Spatial accounting of greenhouse gas emissions and removals across global land
यह अध्ययन 2016 से 2024 तक वार्षिक सकल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और अवशोषण का एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन, अवलोकन-आधारित वैश्विक मूल्यांकन प्रस्तुत करता है, जो यह प्रकट करता है कि जबकि भूमि -3.6±4.1 Gt CO2e yr⁻¹ के शुद्ध सिंक (sink) के रूप में कार्य करती है, ये प्रवाह स्थानिक रूप से अत्यधिक केंद्रित हैं, जिसमें आधे उत्सर्जन केवल 4.5% उत्सर्जक भूमि में होते हैं।
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पृथ्वी सांस लेती है। हर दिन, वन, मिट्टी और अन्य स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को सोखते हैं और इसे वापस छोड़ते हैं, एक निरंतर आदान-प्रदान जिसने सहस्राब्दियों से हमारे ग्रह की जलवायु को नियंत्रित किया है। मनुष्य लंबे समय से समझते आए हैं कि जीवाश्म ईंधन जलाने से इस चक्र में अतिरिक्त कार्बन जुड़ जाता है, जिससे धरती गर्म हो रही है, लेकिन भूमि की स्वयं की भूमिका कहीं अधिक जटिल है। जब एक जंगल काटा जाता है, तो यह संचित कार्बन को मुक्त करता है; जब एक पेड़ बढ़ता है, तो वह हवा से कार्बन खींचता है। ये विपरीत बल दुनिया भर में एक साथ होते हैं, जो एक शुद्ध संतुलन (net balance) बनाते हैं जो यह निर्धारित करता है कि भूमि उत्सर्जन को सोखने वाले स्पंज के रूप में कार्य करती है या उन्हें जोड़ने वाले स्रोत के रूप में। दशकों से, वैज्ञानिक इस संतुलन को मापने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन उनके उपकरण अक्सर केवल एक धुंधली, देश-स्तरीय तस्वीर प्रदान करते थे, जिससे वे उन बारीक विवरणों को नहीं देख पाते थे कि वास्तव में उत्सर्जन कहाँ हो रहा है और प्रकृति उन्हें हटाने के लिए कहाँ काम कर रही है। इन प्रक्रियाओं का स्पष्ट मानचित्र न होने के कारण, यह जानना कठिन हो जाता है कि किन भूमियों को संरक्षण की आवश्यकता है, किन्हें बहाली की आवश्यकता है, और हम वास्तव में एक स्थिर जलवायु की ओर कितनी प्रगति कर रहे हैं।
वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट और अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों के शोधकर्ताओं की एक टीम के एक नए अध्ययन ने इस वैश्विक आदान-प्रदान को देखने के हमारे नजरिए को बदल दिया है। उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली उपग्रह छवियों को कार्बन गिनने की स्थापित विधियों के साथ जोड़कर, उन्होंने दुनिया की भूमि पर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और निष्कासन (removals) का अब तक का सबसे विस्तृत मानचित्र तैयार किया है। पूरे देशों या क्षेत्रों को देखने के बजाय, उन्होंने ग्रह को छोटे वर्गों में देखा, जिनमें से प्रत्येक एक शहर के ब्लॉक के आकार का है, और 2016 से 2024 तक के परिवर्तनों को ट्रैक किया। इस दृष्टिकोण ने उन्हें न केवल अंतिम परिणाम