Foodways of “The Wall People”: Organic Residue Analysis and Scanning Electron Microscopy of the Pottery Assemblages from the Long-Wall System in Mongolia
यह अध्ययन जैविक अवशेष विश्लेषण और स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी सहित मल्टी-प्रॉक्सी विश्लेषणों का उपयोग करके यह प्रदर्शित करता है कि मंगोलिया की लॉन्ग-वॉल सिस्टम में मध्यकालीन सीमावर्ती समुदायों के लिए बाजरा एक प्राथमिक आहार मुख्य खाद्य पदार्थ था, जबकि इस अनसुलझे प्रश्न पर प्रकाश डालता है कि क्या यह बाजरा स्थानीय रूप से उगाया गया था या बाहरी रूप से आपूर्ति किया गया था।
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कल्पना कीजिए कि आप एक समय-यात्रा करने वाले जासूस हैं, लेकिन उंगलियों के निशान या पैरों के निशान खोजने के बजाय, आप प्राचीन मिट्टी के बर्तनों में छोड़े गए अदृश्य भूतों की तलाश कर रहे हैं। यह ऑर्गेनिक रेजिड्यू एनालिसिस (कार्बनिक अवशेष विश्लेषण) की दुनिया है, पुरातत्व की एक ऐसी शाखा जो टूटे हुए बर्तनों के साथ एक आणविक अपराध स्थल (molecular crime scene) की तरह व्यवहार करती है। जब लोग किसी बर्तन में खाना पकाते या स्टोर करते हैं, तो वसा, तेल और पौधों के रस की सूक्ष्म मात्रा मिट्टी के छिद्रों में समा जाती है, जो सदियों तक वहीं फंसी रहती है। उच्च-तकनीकी रसायन विज्ञान का उपयोग करके इन "भूतों" को निकालने से, वैज्ञानिक सटीक रूप से बता सकते हैं कि बर्तन के अंदर क्या था, भले ही वह भोजन बहुत पहले ही धूल में बदल चुका हो। यह शोध पत्र स्टेबल आइसोटोप एनालिसिस (स्थिर समस्थानिक विश्लेषण) का भी उपयोग करता है, जो एक आहार संबंधी फिंगरप्रिंट की तरह है; यह वसा में कार्बन परमाणुओं के विशिष्ट प्रकारों को मापता है ताकि यह पता लगाया जा सके कि भोजन उन पौधों से आया था जो सूरज की रोशनी में उगते हैं (जैसे मक्का या बाजरा) या उन जानवरों से जिन्होंने उन पौधों को खाया था। अंत में, वे स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करते हैं, जो एक सुपर-पॉवरफुल माइक्रोस्कोप है जो एक डिजिटल आवर्धक लेंस (magnifying glass) की तरह कार्य करता है, जिससे वे बीजों या मछली के तराजू (scales) की सूक्ष्म कोशिकीय संरचनाओं को देख पाते हैं जो नग्न आंखों के लिए बहुत छोटी होती हैं। यह क्यों मायने रखता है? क्योंकि इतिहास की किताबें अक्सर केवल राजाओं और सम्राटों के बारे में बताती हैं, जिससे सीमाओं पर रहने वाले आम लोगों का दैनिक जीवन एक रहस्य बना रहता है। बर्तनों में मौजूद इन "भूतों" को पढ़कर, हम अंततः यह जान सकते हैं कि आम लोग क्या खा रहे थे, क्या पका रहे थे और क्या व्यापार कर रहे थे।
द वॉल पीपल'स सीक्रेट मेनू: एक आणविक रहस्य सुलझाया गया
मंगोलिया के विशाल, हवादार स्टेप्स (steppes) के बीच, एक विशाल, प्राचीन पहेली मौजूद है: "मिडिवल वॉल सिस्टम" (मध्यकालीन दीवार प्रणाली)। 10वीं और 13वीं शताब्दी के बीच निर्मित, ये मिट्टी और पत्थर की लंबी रेखाएं किटन (Kitan) और जुरचेन (Jurchen) साम्राज्यों के सीमा किले थे, जो ज्ञात दुनिया के किनारे की रक्षा करते थे। लंबे समय तक, इतिहासकारों ने सोचा: इन दूरदराज के किलों में कौन रहता था? क्या वे केवल भेड़ें चराने वाले कठोर खानाबहार (nomads) थे, या उनका आहार अधिक जटिल था? क्या वे वही अनाज खाते थे जिसे वे उगाते थे, या उन्हें यह कहीं और से मिलता था? इन सवालों के जवाब देने के लिए, अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों की एक टीम ने इन तीन दीवार स्थलों पर मिले टूटे हुए बर्तनों के साथ जासूसी करने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल बर्तनों के आकार को नहीं देखा; उन्होंने उनके भीतर फंसे आणविक "जीवाश्मों" का विश्लेषण किया।
