Identifying adverse experiences in childhood in the Born in Bradford Birth Cohort children
बार्न इन ब्रैडफोर्ड बर्थ कोहॉर्ट डेटा का उपयोग करने वाला यह अध्ययन प्रकट करता है कि प्रतिकूल बचपन के अनुभव व्यापक हैं, जो प्रारंभिक किशोरावस्था तक लगभग दो-तिहाई बच्चों को प्रभावित करते हैं, जिनकी व्यापकता जातीयता और मातृ भौतिक अभाव के आधार पर महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होती है, जिससे इन असमानताओं को दूर करने के लिए लक्षित प्रारंभिक-वर्ष नीतियों की आवश्यकता पर बल मिलता है।
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बचपन केवल विकास का समय नहीं है; यह एक ऐसा काल भी है जब एक बच्चे का परिवेश उनके भविष्य के स्वास्थ्य को गहरे तरीकों से आकार दे सकता है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि जीवन के शुरुआती चरणों में होने वाली कठिन घटनाएँ, जैसे कि दुर्व्यवहार, उपेक्षा या गंभीर पारिवारिक अस्थिरता, किसी व्यक्ति के शारीरिक और मानसिक कल्याण पर स्थायी निशान छोड़ सकती हैं। इन कठिन घटनाओं को अक्सर प्रतिकूल अनुभव कहा जाता है। हालाँकि यह व्यापक रूप से समझा जाता है कि ऐसे अनुभव हानिकारक होते हैं, लेकिन विशिष्ट समुदायों में वे वास्तव में कितने सामान्य हैं, इसका सटीक पता लगाना कठिन रहा है। रिकॉर्ड अक्सर बिखरे हुए होते हैं, और परिवार आधिकारिक सर्वेक्षणों में अपनी इन संघर्षों को हमेशा रिपोर्ट नहीं करते हैं। ज्ञान का यह अभाव समुदायों के लिए यह जानने में बाधा डालता है कि उन्हें अपना सहयोग कहाँ निर्देशित करना चाहिए। इन चुनौतियों के वास्तविक पैमाने को समझने के लिए, शोधकर्ताओं को पूरी तस्वीर देखने की आवश्यकता है, जिसमें परिवारों द्वारा प्रश्नावली में दी गई जानकारी और चिकित्सा फाइलों में दर्ज जानकारी को मिलाया जाए, जिससे एक स्पष्ट मानचित्र तैयार हो सके कि बच्चे कहाँ संघर्ष कर रहे हैं।
यूनाइटेड किंगडम के ब्रैडफोर्ड शहर में, जो अपने विविध जनसंख्या और उच्च गरीबी स्तर के लिए जाना जाता है, वहां जन्म लेने वाले बच्चों पर केंद्रित एक बड़े अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने जन्म से लेकर प्रारंभिक किशोरावस्था तक इन कठिन अनुभवों का मानचित्र बनाने का लक्ष्य रखा। नेताली लैम और उनके सहयोगियों के नेतृत्व वाली टीम ने "बॉर्न इन ब्रैडफोर्ड" जन्म समूह (बर्थ कोहॉर्ट) के साथ काम किया, जो 13,000 से अधिक बच्चों का एक विशाल समूह है जिनके जीवन को उनकी माताओं के गर्भवती होने के समय से ही ट्रैक किया गया है। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि कितने बच्चों ने चार विशिष्ट प्रकार की कठिनाइयों का सामना किया: एक माता-पिता का मानसिक बीमारी से जूझना, एक माता-पिता द्वारा शराब या नशीली दवाओं का दुरुपयोग, एक बच्चा दोनों माता-पिता के साथ एक ही घर में न रहना, और एक बच्चे का साथियों द्वारा डराया-धमकाया जाना (बुलिंग)। यथासंभव सटीक गणना प्राप्त करने के लिए, उन्होंने केवल सूचना के एक स्रोत पर भरोसा नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने पारिवारिक सर्वेक्षणों से प्राप्त उत्तरों को सामान्य चिकित्सकों (जीपी) के आधिकारिक चिकित्सा रिकॉर्ड के साथ जोड़ा, ताकि बच्चों के जीवन के विभिन्न चरणों में इन मुद्दों के संकेतों की तलाश की जा सके, जो शैशवावस्था से लेकर उनके किशोरावस्था तक विस्तृत है।
परिणामों से पता चला कि ये प्रतिकूल अनुभव अनुमान से कहीं अधिक सामान्य हैं। जन्म से लेकर मध्य-बाल्यावस्था तक अनुवर्ती (फॉलो-अप) किए गए 5,000 से अधिक बच्चों में से, लगभग दस में से छह ने इन चार कठिनाइयों में से कम से कम एक का अनुभव किया था। जब शोधकर्ताओं ने उस समूह को देखा जिसका प्रारंभिक किशोरावस्था तक लगातार अध्ययन किया गया था, तो संख्या उच्च बनी रही, जिसमें लगभग दो-तिहाई बच्चों ने इन चार चुनौतियों में से कम से कम एक का सामना किया था। सबसे आम कठिनाई माता-पिता की मानसिक बीमारी थी, जिससे अध्ययन में शामिल लगभग पांच में से दो बच्चों के माता-पिता प्रभावित थे। बुलिंग (डराना-धमकाना) अगला सबसे आम मुद्दा था, जिसके बाद उन बच्चों का स्थान आया जो दोनों माता-पिता के साथ नहीं रह रहे थे। चारों में से सबसे कम सामान्य कारक माता-पिता द्वारा नशीली दवाओं का दुरुपयोग था, हालांकि इसने अभी भी काफी संख्या में परिवारों को प्रभावित किया। अध्ययन ने दिखाया कि ये अनुभव किसी एक समूह तक सीमित नहीं थे; सभी पृष्ठभूमि के बच्चों ने इनका सामना किया, लेकिन इसकी संभावना परिवार की परिस्थितियों के आधार पर भिन्न थी।