देखने की अनुमति दी, बल्कि काम करने वाले दो विशाल, विपरीत बलों को भी दिखाया: हवा में छोड़े गए कार्बन की विशाल मात्रा और उससे भी बड़ी मात्रा जिसे प्रकृति वापस खींच लेती है। उनके निष्कर्ष बताते हैं कि वैश्विक भूमि वर्तमान में एक 'नेट सिंक' (net sink) है, जिसका अर्थ है कि यह उत्सर्जित होने वाले कार्बन की तुलना में अधिक कार्बन को हटाती है, लेकिन यह सकारात्मक परिणाम विनाश और विकास के बीच एक नाजुक और असमान संघर्ष का परिणाम है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि 2016 और 2024 के बीच, दुनिया की भूमि ने हर साल औसतन 20.2 बिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष उत्सर्जित किया। इसी समय, वनस्पतियों और मिट्टी ने 23.8 बिलियन टन को हटाया। इन दो विशाल संख्याओं के बीच का अंतर 3.6 बिलियन टन का शुद्ध निष्कासन (net removal) है, एक ऐसी संख्या जो ग्रह के गर्म होने की प्रक्रिया को धीमा करने में मदद करती है। हालाँकि, यह कहानी एक समान नहीं है। उत्सर्जन विशिष्ट क्षेत्रों में अत्यधिक केंद्रित है। भूमि से निकलने वाले कुल कार्बन का आधा हिस्सा केवल 4.5 प्रतिशत भूमि से आता है जो कुछ भी उत्सर्जित करती है। ये हॉटस्पॉट अक्सर वे स्थान होते हैं जहाँ जंगलों को साफ किया जा रहा है, जहाँ जैविक मिट्टी को निकाला जा रहा है, या जहाँ आग जल रही है। इसके विपरीत, कार्बन का निष्कासन बहुत व्यापक रूप से फैला हुआ है। हवा से निकाले गए कार्बन का आधा हिस्सा उन 19 प्रतिशत भूमि से आता है जो इसे हटाती है, जो विशाल परिदृश्यों में पेड़ों और पौधों की निरंतर, व्यापक वृद्धि को दर्शाता है।
इस असमान वितरण का अर्थ है कि जलवायु की रक्षा करने के लिए लड़ाई के लिए दो अलग-अलग रणनीतियों की आवश्यकता है। चूंकि उत्सर्जन क्लस्टर में (एक जगह केंद्रित) होते हैं, इसलिए उन विशिष्ट हॉटस्पॉट्स पर ध्यान केंद्रित करके उन्हें प्रभावी ढंग से कम किया जा सकता है। अमेज़न में वनों की कटाई को रोकना या इंडोनेशिया में पीटलैंड्स (peatlands) के जल निकासी को रोकना अपेक्षाकृत केंद्रित प्रयास के साथ बड़े परिणाम दे सकता है। दूसरी ओर, कार्बन को हटाने की भूमि की क्षमता को बनाए रखने और बढ़ाने के लिए बहुत बड़े, अधिक विस्तृत क्षेत्रों में पारिस्थितिक प्रक्रियाओं को बनाए रखने की आवश्यकता होती है। इसके लिए जंगलों का प्रबंधन इस तरह करना आवश्यक है कि वे बढ़ते रहें, मौजूदा पेड़ों की रक्षा करना और पुनर्विकास को होने देना आवश्यक है। अध्ययन दिखाता है कि कई क्षेत्र जो कार्बन को जमीन के भीतर रखने के लिए सबसे महत्वपूर्ण हैं, वे वही स्थान भी हैं जहाँ सबसे अधिक कार्बन छोड़ा जा रहा है, जो मौजूदा स्टॉक की रक्षा करने और नए विकास को प्रोत्साहित करने की चुनौती को उजागर करता है।
