Self-Other Neural Representational Distinction is Associated with Distorted Social Predictions in Social Anxiety
यह अध्ययन प्रकट करता है कि सामाजिक चिंता प्रीजेनुअल एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स में स्वयं बनाम अन्य के निरूपणों के अतिरंजित तंत्रिका पृथक्करण द्वारा संचालित होती है, जो हाइपर-विजिलेंट, जोखिम-संवेदनशील सामाजिक भविष्यवाणियों को मध्यस्थता प्रदान करती है जो एक क्षीण आशावादी पूर्वाग्रह द्वारा अभिलक्षित हैं।
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मनुष्य भविष्य की ओर देखने के लिए बना है। हम लगातार इस बात का अनुकरण करते रहते हैं कि कल, अगले सप्ताह या अगले वर्ष क्या हो सकता है, और हम ऐसा सकारात्मकता की ओर एक स्पष्ट झुकाव के साथ करते हैं। अधिकांश लोग एक शांत, स्वचालित विश्वास रखते हैं कि उनके आस-पास के लोगों की तुलना में उनके साथ अच्छी चीजें होने की संभावना अधिक है, जबकि बुरी चीजें उनके दरवाजे पर दस्तक देने की संभावना कम है। यह "आशावाद पूर्वाग्रह" (ऑप्टिमिज्म बायस) एक मनोवैज्ञानिक ढाल के रूप में कार्य करता है, जो हमें डर से पंगु हुए बिना सामाजिक जीवन की अनिश्चितता को नेविगेट करने में मदद करता है। हालाँकि, जो लोग सामाजिक चिंता (सोशल एंग्जायटी) से पीड़ित होते हैं, उनके लिए यह सुरक्षात्मक ढाल अक्सर टूट जाती है। वे सामाजिक स्थितियों में सबसे बुरा होने की उम्मीद करते हैं, और दूसरों की तुलना में अस्वीकृति या शर्मिंदगी का अधिक तीव्रता से डरते हैं। जबकि हम जानते हैं कि सामाजिक चिंता इन भविष्यवाणियों को विकृत करती है, लेकिन इस बदलाव के पीछे मस्तिष्क की आंतरिक कार्यप्रणाली आज भी एक रहस्य बनी हुई है। विशेष रूप से, वैज्ञानिक लंबे समय से यह जानना चाहते थे कि क्या समस्या इस बात में है कि चिंतित मस्तिष्क "स्वयं" (सेल्फ) की अवधारणा को "अन्य" (अदर) की अवधारणा से कैसे अलग करता है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन सामाजिक पूर्वानुमानों को मस्तिष्क कैसे संसाधित करता है, इस पर सीधे ध्यान केंद्रित करके इस पहेली को सुलझाने का प्रयास किया। उन्होंने एक विशिष्ट प्रश्न पर ध्यान केंद्रित किया: क्या सामाजिक रूप से चिंतित व्यक्ति का मस्तिष्क अपने स्वयं के भविष्य और दूसरों के भविष्य को दो पूरी तरह से अलग, अलग-थलग दुनियाओं के रूप में देखता है, जबकि एक स्वस्थ मस्तिष्क उन्हें आपस में मिला देता है? उत्तर खोजने के लिए, उन्होंने लगभग एक सौ वयस्स्कों को शामिल करते हुए दो प्रयोग किए। पहले अध्ययन में, उन्होंने उच्च और निम्न स्तर की सामाजिक चिंता वाले लोगों को विभिन्न सामाजिक परिदृश्यों की कल्पना करने के लिए कहा—कुछ सुखद, जैसे प्रशंसा मिलना, और कुछ अप्रिय, जैसे अनदेखा किया जाना—और फिर उन्हें यह रेटिंग देने को कहा कि वे इन घटनाओं के अपने स्वयं के साथ बनाम एक अजनबी के साथ होने की कितनी संभावना मानते हैं। दूसरे, अधिक विस्तृत अध्ययन में, उन्होंने समान मानसिक अभ्यास करते समय पैंतीस वयस्कों के मस्तिष्क को स्कैन किया। उन्नत इमेजिंग तकनीकों का उपयोग करके, जो मस्तिष्क गतिविधि के अद्वितीय पैटर्न को पढ़ सकती हैं, शोधकर्ता न केवल यह देख सके कि कौन से क्षेत्र सक्रिय हो रहे थे, बल्कि यह भी कि मस्तिष्क "मैं" बनाम "कोई और" को कितनी स्पष्टता से प्रस्तुत कर रहा था।
