The Lithium Iron Phosphate Alchemy Problem: Circularity Deficit, Extended Producer Responsibility Absence, and Unrecovered Lithium Value in Rwanda's Commercial E-Mobility Fleet (2026 to 2030)

कल्पना कीजिए कि दुनिया अपने कारों, बसों और स्कूटरों को गैस से चलने वाले इंजनों से बदलकर इलेक्ट्रिक इंजनों में बदल रही है। यह एक गंदे, धुएँ वाले कैंपफायर (अलाव) को एक साफ, शांत बैटरी से बदलने जैसा है। लेकिन इसमें एक पेंच है: बैटरियाँ हमेशा के लिए नहीं चलतीं। जब वे खत्म हो जाती हैं, तो वे "एंड-ऑफ-लाइफ" (जीवन के अंत का) कचरा बन जाती हैं। एक आदर्श दुनिया में, हमारे पास एक जादुई फैक्ट्री होगी जो इन पुरानी बैटरियों को अलग करेगी, उनके अंदर मौजूद मूल्यवान खनिजों को निकालेगी, और उन कतरनों से नई बैटरियां बनाएगी। इसे "सर्कुलर इकोनॉमी" (चक्रीय अर्थव्यवस्था) कहा जाता है—एक ऐसा लूप जहाँ कुछ भी बर्बाद नहीं होता, और सब कुछ पुन: उपयोग किया जाता है।

हालाँकि, एक पेचीदा समस्या है जो इन नए इलेक्ट्रिक स्कूटरों में इस्तेमाल होने वाली सबसे लोकप्रिय प्रकार की बैटरी, जिसे लिथियम आयरन फॉस्फेट (LFP) कहा जाता है, के साथ जुड़ी है। इन बैटरियों को एक हाई-टेक सैंडविच की तरह समझें। पुराने ज़माने की बैटरियों में कोबाल्ट और निकल जैसे महंगे और चमकदार तत्व होते थे, जो उन्हें रीसायकल करने के लिए बहुत कीमती बनाते थे। LFP बैटरियां एक स्वस्थ, सस्ती सैंडविच की तरह हैं: उनमें वे महंगे तत्व नहीं हैं। क्योंकि उनमें वह "सोना" नहीं है, इसलिए उन्हें अलग करने में वास्तव में उन्हें बेचने से मिलने वाली राशि से अधिक पैसा खर्च हो जाता है। बिना किसी विशेष भुगतान योजना के, कंपनियां उन्हें बस फेंक देती हैं। यह शोध पत्र देखता है कि क्या होता है जब एक देश हजारों इन इलेक्ट्रिक स्कूटरों को खरीदने की जल्दी करता है लेकिन "रीसाइक्लिंग मैजिक फैक्ट्री" बनाने या इसके लिए भुगतान करने का नियम बनाना भूल जाता है।

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रवांडा में बड़ी बैटरी लीकेज

जॉसेफ साह कपाका और उनकी टीम (यूनिवर्सिटी ऑफ ले एडवेंटिस्ट्स ऑफ किगाली) द्वारा लिखा गया यह शोध पत्र, रवांडा में बढ़ती एक समस्या की जांच करता है। रवांडा डिलीवरी और परिवहन के लिए इलेक्ट्रिक स्कूटरों को अपनाने में अफ्रीका में अग्रणी है। 2026 तक, राजधानी किगाली में लगभग 34,000 ऐसे इलेक्ट्रिक स्कूटर दौड़ रहे होंगे। वे लिथियम आयरन फॉस्फेट (LFP) बैटरी पर चलते हैं।

लेखकों ने एक डरावने सवाल का जवाब खोजने की कोशिश की: जब ये सभी बैटरियां खत्म हो जाएंगी तो क्या होगा?