शोधकर्ताओं ने यह भी स्पष्ट किया कि ये गैसें कहाँ से आती हैं और सतह के नीचे क्या हो रहा है। वनस्पतियां, मुख्य रूप से पेड़, उत्सर्जन और निष्कासन दोनों के लिए जिम्मेदार हैं। जब पेड़ नष्ट होते हैं, तो वे कार्बन छोड़ते हैं; जब वे बढ़ते हैं, तो वे इसे अवशोषित करते हैं। हालाँकि, मिट्टी भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। जैविक मिट्टी, जो कार्बन से समृद्ध है और अक्सर आर्द्रभूमि और पीटलैंड्स में पाई जाती है, एक निरंतर उत्सर्जन के स्रोत के रूप में कार्य करती है जब उन्हें निकाला या जलाया जाता है, जिससे लगातार कार्बन निकलता है। खनिज मिट्टी, जो दुनिया की अधिकांश भूमि बनाती है, ने कार्बन का छोटा शुद्ध नुकसान दिखाया, लेकिन यह नुकसान जंगलों द्वारा की गई प्रगति के एक महत्वपूर्ण हिस्से को कम कर देता है। अध्ययन ने वन परिवर्तनों के विभिन्न प्रकारों के बीच अंतर किया। इसने पाया कि जबकि नए जंगल महत्वपूर्ण हैं, कार्बन निष्काव का विशाल बहुमत उन पेड़ों से आता है जो पहले से ही वहां थे, और समय के साथ ऊंचे और घने होते गए। यह सुझाव देता है कि मौजूदा जंगलों की रक्षा करना नए पेड़ लगाने जितना ही महत्वपूर्ण है।
इस कार्य का एक सबसे उल्लेखनीय पहलू यह है कि यह ज़मीनी वास्तविकता को सरकारों द्वारा रिपोर्ट किए गए आंकड़ों के साथ कैसे जोड़ता है। राष्ट्रीय रिपोर्ट अक्सर डेटा को भूमि उपयोग, जैसे कि "वन" या "कृषि भूमि" के आधार पर समूहित करती हैं, जो परिवर्तन को चलाने वाली विशिष्ट गतिविधियों को छिपा सकती हैं। यह नया ढांचा उपग्रह अवलोकनों को उन्हीं श्रेणियों में अनुवादित करता है, यह दिखाते हुए कि जबकि भूमि-उपयोग परिवर्तन जैसे वनों की कटाई प्रमुख चालक हैं, भूमि का दैनिक प्रबंधन—जैसे कि लॉगिंग, स्थानांतरित खेती, या वन पुनर्विकास—कार्बन के एक ऐसे गतिशील प्रवाह को बनाता है जो भूमि के एक उपयोग से दूसरे में परिवर्तन के कारण होने वाले परिवर्तनों से अक्सर बड़ा होता है। उदाहरण के लिए, कुछ प्रबंधित जंगलों में, कटाई से निकलने वाला कार्बन पुनर्रोपण करने वाले पेड़ों द्वारा अवशोषित कार्बन द्वारा संतुलित होता है, जिससे एक जटिल चक्र बनता है जो केवल उच्च रिज़ॉल्यूशन के डेटा को देखने पर ही दिखाई देता है।
अध्ययन विभिन्न पारिस्थित प्रणालियों की भूमिका को भी स्पष्ट करता है। उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र सबसे गतिशील हैं, जो तीव्र वन वृद्धि और गहन मानवीय गतिविधियों के कारण उत्सर्जन और निष्कासन दोनों में प्रमुख योगदान देते हैं। ये क्षेत्र एक शुद्ध सिंक बने हुए हैं, लेकिन ये वही स्थान भी हैं जहाँ सबसे महत्वपूर्ण नुकसान होता है। समशीतोष्ण और बोरियल क्षेत्र, जो उत्तरी अमेरिका, यूरोप और उत्तरी एशिया में पाए जाते हैं, छोटे लेकिन स्थिर सिंक के रूपक कार्य करते हैं। अनुसंधान इस बात पर प्रकाश डालता है कि हालांकि वैश्विक भूमि सिंक जलवायु परिवर्तन के खिलाफ एक महत्वपूर्ण बफर है, लेकिन यह नाजुक है। यह संतुलन वनस्पतियों की निरंतर वृद्धि और मिट्टी के कार्बन की स्थिरता द्वारा बनाए रखा जाता है, जिसमें से दोनों को आग, सूखे या भूमि परिवर्तन द्वारा बाधित किया जा सकता है।