व्यवहार संबंधी परिणामों ने उसकी पुष्टि की जिसकी कई लोगों को आशंका थी: उच्च सामाजिक चिंता वाले लोगों ने अपने साथियों की तरह उसी आशावादी ढाल का आनंद नहीं लिया। सकारात्मक घटनाओं की भविष्यवाणी करते समय, वे दूसरों की तुलना में यह विश्वास करने में कम सक्षम थे कि अच्छी चीजें उनके साथ होंगी। नकारात्मक घटनाओं की भविष्यवाणी करते나, वे यह मानने के प्रति अधिक प्रवृत्त थे कि उनके साथ बुरी चीजें होंगी। लेकिन मस्तिष्क स्कैन ने इस बदलाव के पीछे के तंत्र का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि 'लेफ्ट प्रीजेनुअल एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स' (left pregenual anterior cingulate cortex) में, जो मस्तिष्क का एक छोटा सा क्षेत्र है और सामाजिक स्वीकृति एवं आत्म-मूल्य की निगरानी के लिए जाना जाता है, "स्वयं" और "अन्य" के लिए तंत्रिका संबंधी पैटर्न सामाजिक रूप से चिंतित व्यक्तियों में बहुत अधिक विशिष्ट थे। सरल शब्दों में, इन व्यक्तियों के मस्तिष्क स्वयं और अन्य लोगों के बीच एक अधिक स्पष्ट, कठोर रेखा खींच रहे थे। यह अलगाव इतना गहरा था कि इसे इस बात से मापा जा सकता था कि स्वयं के बारे में सोचने और किसी अन्य व्यक्ति के बारे में सोचने पर मस्तिष्क कितनी अलग तरह से प्रतिक्रिया करता है।
यह तंत्रिका संबंधी अलगाव अलग-थलग नहीं हुआ; इसने मस्तिष्क में एक विशिष्ट श्रृंखला अभिक्रिया को प्रेरित किया। अध्ययन ने दिखाया कि जब प्रीजेनुअल एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स स्वयं और अन्य को सख्ती से अलग रखता है, तो यह एक अन्य क्षेत्र को प्रभावित करता है जिसे 'प्रिक्यूनियस' (precuneus) कहा जाता है, जो भविष्य की कल्पना करने और प्रथम-व्यक्ति परिप्रेक्ष्य लेने में शामिल है। उच्च सामाजिक चिंता वाले लोगों में, पहले क्षेत्र में इस अलगाव के कारण प्रिक्यूनियस विशेष रूप से स्वयं के लिए नकारात्मक सामाजिक परिणामों के बारे में सोचते समय अति-सतर्क हो गया। मस्तिष्क स्वयं के लिए सामाजिक विफलता की संभावना के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो गया, जबकि दूसरों के लिए उसी संभावना को काफी हद तक अनदेखा कर दिया। शोधकर्ताओं ने पाया कि पहले क्षेत्र में इस अलगाव की डिग्री ने सीधे तौर पर यह अनुमान लगाया कि दूसरा क्षेत्र इन नकारात्मक जोखिमों को कितनी मजबूती से ट्रैक करता है। यह एक कारण संबंध (कॉज़ल लिंक) का सुझाव देता है जहाँ स्वयं को दूसरों के साथ मिलाने में मस्तिष्क की अक्षमता व्यक्तिगत सामाजिक खतरों पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित करने की ओर ले जाती है।
ये निष्कर्ष सामाजिक चिंता के "अकेले मन" को समझने का एक नया तरीका प्रदान करते हैं। यह केवल यह नहीं है कि ये व्यक्ति डरे हुए महसूस करते हैं; बल्कि यह है कि उनका मस्तिष्क उन्हें शेष सामाजिक दुनिया से संरचनात्मक और कार्यात्मक रूप से अलग कर रहा है। स्वयं की प्रस्तुति को दूसरों से इतना विशिष्ट रखकर, मस्तिष्क स्वयं को एक टेम्पलेट के रूप में उपयोग करने की क्षमता खो देता है जिससे यह समझा जा सके कि अन्य लोग भी संवेदनशील हैं, या सकारात्मक परिणाम साझा संभावनाएं हैं। इसके बजाय, स्वयं एक सूक्ष्म जांच का एक अलग लक्ष्य बन जाता है। जबकि शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया है कि उनके अध्ययन में गैर-नैदानिक प्रतिभागी शामिल थे और निदान किए गए रोगियों में इन पैटर्न की पुष्टि करने के लिए आगे के काम की आवश्यकता है, परिणाम एक स्पष्ट, जैविक स्पष्टीकरण प्रदान करते हैं कि सामाजिक चिंता इतनी अलग-थलग क्यों महसूस होती है। मस्तिष्क, स्वयं की रक्षा करने के प्रयास में, एक ऐसी दीवार बना लेता है जो अंततः व्यक्ति को बढ़े हुए जोखिम और कम होती आशा के चक्र में फंसा देती है।
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