition de la fatigue et du déclin significatif de la vitesse chez les coureurs sub-élites pendant les phases critiques de début et de milieu de marathon.

L'étude postule que le mécanisme principal de ce bénéfice est le maintien d'un approvisionnement stable en carburant, ce qui minimise les fluctuations métaboliques et retarde la fatigue centrale. Les auteurs soulignent que pour les coureurs amateurs, l'objectif de la supplémentation en glucides doit être perçu sous l'angle du maintien d'une disponibilité énergétique constante et de la stabilité glycémique, plutôt que de viser uniquement la maximisation des niveaux de glucose absolus. Les résultats suggèrent que les coureurs pourraient bénéficier de niveaux d'apport plus élevés pour minimiser la variabilité métabolique, même si l'impact statistique sur le temps total de course est modeste.

Limites
Les auteurs reconnaissent que la taille finale de l'échantillon (n=30) a été réduite en raison des non-finisseurs, ce qui peut limiter la généralisation des résultats à l'ensemble de la population amateur. De plus, l'étude était limitée aux distances de marathon complet et aux participants masculins, suggérant la nécessité de recherches futures sur différentes distances de course et démographies.