Digital Inequity and Blended Learning Preparedness in Undergraduate Physiotherapy Education: Student Perspectives from South Africa

Imaginez le monde de l'enseignement de la physiothérapie comme une immense classe de danse à enjeux élevés. Pour devenir un danseur habile (un physiothérapeute), il ne suffit pas de mémoriser les pas dans un livre ; vous devez ressentir le rythme, pratiquer les mouvements avec un véritable partenaire et recevoir les commentaires d'un coach directement dans le studio.

Ce document de recherche est comme un groupe d'étudiants d'un studio de danse spécifique en Afrique du Sud qui se réunissent après un passage soudain et forcé aux « cours de danse en ligne » pour raconter leur histoire. Ils expliquent comment la transition d'un studio physique vers un écran numérique a exposé des fissures très profondes dans le sol, des fissures qui étaient toujours là, mais que personne n'avait remarquées jusqu'à ce que la musique s'arrête et que tout le monde doive danser seul dans son salon.

Voici l'histoire de leur expérience, décomposée en parties simples :

1. Le problème de la « Maison » : Danser dans une tempête

Le plus grand obstacle n'était pas seulement l'absence de studio ; c'était l'environnement dans lequel les étudiants dansaient. Les chercheurs appellent cela le « Paradoxe environnemental et domestique ».

• L'Internet comme une ampoule vacillante : Pour beaucoup d'étudiants, la connexion internet était comme une ampoule qui clignotait sans cesse ou s'éteignait complètement. Dans les zones rurales et les townships, le signal était si faible qu'ils ne pouvaient même pas se connecter pour voir l'enseignant.
• La coupure de courant (Loadshedding) : En Afrique du Sud, le réseau électrique national se coupe souvent pour des heures programmées (appelées loadshedding). Imaginez essayer de charger votre téléphone ou votre ordinateur portable pour regarder une leçon, mais l'électricité se coupe. Les étudiants ont rapporté qu'ils ne pouvaient littéralement pas assister aux cours parce que leurs appareils étaient déchargés.
• La cuisine avec « trop de cuisiniers » : Pour certains, la maison n'était pas un espace d'étude calme. C'était une maison bondée où ils devaient cuisiner, nettoyer ou surveiller des frères et sœurs plus jeunes tout en essayant d'apprendre. C'est comme essayer d'apprendre une routine de danse complexe pendant que votre famille vous demande de faire la vaisselle et de nourrir le chien.
• La baisse de motivation : Sans la structure du fait de marcher dans une salle de classe et de voir d'autres étudiants, certains étudiants ont senti leur motivation s'évaporer. C'est comme essayer de faire de l'exercice chez soi sans partenaire de salle de sport ; on finit par devenir paresseux et on saute l'entraînement.

2. Le problème de l'« Enseignant » : Essayer d'enseigner la danse via Zoom

Le deuxième thème majeur était les « Obstacles à l'enseignement et à l'apprentissage ». Les étudiants ont eu le sentiment que la transition a été précipitée, comme si l'on donnait une webcam à un instructeur de danse en lui disant : « Bon, enseigne le cours maintenant », sans aucune formation préalable.

• Les outils unfamiliar : Beaucoup d'étudiants n'avaient jamais utilisé de plateformes comme Zoom auparavant. C'était comme recevoir une nouvelle télécommande confuse pour une télévision que vous n'avez jamais vue.
• L'absence de « contact manuel » : La physiothérapie est entièrement basée sur le toucher et le mouvement. On ne peut pas apprendre à masser un muscle ou à ajuster une articulation à travers un écran. Les étudiants ont eu l'impression qu'on leur servait de la théorie sans la pratique, comme essayer d'apprendre à nager en lisant seulement un livre sur l'eau.
• Le sentiment d'être un « Fantôme » : Dans une vraie salle de classe, un enseignant peut voir un regard confus sur le visage d'un étudiant et s'arrêter pour expliquer. Sur Zoom, si vous ne comprenez pas, vous pouvez être trop timide pour parler, ou l'enseignant ne peut pas vous voir. Les étudiants se sont sentis invisibles et sans soutien.
• Le poids mental : Le stress de la pandémie, combiné à la peur d'échouer et à l'isolement, a créé une lourde charge mentale. C'était comme porter un sac à dos rempli de pierres tout en essayant de courir une course.

