The Lithium Iron Phosphate Alchemy Problem: Circularity Deficit, Extended Producer Responsibility Absence, and Unrecovered Lithium Value in Rwanda's Commercial E-Mobility Fleet (2026 to 2030)

世界が、ガソリンを大量に消費するエンジンから電気モーターへと、自動車、バス、スクーターを切り替えようとしている場面を想像してみてください。それは、汚れやすく煙の出るキャンプファイヤーを、清潔で静かなバッテリーに交換するようなものです。しかし、一つ問題があります。バッテリーは永遠には持ちません。寿命が来ると、「使用済み」の廃棄物となってしまいます。理想的な世界では、古いバッテリーを分解し、中にある価値あるミネラルを取り出し、その破片から新しいバッテリーを作り出す「魔法の工場」が存在します。これは「サーキュラー・エコノミー（循環型経済）」と呼ばれます。何も無駄にせず、すべてが再利用されるループのことです。

しかし、厄介な問題があります。新しい電動スクーターに使われる最も一般的なタイプのバッテリー、すなわち「リン酸鉄リチウム（LFP）」電池には、落とし穴があります。これらのバッテリーを、ハイテクなサンドイッチだと考えてみてください。旧式のバッテリーには、コバルトやニッケルのような高価で輝かしい具材が入っており、リサイクルすると大きな価値を生みました。しかし、LFPバッテリーは、健康的ですが安価なサンドイッチのようなものです。それらには高価な具材が入っていません。中に「金」が含まれていないため、それらを分解するコストが、取り出した部品を売って得られる利益よりも高くついてしまうのです。リサイクル費用を支払うための特別な計画がない限り、企業はそれらをただ捨ててしまいます。この論文は、ある国が何千台もの電動スクーターを急いで購入している一方で、その「リサイクルの魔法の工場」を建設することや、その費用を支払うためのルール作りを忘れてしまった場合に何が起こるかを考察しています。

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ルワンダにおける巨大なバッテリー漏洩

ジョセフ・サ・カパ氏とキガリ・アミステッド・アドベンチスト大学のチームによるこの研究論文は、ルワンダで深刻化している問題を調査しています。ルワンダは、配送や輸送のための電動スクーターへの切り替えにおいて、アフリカのリーダー的存在です。2026年までに、首都キガリには約34,000台の電動スクーターが駆け巡っています。これらはリン酸鉄リチウム（LFP）バッテリーで動いています。

著者たちは、恐ろしい問いを立てました。「これらすべてのバッテリーが寿命を迎えたとき、何が起こるのか？」

彼らは、スクーター、バッテリー、そしてお金を追跡するためのデジタルモデルを構築しました。その結果、キガリには急な坂道が多く、スクーターが激しく使用されるため、バッテリーの寿命は約3.5年と短いことが分かりました。寿命が来たら、リサイクルする必要があります。しかし、ここが悪いニュースです。現在、ルワンダにはこれらのバッテリーをリサイクルできる工場がゼロなのです。 この国には、バッテリーを分解するための化学処理プラントが存在しません。

受け皿となる工場がないため、論文では「サーキュラリティ・デフィシット（循環性の欠乏）」を算出しています。水が注ぎ込まれるスピードに対して、排水が追いつかない「穴の開いたバケツ」を想像してください。ルワンダでは、毎年319.59トンの使用済みバッテリーが発生しますが、「排水口（リサイクル能力）」は正確にゼロです。これは、膨大な量の有害廃棄物が、資源として再生されるのではなく、倉庫に放置されるか、投棄される運命にあることを意味します。

失われる数百万ドル

この論文は、お金についても見ています。LFPバッテリーにはコバルトのような高価な金属は含まれていませんが、リチウムは含まれており、それには価値があります。バッテリーがリサイクルされずに捨てられると、その価値は消滅します。

著者たちは、リチウムの3つの価格シナリオを用いて計算を行いました。

• 「ポスト・クラッシュ（暴落後）」シナリオ： リチウム価格が低い場合、ルワンダは毎年約42,920ドルを失います。
• 「緩やかな回復」シナリオ： 価格が平均的な場合、損失は年間118,400ドルに跳ね上がります。
• 「歴史的高値」シナリオ： 価格が史上最高値に達した場合、年間245,680ドルを失います。