उन्होंने स्कूटरों, बैटरियों और पैसों को ट्रैक करने के लिए एक डिजिटल मॉडल बनाया। उन्होंने पाया कि चूंकि किगाली में ऊँची पहाड़ियाँ हैं और स्कूटरों का भारी उपयोग होता है, इसलिए बैटरियां तेजी से घिसती हैं—लगभग हर 3.5 साल में। जब वे खत्म होती हैं, तो उन्हें रीसायकल करने की आवश्यकता होती है। लेकिन यहाँ बुरी खबर है: रवांडा में वर्तमान में इन बैटरियों को रीसायकल करने में सक्षम शून्य फैक्ट्रियां हैं। देश में उन्हें तोड़ने के लिए कोई रासायनिक प्रसंस्करण संयंत्र (केमिकल प्रोसेसिंग प्लांट) नहीं है।

चूंकि उन्हें लेने के लिए कोई फैक्ट्री नहीं है, इसलिए यह पत्र एक "सर्कुलैरिटी डेफिसिट" (चक्रीयता की कमी) की गणना करता है। एक लीक होती बाल्टी की कल्पना करें जिसमें पानी बाहर निकालने की क्षमता से अधिक तेजी से अंदर आ रहा है। रवांडा में, हर साल 319.59 टन मृत बैटरियां उत्पन्न होती हैं, लेकिन "निकास" (रीसाइक्लिंग क्षमता) बिल्कुल शून्य है। इसका मतलब है कि कचरे का एक विशाल ढेर गोदामों में पड़ा रहने या फेंके जाने के लिए नियति है, बजाय इसके कि उन्हें नए संसाधनों में बदला जाए।

गायब होते लाखों

यह पत्र पैसे की ओर भी ध्यान देता है। भले ही LFP बैटरियों में कोबाल्ट जैसी महंगी धातुएं नहीं होती हैं, फिर भी उनमें लिथियम होता है, जिसका मूल्य है। जब बैटरियों को रीसायकल करने के बजाय फेंक दिया जाता है, तो वह मूल्य गायब हो जाता है।

लेखकों ने लिथियम के तीन अलग-अलग मूल्य परिदृश्यों (scenarios) का उपयोग करके गणना की:

• "पोस्ट-क्रैश" परिदृश्य: यदि लिथियम की कीमतें कम हैं, तो रवांडा हर साल लगभग $42,920 खो देता है।
• "मॉडरेट रिकवरी" परिदृश्य: यदि कीमतें औसत हैं, तो नुकसान बढ़कर $118,400 प्रति वर्ष हो जाता है।
• "हिस्टोरिकल पीक" परिदृश्य: यदि कीमतें अपने उच्चतम स्तर पर पहुंचती हैं, तो देश को सालाना $245,680 का नुकसान होता है।

पांच वर्षों (2026 से 2030 तक) में, यह कुल नुकसान $214,600 और$1,228,400 के बीच होता है। यह बहुत सारा पैसा है जो सचमुच कचरे में फेंका जा रहा है।

"लीनियर पॉलिसी लैग" (रैखिक नीति अंतराल)

शोधकर्ताओं ने रवांडा के सरकारी नियमों की जांच की और उन्हें एक अजीब अंतर मिला जिसे वे "लीनियर पॉलिसी लैग" कहते हैं। यह एक माता-पिता द्वारा एक किशोर को नई कार खरीदने और फिर उसे यह सिखाना भूल जाने जैसा है कि तेल कैसे बदलें या मरम्मत के लिए कहाँ ले जाएं।

सरकार लोगों को इलेक्ट्रिक स्कूटर खरीदने के लिए प्रोत्साहित करने में बहुत अच्छी है। वे सड़कों पर स्कूटर लाने के लिए टैक्स छूट और सब्सिडी देते हैं। हालाँकि, उन्होंने यह नियम नहीं बनाया है कि जब स्कूटर खराब हो जाएं तो क्या होगा।

• उनके पास कोई ऐसा कानून नहीं है जो स्कूटर बेचने वाली कंपनियों को रीसाइक्लिंग के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर करे (इसे "एक्सटेंडेड प्रोड्यूसर रिस्पॉन्सिबिलिटी" कहा जाता है)।
• उनके पास रीसाइक्लिंग फैक्ट्री बनाने के लिए कोई बजट नहीं है।
• उनके पास $1.7 मिलियन हैं, लेकिन यह पैसा केवल नियम लिखने और योजना बनाने के लिए है, न कि वास्तव में मशीनों को बनाने के लिए जो बैटरियों को रीसायकल कर सकें।

पत्र का तर्क है कि सरकार वर्तमान में कंपनियों को स्कूटर बेचने से होने वाले सभी लाभ रखने दे रही है, जबकि सरकार (और जनता) बाद में जहरीले कचरे के बिल के लिए फंस जाएगी।