3. Les « Lignes de lumière » : Trouver un nouveau rythme

Malgré le chaos, les étudiants ont trouvé des « Facilitateurs » ou des aspects positifs.

• Les bons professeurs : Certains professeurs étaient incroyables. Ils traitaient les étudiants comme des individus, pas seulement comme des numéros. Ces enseignants étaient les « coachs » qui restaient tard pour aider, faisant une énorme différence.
• La flexibilité : Pour certains, être à la maison était un soulagement. Ils pouvaient apprendre à leur propre rythme, mettre la vidéo en pause, et relire les notes. C'était comme avoir un tuteur personnel qui vous permettait de rembobiner la leçon chaque fois que vous en aviez besoin.
• De nouvelles compétences : Les étudiants ont appris à faire des recherches et à trouver des informations par eux-mêmes, ce qui est une compétence utile pour tout professionnel.

4. Le plan de « Réparation » des étudiants

Les étudiants ne se sont pas contentés de se plaindre ; ils ont proposé des solutions créatives, que les chercheurs appellent l'« Improvisation ».

• La Danse Hybride : La plupart des étudiants sont tombés d'accord sur le fait que l'avenir ne devrait pas être 100 % en ligne ou 100 % en présentiel. Ils veulent un modèle hybride. Imaginez venir au studio quelques jours par semaine pour la pratique physique et les parties de « toucher », et faire la théorie et la lecture à la maison en ligne.
• Plus d'interaction : Ils suggèrent que les enseignants activent les caméras, utilisent des quiz et créent des petits groupes d'étude pour maintenir l'engagement de chacun.
• Une meilleure structure : Ils veulent que les cours ressemblent davantage à la vie réelle, en utilisant des études de cas et des exemples, plutôt que de simples cours théoriques arides.

5. Le « Débat sur le Curriculum » : Commencer la danse plus tôt

Enfin, les étudiants avaient de grandes idées sur la façon dont l'ensemble du cours devrait être organisé, ce qu'ils ont appelé « Le Débat sur le Curriculum ».

• Commencer la physiothérapie plus tôt : Actuellement, les deux premières années sont principalement composées de sciences générales (comme la biologie et l'anatomie). Les étudiants trouvaient cela trop aride et déconnecté. Ils voulaient commencer à apprendre les compétences et les concepts réels de la physiothérapie dès la 1ère année pour rester motivés.
• Aller à l'hôpital plus tôt : Ils veulent commencer à voir des patients et à observer de vrais médecins plus tôt dans leurs études, même s'il ne s'agit que d'observation. Ils ont estimé qu'attendre la troisième ou la quatrième année pour avoir une expérience « manuelle » était trop tard.
• Relier les points : Ils avaient du mal à voir comment les cours de sciences ennuyeux se connectaient au métier réel. Ils veulent que l'école montre le « pourquoi » et le « comment » beaucoup plus tôt.

L'essentiel

Le point principal de ce document est que la technologie seule ne peut pas réparer l'éducation.

Les étudiants d'Afrique du Sud ont été confrontés à une « tempête parfaite » de problèmes : mauvaise connexion internet, coupures de courant, maisons bondées et un cours qui nécessite le toucher physique, tout en essayant d'apprendre en ligne. Le document soutient que pour les écoles dans des situations similaires (où l'argent et les ressources sont limités), on ne peut pas simplement traiter l'apprentissage en ligne comme une solution d'urgence temporaire.

Au lieu de cela, elles doivent construire un système résilient qui reconnaît ces luttes du monde réel. Cela signifie :

1. Réparer l'infrastructure (internet et électricité).
2. Former les enseignants pour qu'ils soient meilleurs dans l'enseignement en ligne.
3. Concevoir un cours qui mélange la théorie en ligne avec une pratique réelle précoce.
4. Soutenir la santé mentale et la vie domestique des étudiants.

Le document conclut que sans s'attaquer à ces inégalités structurelles profondes, aucune innovation numérique ne suffira à former des physiothérapeutes compétents. Les étudiants ont fait preuve d'une incroyable résilience, mais ils ont besoin d'un système qui les soutienne, et non d'un système qui s'attend à ce qu'ils dansent dans le noir.