30 मीटर के रिज़ॉल्यूशन पर इन प्रक्रियाओं को मैप करके, शोधकर्ताओं ने एक ऐसा उपकरण प्रदान किया है जिसका उपयोग अभूतपूर्व स्पष्टता के साथ प्रगति को ट्रैक करने के लिए किया जा सकता है। विवरण का यह स्तर विशिष्ट संरक्षित क्षेत्रों, स्वदेशी क्षेत्रों और नदी घाटियों की निगरानी करने की अनुमति देता है, जिससे यह पता चलता है कि वे कितना कार्बन संग्रहीत कर रहे हैं या छोड़ रहे हैं। उदाहरण के लिए, अध्ययन ने पाया कि संरक्षित क्षेत्र और स्वदेशी भूमि महत्वपूर्ण शुद्ध सिंक के रूप में कार्य करती हैं, जो वायुमंडल से कार्बन हटाती हैं, जबकि कुछ नदी घाटियाँ, जैसे कि कांगो, वर्तमान में उत्सर्जन के शुद्ध स्रोत हैं। यह सूक्ष्म दृश्य यह पहचानने में मदद करता है कि कहाँ संरक्षण के प्रयास काम कर रहे हैं और कहाँ वे विफल हो रहे हैं, जो देशों और कंपनियों द्वारा अपने जलवायु कार्यों के बारे में किए गए दावों को सत्यापित करने का एक तरीका प्रदान करता है।
शोधकर्ता स्वीकार करते हैं कि कोई भी माप पूर्ण नहीं होता। उनके अनुमान उपग्रह डेटा और मॉडलों पर निर्भर करते हैं जो इस बारे में धारणाएं बनाते हैं कि पेड़ कितनी तेजी से बढ़ते हैं या मिट्टी के विक्षोभ के समय कितना कार्बन निकलता है। उन्होंने अपने परिणामों की तुलना अन्य वैश्विक मूल्यांकनों के साथ करके इन धारणाओं का परीक्षण किया और पाया कि व्यापक सहमति है, हालांकि कुछ अंतर बने हुए हैं, विशेष रूप से इस संबंध में कि आग और मिट्टी के परिवर्तनों की गणना कैसे की जाती है। ये अनिश्चितताएं मुख्य निष्कर्ष को कम नहीं करती हैं: कि भूमि वर्तमान में उत्सर्जित होने वाले कार्बन की तुलना में अधिक कार्बन हटा रही है, लेकिन यह संतुलन दो विशाल, विपरीत प्रवाहों का परिणाम है जो दुनिया भर में असमान रूप से वितरित हैं। यह अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि इसने कार्बन चक्र के रहस्य को सुलझा लिया है, लेकिन इसने समस्या के भूगोल को उस तरह से स्पष्ट किया है जो पहले असंभव था।
अंततः, यह कार्य पृथ्वी की सांस लेने की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है। यह दिखाता है कि भूमि केवल एक स्थिर पृष्ठभूमि नहीं है, बल्कि एक जीवित, परिवर्तनशील प्रणाली है जहाँ विनाश और पुनरुद्धार साथ-साथ चलते हैं। एक स्थिर जलवायु का मार्ग इस द्वैतता को समझने पर निर्भर है। हमें वनों की कटाई और निम्नीकृत मिट्टी से आने वाले केंद्रित उत्सर्जन को कम करना होगा और साथ ही विकास की व्यापक, निरंतर प्रक्रियाओं का समर्थन करना होगा जो हवा से कार्बन खींचती हैं। यह जानकर कि ये प्रक्रियाएं वास्तव में कहाँ हो रही हैं, हम भूमि की रक्षा करने के बारे में बेहतर निर्णय ले सकते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण भागीदार के रूप में कार्य करना जारी रखे। मानचित्र अब कोई धुंधलापन नहीं है; यह कार्रवाई के लिए एक विस्तृत मार्गदर्शिका है।
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