"बाजार का इंतजार करना" काम क्यों नहीं करेगा

कुछ लोग सोच सकते हैं, "शायद बाजार खुद को ठीक कर लेगा? शायद जब पर्याप्त बैटरियां हो जाएंगी, तो रीसाइक्लिंग फैक्ट्री लाभदायक हो जाएगी।"

लेखक कहते हैं, नहीं, ऐसा नहीं होगा। उनका तर्क है कि इंतजार करना तीन कारणों से खतरनाक है:

1. समय कम है: बैटरियां अभी मर रही हैं। कचरा हर दिन जमा हो रहा है।
2. कानून कहता है नहीं: एक नियम है जिसे बामाको कन्वेंशन (Bamako Convention) कहा जाता है जो खतरनाक कचरे को रीसायकल करने के लिए अफ्रीका के अन्य देशों में भेजना बहुत कठिन बनाता है। रवांडा अपनी समस्या को किसी पड़ोसी देश को नहीं भेज सकता।
3. पैसा पेड़ों पर नहीं उगता: क्योंकि LFP बैटरियों को रीसायकल करना बहुत लाभदायक नहीं है, निजी कंपनियां तब तक फैक्ट्री नहीं बनाएंगी जब तक कि उन्हें मजबूर न किया जाए या इसके लिए पैसा न दिया जाए। पत्र का सुझाव है कि एक विशिष्ट योजना के बिना, बाजार कभी भी फैक्ट्री बनाने के लिए "स्वयं को ठीक" नहीं करेगा।

प्रस्तावित समाधान: एक "सेफ्टी डिपॉजिट"

तो, इस लीक होती बाल्टी को कैसे ठीक किया जाए? पत्र एक विशिष्ट वित्तीय उपकरण का सुझाव देता है जिसे एक्सटेंडेड प्रोड्यूसर रिस्पॉन्सिबिलिटी (EPR) एस्क्रो कहा जाता है।

इसे एक "सेफ्टी डिपॉजिट" या अनिवार्य "टिप जार" के रूप में सोचें। हर बार जब कोई कंपनी रवांडा में बैटरी आयात करती है, तो उन्हें अग्रिम रूप में एक छोटा शुल्क देना होगा।

• यह शुल्क प्रत्येक किलोवाट-घंटा बैटरी क्षमता के लिए $1.45 और$4.00 के बीच होगा।
• यह पैसा एक विशेष सरकारी फंड (एस्क्रो) में जाएगा।
• 2030 तक, इस फंड में $214,600 और$592,000 के बीच राशि जमा हो जाएगी।

यह पैसा जरूरी नहीं कि तुरंत एक विशाल रासायनिक संयंत्र बनाए (जिसकी लागत लाखों में होती है)। इसके बजाय, यह सबसे महत्वपूर्ण लापता हिस्से के लिए भुगतान करेगा: कलेक्शन इंफ्रास्ट्रक्चर (संग्रह बुनियादी ढांचा)। इसका मतलब है सुरक्षित गोदाम बनाना, मृत बैटरियों को उठाने के लिए ट्रक और यह जांचने के लिए परीक्षण केंद्र कि क्या उन्हें पुन: उपयोग किया जा सकता है। एक बार जब बैटरियों को एकत्र और छाँट लिया जाता है, तो देश उन्हें रीसायकल करने का सबसे अच्छा तरीका तय कर सकता है।

निष्कर्ष

यह पत्र एक चेतावनी है। यह दिखाता है कि रवांडा इलेक्ट्रिक स्कूटरों को सड़कों पर लाने में बहुत अच्छा काम कर रहा है, लेकिन वे बिना सुरक्षा जाल के रस्सी पर चल रहे हैं। यदि वे अभी रीसाइक्लिंग के लिए पैसा इकट्ठा करना शुरू नहीं करते हैं, तो उनके पास जहरीले कचरे का ढेर और उनकी अर्थव्यवस्था में एक बड़ा छेद होगा।

लेखक यह नहीं कह रहे हैं कि इलेक्ट्रिक बदलाव बुरा है; वे कह रहे हैं कि इसे ठीक से पूरा करने की आवश्यकता है। आप केवल कार नहीं खरीद सकते; आपको उसके कचरे की भी योजना बनानी होगी। प्रत्येक बेची गई बैटरी पर एक छोटा शुल्क लगाकर, रवांडा एक भविष्य की आपदा को एक प्रबंधनीय योजना में बदल सकता है, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि "ग्रीन" परिवर्तन अंत तक हरा-भरा बना रहे।