डेटा ने एक स्पष्ट तस्वीर पेश की कि कौन अधिक जोखिम में है। जिन बच्चों की माताएं श्वेत या मिश्रित जातीय पृष्ठभूमि से थीं, या जिनके परिवार गंभीर वित्तीय कठिनाई का सामना कर रहे थे, उनके इन प्रतिकूल घटनाओं का अनुभव करने की संभावना अधिक थी। इसके विपरीत, एशियाई जातीय पृष्ठभूमि के बच्चे, या वे जिनकी माताएं भौतिक रूप से वंचित नहीं थीं, इन विशिष्ट कठिनाइयों का सामना करने में कम संभावित पाए गए। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि केवल एक प्रकार के रिकॉर्ड पर निर्भर रहने से कई मामले छूट जाते। उदाहरण के लिए, जब उन्होंने सर्वेक्षणों में माता-पिता द्वारा दी गई जानकारी की तुलना उनकी मेडिकल फाइलों में दर्ज विवरणों से की, तो उन्होंने पाया कि कई माता-पिता जिनका मानसिक बीमारी का इतिहास उनके जीपी फाइलों में दर्ज था, उन्होंने सर्वेक्षण में इसका उल्लेख नहीं किया था। इसी तरह, कुछ माता-पिता ने सर्वेक्षण में नशीले पदार्थों के उपयोग की सूचना दी जो उनके मेडिकल रिकॉर्ड में दिखाई नहीं दी। इस विसंगति ने इस बात को रेखांकित किया कि इन संघर्षों की वास्तविक गिनती पाने के लिए, समुदायों को यह देखना होगा कि लोग क्या कहते हैं और डॉक्टरों द्वारा क्या दर्ज किया जाता है।
उच्च संख्या के बावजूद, अध्ययन ने मौजूदा डेटा की सीमाओं को भी उजागर किया। शोधकर्ता यह निर्धारित नहीं कर सके कि एक बच्चा इन कठिनाइयों के संपर्क में कितने समय तक रहा या बुलिंग या नशीले पदार्थों के उपयोग की गंभीरता कितनी थी, क्योंकि सर्वेक्षण और चिकित्सा रिकॉर्ड इन विशिष्ट विवरणों को पकड़ने के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे। इसके अलावा, क्योंकि यह अध्ययन माता-पिता द्वारा अपने और अपने बच्चों के जीवन के बारे में रिपोर्ट करने पर आधारित था, इसलिए इस बात की संभावना थी कि कुछ संघर्ष अनरिपोर्ट रह गए हों, या तो इसलिए क्योंकि वे चर्चा करने के लिए बहुत कष्टदायक थे या इसलिए क्योंकि माता-पिता ने उनके लिए चिकित्सा सहायता नहीं ली थी। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि यह अन्य गंभीर बचपन की प्रतिकूलताओं, जैसे कि शारीरिक या यौन शोषण की पहचान नहीं कर सका, क्योंकि इन मुद्दों का पता लगाने के लिए आवश्यक विशिष्ट प्रश्न इस कोहॉर्ट में उपयोग किए गए सर्वेक्षणों का हिस्सा नहीं थे।
निष्कर्ष बताते हैं कि जबकि प्रतिकूलता व्यापक है, यह सभी को समान रूप से प्रभावित नहीं करती है, और हमारे वर्तमान डेटा में मौजूद अंतराल का अर्थ है कि हम कुछ क्षेत्रों में समस्या को कम आंक रहे हैं। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि परिवारों को बेहतर समर्थन देने के लिए, समुदायों को इस तरह की जानकारी को समय के साथ एकत्र करना जारी रखना चाहिए, जिससे एक पूर्ण तस्वीर बनाने के लिए कई स्रोतों का उपयोग किया जा सके। यह समझकर कि ये कठिनाइयाँ वास्तव में कहाँ हो रही हैं और कौन सबसे अधिक प्रभावित है, स्थानीय अधिकारी और स्वास्थ्य सेवाएँ व्यावहारिक सहायता प्रदान करने के लिए बेहतर नीतियां बना सकती हैं, जैसे कि वित्तीय सहायता और सुलभ बाल देखभाल, उन परिवारों के लिए जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। लक्ष्य इस ज्ञान का उपयोग करके कठिनाइयों के चक्र को तोड़ना और यह सुनिश्चित करना है कि ब्रैडफोर्ड और उसके बाहर के बच्चों के पास एक स्वस्थ भविष्य के लिए एक मजबूत नींव हो।
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