Analysis of Angiosperm flora of Ramsar sites of the Indo-Gangetic Plains an effort to know diversity, distribution and relative affinity

आर्द्रभूमि (वेटलैंड्स) पृथ्वी के सबसे उत्पादक और महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों में से एक हैं, जो पानी को छानने, बाढ़ के पानी को संचित करने और अनगिनत प्रजातियों को घर प्रदान करने वाले प्रकृति के स्पंज के रूप में कार्य करती हैं। उत्तर भारत में फैले विशाल, उपजाऊ भारत-गंगा के मैदानों में, ये आर्द्रभूमियाँ मानवीय गतिविधियों, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन के बढ़ते दबाव का सामना कर रही हैं। इन नाजुक वातावरणों की रक्षा करने के लिए, वैज्ञानिक इसमें मौजूद वनस्पतियों के विस्तृत विवरणों पर भरोसा करते हैं। जिस प्रकार एक पुस्तकालयाध्यक्ष को पुस्तकालय का प्रबंधन करने के लिए शेल्फ पर मौजूद हर किताब का ज्ञान होना आवश्यक है, उसी प्रकार संरक्षणवादियों को यह जानने की आवश्यकता होती है कि एक आर्द्रभूमि में वास्तव में कौन से पौधे उगते हैं ताकि वे इसके स्वास्थ्य को समझ सकें और इसके भविष्य की योजना बना सकें। यह ज्ञान विशेष रूप से उन स्थलों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है जिन्हें रामसर कन्वेंशन के तहत नामित किया गया है, जो वैश्विक महत्व की आर्द्रभूमियों को मान्यता देने वाली एक अंतर्राष्ट्रीय संधि है। इन स्थलों के भीतर वानस्पतिक विविधता की स्पष्ट तस्वीर के बिना, उन्हें संरक्षित करने के प्रयास तथ्य के बजाय अनुमान पर आधारित होने का जोखिम उठाते हैं।

सिद्धार्थ विश्वविद्यालय और भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन अठारह रामसर स्थलों के लिए इस आवश्यक चित्र को बनाने का लक्ष्य रखा, जो भारत-गंगा के मैदानों में स्थित हैं। उनके कार्य में इन अठारह विशिष्ट आर्द्रभूमियों में पाए जाने वाले पुष्पीय पौधों, जिन्हें एंजियोस्पर्म (आवृत्तबीजी) कहा जाता है, का एक व्यापक सर्वेक्षण शामिल था। मौजूदा वैज्ञानिक साहित्य, वानस्पतिक अभिलेखों और ऑनलाइन डेटाबेस से डेटा एकत्र करके, टीम ने वनस्पतियों की एक मास्टर सूची तैयार की। उन्होंने केवल पौधों की गिनती नहीं की; बल्कि उन्होंने उन्हें उनके जैविक परिवारों और वंशों (जेनेरा) के आधार पर व्यवस्थित किया, यह निर्धारित किया कि वे वृक्ष, झाड़ियाँ, जड़ी-बूटियाँ या लताएँ हैं, और 'इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर' (IUCN) की रेड लिस्ट के विरुद्ध उनकी संरक्षण स्थिति की जाँच की, जो दुनिया भर में प्रजातियों के विलुप्त होने के जोखिम को ट्रैक करती है।

परिणामस्वरूप प्राप्त सूची पर्याप्त है, जो पुष्पीय पौधों की 881 विशिष्ट प्रजातियों का दस्तावेजीकरण करती है। ये प्रजातियाँ 509 विभिन्न वंशों और 126 परिवारों से संबंधित हैं, जो वानस्पतिक जीवन की एक समृद्ध संरचना को प्रकट करती हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि यहाँ पौधों का समुदाय जड़ी-बूटियों (हर्ब्स) के प्रभुत्व में है, जो दर्ज की गई सभी प्रजातियों के लगभग दो-तिहाई हिस्से का प्रतिनिधित्व करती हैं। वृक्ष लगभग 19 प्रतिशत के करीब हैं, जबकि झाड़ियाँ और चढ़ने वाली लताएँ शेष भाग बनाती हैं। जब हम पुष्पीय पौधों के दो प्रमुख समूहों को देखते हैं, तो डायकोट्स (दो बीजपत्र वाले पौधे) मोनोकॉट्स (एक बीजपत्र वाले पौधे) की तुलना में बहुत अधिक संख्या में हैं, जिसमें डायकोट्स लगभग 653 प्रजातियों के साथ हैं, जबकि मोनोकॉट्स 228 हैं। मोनोकॉट्स के बीच, घास और सेज (sedges) सबसे आम हैं, जो एक विशिष्ट पैटर्न है जहाँ ये मजबूत, अनुकूलन योग्य पौधे आर्द्रभूमि के वातावरण में फलते-फूलते हैं।

