Self-Other Neural Representational Distinction is Associated with Distorted Social Predictions in Social Anxiety
Diese Studie zeigt auf, dass soziale Angst durch eine übersteigerte neuronale Segregation von Selbst- versus Fremd-Repräsentationen im prägenualen anterioren Cingulum vorangetrieben wird, was hypervigilante, risikosensible soziale Vorhersagen vermittelt, die durch einen abgeschwächten Optimismus-Bias charakterisiert sind.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Menschen sind darauf programmiert, vorauszublicken. Wir simulieren ständig, was morgen, nächste Woche oder nächstes Jahr passieren könnte, und tun dies mit einer deutlichen Tendenz zum Positiven. Die meisten Menschen tragen einen stillen, automatischen Glauben in sich, dass gute Dinge wahrscheinlicher ihnen passieren als den Menschen um sie herum, während schlechte Dinge weniger wahrscheinlich vor ihrer eigenen Tür eintreffen werden. Dieser „Optimismus-Bias“ fungiert als psychologischer Schutzschild, der uns hilft, die Ungewissheit des sozialen Lebens zu bewältigen, ohne von Angst gelähmt zu werden. Doch für Menschen, die unter sozialer Angst leiden, bekommt dieser schützende Schild oft Risse. Sie neigen dazu, das Schlimmste in sozialen Situationen zu erwarten und fürchten Ablehnung oder Peinlichkeit intensiver als andere. Während wir wissen, dass soziale Angst diese Vorhersagen verzerrt, blieb das Innenleben des Gehirns, das diesen Wandel verursacht, ein Rätsel. Insbesondere fragten sich Wissenschaftler lange, ob das Problem darin liegt, wie das ängstliche Gehirn das Konzept des „Selbst“ vom Konzept des „Anderen“ trennt.
Ein Team von Forschern setzte sich daran, dieses Rätsel zu lösen, indem es direkt untersuchte, wie das Gehirn diese sozialen Prognosen verarbeitet. Sie konzentrierten sich auf eine spezifische Frage: Behandelt das Gehirn eines sozial ängstlichen Menschen seine eigene Zukunft und die Zukunft anderer als zwei völlig separate, isolierte Welten, während ein gesundes Gehirn sie miteinander vermischt? Um die Antwort zu finden, führten sie zwei Experimente mit fast einhundert Erwachsenen durch. In der ersten Studie baten sie Menschen mit hohem und niedrigem Niveau an sozialer Angst, verschiedene soziale Szenarien zu imaginieren – einige angenehm, wie das Erhalten von Applaus, und andere unangenehm, wie das Ignoriertwerden – und dann zu bewerten, wie wahrscheinlich sie glaubten, dass diese Ereignisse ihnen selbst im Vergleich zu einem Fremden zustießen. In der zweiten, detaillierteren Studie scannten sie die Gehirne von fünfunddreißig Erwachsenen, während diese dieselbe mentale Übung durchführten. Durch den Einsatz fortschrittlicher Bildgebungsverfahren, die die einzigartigen Muster der Gehirnaktivität lesen können, konnten die Forscher nicht nur sehen, welche Bereiche aufleuchteten, sondern auch, wie deutlich das Gehirn „mich“ gegenüber „jemand anderem“ darstellte.
Die Verhaltensergebnisse bestätigten das, was viele vermuteten: Menschen mit höherer sozialer Angst genossen nicht denselben optimistischen Schutzschild wie ihre Mitmenschen. Bei der Vorhersage positiver Ereignisse waren sie weniger geneigt zu glauben, dass gute Dinge ihnen im Vergleich zu anderen zustreffen würden. Bei der Vorhersage negativer Ereignisse waren sie eher geneigt zu glauben, dass schlechte Dinge ihnen selbst zustreßen würden. Aber die Hirnscans enthüllten den Mechanismus hinter diesem Wandel. Die Forscher fanden heraus, dass im linken prägenualen anterioren Cingulum, einem kleinen, tief im Gehirn gelegenen Bereich, der für die Überwachung sozialer Akzeptanz und des Selbstwertgefühls bekannt ist, die neuronalen Muster für „Selbst“ und „Anderen“ bei Menschen mit hoher sozialer Angst viel deutlicher ausgeprägt waren. Vereinfacht gesagt, zog das Gehirn dieser Individuen eine schärfere, starrere Linie zwischen sich selbst und allen anderen. Diese Trennung war so ausgeprägt, dass sie dadurch gemessen werden konnte, wie unterschiedlich das Gehirn feuerte, wenn es über sich selbst im Vergleich zum Denken über eine andere Person nachdachte.
Diese neuronale Trennung geschah nicht isoliert; sie löste eine spezifische Kettenreaktion im Gehirn aus. Die Studie zeigte, dass, wenn der prägenuale anteriore Cingulum das Selbst und das Andere strikt getrennt hielt, dies einen anderen Bereich beeinflusste, den Precuneus, der am Imaginieren der Zukunft und am Einnehmen einer Ich-Perspektive beteiligt ist. Bei Menschen mit höherer sozialer Angst führte diese Trennung im ersten Bereich dazu, dass der Precuneus besonders wachsam wurde, wenn sie über negative soziale Ergebnisse für sich selbst nachdachten. Das Gehirn wurde intensiv empfindlich für die Möglichkeit des sozialen Scheiterns des Selbst, während es dieselbe Möglichkeit für andere weitgehend ignorierte. Die Forscher fanden heraus, dass der Grad dieser Trennung im ersten Bereich direkt vorhersagte, wie stark der zweite Bereich diese negativen Risiken verfolgte. Dies deutet auf einen kausalen Zusammenhang hin, bei dem die Unfähigkeit des Gehirns, das Selbst mit anderen zu verschmelzen, zu einem übersteigerten Fokus auf persönliche soziale Bedrohungen führt.
Die Erkenntnisse bieten eine neue Art, das „einsame Bewusstsein“ der sozialen Angst zu verstehen. Es ist nicht nur so, dass diese Individuen Angst haben; es ist so, dass ihre Gehirne sie strukturell und funktionell von der restlichen sozialen Welt isolieren. Indem das Gehirn die Darstellung des Selbst so deutlich vom Rest hält, verliert es die Fähigkeit, das Selbst als Vorlage zu nutzen, um zu verstehen, dass auch andere verletzlich sind oder dass positive Ergebnisse gemeinsame Möglichkeiten sind. Stattdessen wird das Selbst zu einem isolierten Ziel für die Untersuchung. Während die Forscher anmerken, dass ihre Studie an nicht-klinischen Teilnehmern durchgeführt wurde und weitere Arbeiten nötig sind, um diese Muster bei diagnostizierten Patienten zu bestätigen, liefern die Ergebnisse eine klare, biologische Erklärung dafür, warum sich soziale Angst so isolierend anfühlt. Das Gehirn hat, in dem Versuch, das Selbst zu schützen, eine Mauer errichtet, die das Individuum letztlich in einem Kreislauf aus gesteigerter Risikoerwartung und gemindertem Hoffen gefangen hält.
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