परिणाम एक मध्यकालीन रसोई के टाइम कैप्सूल खोलने जैसे हैं। वैज्ञानिकों ने पाया कि "वॉल पीपल" (दीवार के लोग) का आहार आश्चर्यजनक रूप से मिश्रित था। हालांकि वे निश्चित रूप से भेड़, बकरी और मवेशियों जैसे जानवरों के मांस का सेवन करते थे, लेकिन उनके बर्तन बाजरा (millet) से भी भरे होते थे, जो एक प्रकार का प्राचीन अनाज है। वास्तव में, लगभग 80% परीक्षण किए गए मिट्टी के नमूनों में ब्रूमकॉर्न मिलेट (broomcorn millet) का एक विशिष्ट रासायनिक मार्कर पाया गया। यह केवल एक प्रकार का अनाज नहीं था; अपनी सुपर-पॉवरफुल माइक्रोस्कोप का उपयोग करते हुए, टीम ने बर्तनों में चिपके हुए खाद्य अवशेषों में फॉक्सटेल मिलेट (foxtail millet) के जले हुए अवशेषों को भी देखा। उन्हें मिट्टी के नमूनों में बार्नयार्ड मिलेट (barnyard millet) के प्रमाण भी मिले। यह सुझाव देता है कि अनाज उनकी दैनिक भोजन का एक प्रमुख हिस्सा था, न कि केवल एक दुर्लभ चीज़।
लेकिन कहानी यहाँ और भी दिलचस्प हो जाती है। वैज्ञानिकों ने बर्तनों में मौजूद वसा के बारे में कुछ अजीब देखा। कुछ पशु वसा में एक ऐसा रासायनिक संकेत मिला जिससे पता चलता है कि जानवर खुद बाजरा खा रहे थे। यह ऐसा है जैसे कि "वॉल पीपल" अपने पशुधन को बाजरे वाला आहार दे रहे थे, शायद उन्हें सर्दियों के लिए मोटा करने के लिए या दूध उत्पादन बढ़ाने के लिए। यह एक परिष्कृत "एग्रोपैस्टोरल" (कृषि-पशुपालन) जीवन शैली की ओर इशारा करता है, जहाँ खेती और पशुपालन हाथ में हाथ मिलाकर चलते थे। वे केवल शिकार और संग्रहण नहीं कर रहे थे; वे एक जटिल खाद्य प्रणाली का प्रबंधन कर रहे थे जो स्टेप के मांस और डेयरी को पूर्व के अनाजों के साथ जोड़ती थी।
हालाँकि, अनाज कहाँ से आया, यह रहस्य आंशिक रूप से अनसुलझा है। जबकि बर्तन इस बात के सबूतों से भरे हैं कि बाजरा खाया और संग्रहीत किया जा रहा था, वैज्ञानिकों को साइट पर अनाज को प्रोसेस (प्रसंस्कृत) करने के बहुत कम प्रमाण मिले। आमतौर पर, जब आप अनाज पीसते हैं, तो आप छिलके (chaff) और अन्य कचरा पीछे छोड़ देते हैं। इन स्थलों पर इस "किचन ट्रैश" (रसोई के कचरे) की कमी यह सुझाव देती है कि बाजरा शायद उनके ठीक बगल में नहीं उगाया गया था। इसके बजाय, यह संभवतः पहले से ही प्रोसेस्ड होकर पहुँचा होगा, शायद पूर्व के कृषि केंद्रों से परिवहन के माध्यम से। इन स्थलों पर लोहे के गाड़ी के पहिये के फिटिंग्स की खोज इस विचार का समर्थन करती है, जो एक ऐसी सप्लाई चेन की ओर इशारा करती है जो इन दूरदराज के सीमा रक्षकों तक भोजन पहुँचाती थी।
अध्ययन ने यह भी खुलासा किया कि विभिन्न प्रकार के बर्तनों का उपयोग कैसे किया जाता था। बिना पॉलिश वाले खुरदरे मिट्टी के बर्तन (earthenware) रसोई के मुख्य कामगार थे, जिनका उपयोग बाजरा और मांस के मिश्रण को पकाने के लिए किया जाता था। लेकिन फैंसी, चमकदार बर्तन—कुछ हरे, कुछ सफेद—एक अलग कहानी बताते थे। इन चमकदार पात्रों में बाजरा नहीं था। इसके बजाय, उनमें गैर-जुगाली करने वाले (non-ruminant) जानवरों (जैसे घोड़े या कुत्ते) की वसा और पौधों का तेल था। यह सुझाव देता है कि उनका उपयोग तरल पदार्थों को रखने के लिए किया जाता होगा, शायद शराब या तेल जैसी किसी चीज़ के लिए, न कि स्टू पकाने के लिए। एक बर्तन में पाइन रेजिन (चीड़ का गोंद) भी मिला, जिसका उपयोग संभवतः वाटरप्रूफ सीलेंट के रूप में किया जाता था, जो दर्शाता है कि इन लोगों को अपने कंटेनरों की मरम्मत करने और तरल पदार्थों को सुरक्षित रखने के लिए उनका रखरखाव करने का ज्ञान था।
अंत में, यह शोध मध्यकालीन सीमा पर जीवन की एक जीवंत तस्वीर पेश करता है। "वॉल पीपल" केवल मांस और दूध पर जीवित नहीं थे; वे विविध आहार का आनंद ले रहे थे जिसमें विभिन्न प्रकार के बाजरा, मीठे पानी की मछली और डेयरी उत्पाद शामिल थे, जिन्हें अक्सर एक ही बर्तन में मिलाया जाता था। चाहे अनाज पास में उगाया गया हो या दूर से मंगवाया गया हो, बर्तनों में इसकी उपस्थिति यह सिद्ध करती है कि ये सीमावर्ती समुदाय कृषि जगत से गहराई से जुड़े हुए थे, जो स्टेप की परंपराओं को अनाज के खेतों की प्रचुरता के साथ मिलाते थे। यह एक याद दिलाता है कि सबसे कठिन वातावरण में भी, मानवीय बुद्धिमत्ता और एक अच्छे भोजन का प्रेम हमेशा फलने-फूलने का रास्ता खोज ही लेता है।
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