अध्ययन ने इन आर्द्रभूमियों में सबसे प्रचुर मात्रा में पाए जाने वाले पौधों के विशिष्ट परिवारों पर भी प्रकाश डाला। लेग्यूम (फलीदार) परिवार, जिसमें फलियाँ और मटर शामिल हैं, 101 प्रजातियों के साथ सबसे विविध था, जिसके ठीक बाद घास का परिवार (90 प्रजातियाँ) और सेज का परिवार (65 प्रजातियाँ) था। यह विविधता समान रूप से वितरित नहीं है; कुछ परिवार दर्जनों प्रजातियों द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाते हैं, जबकि अन्य केवल एक या दो बार दिखाई देते हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि इन आर्द्रभूमियों में वंश (जेनेरा) और प्रजातियों का अनुपात व्यापक गंगा क्षेत्र या यहाँ तक कि पूरे भारत की तुलना में अधिक है, जो यह सुझाव देता है कि ये विशिष्ट आर्द्रभूमियाँ अद्वितीय और केंद्रित वानस्पतिक विविधता का भंडार रखती हैं।

केवल वहां उगने वाली चीजों को सूचीबद्ध करने के अलावा, टीम ने इन पौधों की संरक्षण स्थिति का भी आकलन किया। हालांकि दस्तावेजीकृत अधिकांश प्रजातियों को "न्यूनतम चिंता" (लीस्ट कंसर्न) की श्रेणी में माना जाता है, जिसका अर्थ है कि वे वर्तमान में जोखिम में नहीं हैं, लेकिन इस सूची में कई ऐसी प्रजातियाँ भी शामिल हैं जो संकट में हैं। एक प्रजाति, ब्रूगमेंसिया सुवेओलेंस (Brugmansia suaveolens), को जंगली अवस्था में विलुप्त घोषित किया गया है, जिसका अर्थ है कि यह अब अपने प्राकृतिक आवास में मौजूद नहीं है। दूसरी ओर, लैथिरस ओडोरेटस (Lathyrus odoratus) गंभीर रूप से लुप्तप्राय है। कई अन्य, जिनमें मूल्यवान सागौन का पेड़ और कुछ यूकेलिप्टस प्रजातियां शामिल हैं, को लुप्तप्राय या संकटग्रस्त (नियर थ्रेटन्ड) के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इसके विपरीत, लगभग 400 प्रजातियाँ "न्यूनतम चिंता" की पाई गईं, जबकि नौ प्रजातियों के पास उनके जोखिम स्तर को निर्धारित करने के लिए अपर्याप्त डेटा था। सामान्य और दुर्लभ प्रजातियों का यह मिश्रण व्यापक और संवेदनशील दोनों प्रकार के जीवन के लिए इन आर्द्रभूमियों के शरणस्थल होने के महत्व को रेखांकित करता है।

इन अठारह आर्द्रभूमियों के आपस में संबंध को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए कि कौन से स्थल सबसे अधिक प्रजातियाँ साझा करते हैं, उनकी पौधों की सूचियों की तुलना की। उन्होंने पाया कि कुछ आर्द्रभूमियाँ 'वानस्पतिक जुड़वाँ' हैं, जो अपने पौधों के जीवन का एक बहुत उच्च प्रतिशत साझा करती हैं, जबकि अन्य काफी भिन्न हैं। उदाहरण के लिए, उत्तर प्रदेश के समन और संदी पक्षी अभयारण्य को एक-दूसरे के सबसे समान पाया गया, जो अपने पौधों की प्रजातियों का अधिकांश हिस्सा साझा करते हैं। इसके विपरीत, अन्य स्थलों में बहुत कम समानता देखी गई। यह समानता बताती है कि समान पादप जीवन वाली आर्द्रभूमियों में संभवतः समान पर्यावरणीय स्थितियाँ, जैसे मिट्टी का प्रकार, जल प्रवाह और जलवायु होती है। इन संबंधों का मानचित्रण करके, शोधकर्ताओं ने एक क्लस्टर आरेख बनाया जो आर्द्रभूमियों को उनके वानस्पतिक बंधुत्व के आधार पर समूहीकृत करता है, जो उनके पारिस्थितिक परिदृश्य के लिए एक दृश्य मार्गदर्शिका प्रदान करता है।

इस कार्य के निहितार्थ केवल नामों की एक साधारण सूची से कहीं अधिक हैं। यह डेटा यह समझने के लिए एक आधार (बेसलाइन) प्रदान करता है कि ये पारिस्थितिकी तंत्र समय के साथ कैसे बदल रहे हैं। यदि दो आर्द्रभूमियों की पादप संरचना बहुत समान है, तो संभव है कि उनके द्वारा समर्थित जीव भी समान हों, जो वन्यजीवों को पुनः प्राकृतिक आवास में लाने से संबंधित संरक्षण कार्यक्रमों के लिए महत्वपूर्ण जानकारी है। इसके अलावा, यह व्यापक डेटाबेस नीति निर्माताओं और संरक्षणवादियों के लिए एक आधार के रूप में कार्य करता है। यह जानकर कि वास्तव में वहाँ क्या है और उनका वितरण कैसे है, अधिकारी इन स्थलों की सुरक्षा, जल संसाधनों के प्रबंधन और ईको-टूरिज्म को बढ़ावा देने के बारे में सूचित निर्णय ले सकते हैं। यह अध्ययन पुष्टि करता है कि भारत-गंगा के मैदानों की आर्द्रभूमियाँ केवल जल निकाय नहीं हैं, बल्कि जटिल, विविध पारिस्थितिकी तंत्र हैं जिन्हें आने वाली पीढ़ियों तक जीवन का समर्थन जारी रखने के लिए सावधानीपूर्वक, साक्ष्य-आधारित प्रबंधन की आवश्यकता है।