5年間（2026年から2030年まで）で、合計214,600ドルから1,228,400ドルの損失となります。これは、文字通りゴミ箱に捨てられている多額のお金です。

「リニア・ポリシー・ラグ（直線的な政策の遅れ）」

研究者たちはルワンダの政府規則を調べ、彼らが「リニア・ポリシー・ラグ」と呼ぶ奇妙なギャップを発見しました。これは、親がティーンエイジャーに新しい車を買ってあげたものの、オイル交換の方法や修理にどこへ持っていくべきかを教え忘れたような状態です。

政府は、人々が電動スクーターを購入することを奨励することには非常に長けています。スクーターを路上に出すために、減税や補助金を提供しています。しかし、スクーターが壊れたときにどうすべきかというルールについては、何も作っていません。

• 彼らは、スクーターを販売する企業に対して、リサイクル費用を負担させる法律（これは「拡張生産者責任」と呼ばれます）を持っていません。
• 彼らは、リサイクル工場を建てるための予算を組んでいません。
• 170万ドルの予算は確保されていますが、このお金はあくまで「ルールを書き、計画を立てる」ためのものであり、実際にリサイクル用の機械を建設するためのものではありません。

論文は、政府が現在、スクーター販売による利益をすべて企業に与えている一方で、将来の有害廃棄物の責任（コスト）については政府（および市民）が負わされる状況を作っていると主張しています。

「市場を待つ」ことがうまくいかない理由

一部の人々はこう考えるかもしれません。「市場が自然に解決してくれるのではないか？ たくさんのバッテリーが集まれば、リサイクル工場が利益を生むようになるのではないか？」

著者たちは、**「いいえ、そうはなりません」**と断言しています。彼らは、待つことが危険である3つの理由を挙げています。

1. 時間は限られている： バッテリーは「今」寿命を迎えています。廃棄物は毎日積み上がっています。
2. 法律が禁じている： バマコ条約というルールがあり、有害廃棄物をリサイクルするためにアフリカから他国へ輸出することを非常に困難にしています。ルワンダは、この問題を隣国に送って解決することはできません。
3. お金は湧いてこない： LFPバッテリーはリサイクルによる利益が少ないため、民間企業は強制されるか、あるいは資金援助を受けない限り、自発的に工場を建設することはありません。論文は、具体的な計画がなければ、市場が自律的に「自己修正」して工場を建てることはないと示唆しています。

提案される解決策：「エスクロー（預託金）」

では、この穴の開いたバケツをどうやって直せばよいのでしょうか？ 論文は、**「拡張生産者責任（EPR）エスクロー」**と呼ばれる具体的な金融ツールを提案しています。

これは、強制的な「保証金」や「チップ入れ」のようなものです。企業がルワンダにバッテリーを輸入するたびに、事前に少額の手数料を支払う仕組みです。

• 手数料は、バッテリー容量1キロワット時（kWh）あたり1.45ドルから4.00ドルの間になります。
• このお金は、特別な政府基金（エスクロー）に積み立てられます。
• 2030年までに、この基金には214,600ドルから592,000ドルが蓄積されることになります。

このお金は、必ずしもすぐに巨大な化学プラントを建てるためのものではありません（それには数百万ドルかかります）。その代わりに、最も欠けているピースである**「回収インフラ」**の費用に充てられます。つまり、安全な倉庫、使用済みバッテリーを回収するためのトラック、そして再利用が可能かどうかを判定するためのテストセンターなどを構築することです。バッテリーが回収・分類された後、国は最適なリサイクル方法を見出すことができます。

結論

この論文は、警鐘を鳴らすものです。ルワンダは電動スクーターを普及させる上で素晴らしい仕事をしていますが、同時に、安全網のない綱渡りをしている状態であることを示しています。もし今、リサイクルのための資金集めを始めなければ、彼らは大量の有害廃棄物と、経済的な穴を抱えることになるでしょう。

著者たちは、電動化への移行が悪だと言っているのではありません。そのプロセスを「最後まで適切に完了させる必要がある」と言っているのです。車を買うだけでなく、その「ジャンク（ゴミ）」についても計画を立てなければなりません。販売されるすべてのバッテリーに少額の手数料を設定することで、ルワンダは将来の災厄を管理可能な計画へと変え、「グリーン」な移行が最後まで「グリーン」であり続けることを確実にできるのです。