Climatic Suitability Shifts for Date Palm (Phoenix dactylifera L.) in Iran Over Four Past Decades (1980-2019)

मध्य पूर्व के शुष्क परिदृश्यों में, खजूर का पेड़ एक लचीले प्रहरी के रूप में खड़ा है, एक ऐसी फसल जो सहस्राब्दियों से गर्मी और सूखे में फलती-फूलती आई है। यह पेड़ केवल भोजन का स्रोत नहीं है; यह उन क्षेत्रों में कृषि का एक आधार स्तंभ है जहाँ पानी की कमी है और तापमान अत्यधिक रहता है। खजूर के पेड़ के पनपने के लिए, इसे बहुत विशिष्ट परिस्थितियों की आवश्यकता होती है: लंबे, गर्म ग्रीष्मकाल जिनमें लगभग कोई वर्षा न हो, और ऐसे शीतकाल जो पाले से होने वाले नुकसान से बचने के लिए पर्याप्त गर्म हों। जब ये स्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो पेड़ मीठा फल पैदा करता है; जब वे असंतुलित होती हैं, तो फसल को नुकसान पहुँचता है। जैसे-जैसे वैश्विक जलवायु बदल रही है, अधिक गर्म तापमान और अधिक अनिश्चित मौसम पैटर्न ला रही है, वैज्ञानिक इस बात को लेकर तेजी से चिंतित हैं कि क्या वे स्थान जहाँ ये पेड़ वर्तमान में उगते हैं, भविष्य में भी उपयुक्त रहेंगे। इसका उत्तर देने के लिए, शोधकर्ता एक ऐसी विधि पर भरोसा करते हैं जो इस बात का मानचित्रण करती है कि एक पौधा कहाँ पाया जाता है और वह किस जलवायु का अनुभव करता है, जिससे उन्हें यह देखने में मदद मिलती है कि वे सीमाएँ समय के साथ कैसे बदली हैं।

तेहरान विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम यह समझने के लिए आगे बढ़ी कि ईरान में खजूर के पेड़ों के लिए जलवायु की उपयुक्तता पिछले चालीस वर्षों में वास्तव में कैसे बदली है। केवल इस बात पर ध्यान देने के बजाय कि भविष्य में क्या हो सकता है, उन्होंने अतीत की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया, और 1980 से 2019 तक चार अलग-अलग दशकों की जलवायु स्थितियों का पुनर्निर्माण किया। ईरान में खजूर के पेड़ वास्तव में कहाँ उग रहे हैं, इसके डेटाबेस को तापमान और वर्षा के विस्तृत रिकॉर्ड के साथ जोड़कर, उन्होंने मानचित्रों की एक श्रृंखला बनाई जो यह दर्शाती है कि पेड़ का आदर्श आवास कैसे स्थानांतरित हुआ है। उनका कार्य गति और परिवर्तन की एक स्पष्ट कहानी प्रकट करता है, जो दिखाता है कि जलवायु पहले से ही पेड़ के उपयुक्त बढ़ते क्षेत्रों को एक विशिष्ट दिशा में धकेल रही है।

शोधकर्ताओं ने ईरान के 104 खजूर स्थलों के स्थानों को एकत्र करके शुरुआत की, जिसमें उन्होंने दक्षिणी प्रांतों पर ध्यान केंद्रित किया जहाँ यह फसल सबसे अधिक सामान्य है। फिर उन्होंने इस जानकारी को पूरे देश में फैले जलवायु डेटा के ऊपर रखा, और समयरेखा को चार दस-वर्षीय अवधियों में विभाजित किया। एक कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके, जिसे किसी प्रजाति और उसके पर्यावरण के बीच सर्वोत्तम मिलान खोजने के लिए डिज़ाइन किया गया था, उन्होंने प्रत्येक दशक के लिए प्रत्येक भाग में खजूर के लिए जलवायु कितनी उपयुक्त थी, इसकी गणना की। मॉडल अत्यधिक सटीक था, जिसने उन क्षेत्रों के बीच सही अंतर स्पष्ट किया जहाँ पेड़ उगते हैं और जहाँ वे नहीं उगते, जिससे शोधकर्ताओं को देखे गए पैटर्न में विश्वास मिला।

सबसे आश्चर्यजनक निष्कर्षों में से एक तापमान की भूमिका थी। मॉडल ने दिखाया कि औसत वार्षिक तापमान वह एकल सबसे महत्वपूर्ण कारक है जो यह निर्धारित करता है कि खजूर कहाँ उग सकते हैं। चालीस वर्षों की अवधि के दौरान, इस तापमान चर का प्रभाव और मजबूत होता गया, जो पेड़ के वितरण को आकार देने वाली प्रमुख शक्ति बन गया। जैसे-जैसे जलवायु गर्म हुई, पेड़ों द्वारा पसंद किए जाने वाले विशिष्ट तापमान की सीमा थोड़ी ऊपर की ओर खिसक गई। 1980 के दशक में, आदर्श औसत तापमान लगभग 26.5 डिग्री सेल्सियस था, लेकिन 2010 के दशक तक, मॉडल ने संकेत दिया कि पेड़ उन क्षेत्रों में फल-फूल रहे थे जो लगभग एक डिग्री अधिक गर्म थे। यह सुझाव देता है कि खजूर का पेड़ पहले से ही एक गर्म दुनिया के अनुकूल हो रहा है, लेकिन केवल एक संकीर्ण दायरे के भीतर।

अध्ययन द्वारा निर्मित मानचित्र एक संक्रमणकालीन परिदृश्य की कहानी बताते हैं। जबकि ईरान का एक बड़ा हिस्सा खजूर के लिए बहुत शुष्क या बहुत ठंडा बना हुआ है, उपयुक्त क्षेत्र स्थिर नहीं रहे हैं। शोधकर्ताओं ने पश्चिम से पूर्व की ओर एक निरंतर बदलाव पाया। पश्चिमी और दक्षिण-पश्चिमी प्रांतों, जैसे खुजेस्तान और फार्स में, जलवायु पेड़ों के लिए कम उपयुक्त हो गई है। ये क्षेत्र, जो कभी प्रमुख उत्पादक क्षेत्र थे, अब खजूर के समर्थन करने की अपनी क्षमता में गिरावट देख रहे हैं। इसके विपरीत, दक्षिण-पूर्वी प्रांतों, जिनमें केरमान और सिस्तान और बलूचिस्तान शामिल हैं, में उपयुक्तता में वृद्धि देखी गई है। इन पूर्वी क्षेत्रों में जलवायु अधिक अनुकूल हुई है, जिससे पेड़ का संभावित विस्तार संभव हुआ है।

यह आंदोलन केवल एक सैद्धांतिक अनुमान नहीं है; यह एक दस्तावेजीकृत परिवर्तन है जो पहले ही हो चुका है। अध्ययन में पाया गया कि खजूर के लिए उच्च उपयुक्तता वाले भूमि के क्षेत्र का विस्तार 2010 के दशक में अपने सबसे बड़े स्तर पर पहुँचा, लेकिन यह लाभ पूर्व में केंद्रित था। इस बीच, फसल के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त भूमि की कुल मात्रा धीरे-धीरे बढ़ गई, जो देश के 74 प्रतिशत से अधिक हिस्से को कवर करती है। इसका अर्थ यह है कि जबकि पूर्व में कुछ नई जमीन खुल रही है, अन्य दिशाओं में फसल के लिए अवसर का समग्र झरोखा सिकुड़ रहा है। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि ऊँचाई एक सख्त सीमा तय करती है; पेड़ आमतौर पर समुद्र तल से 500 मीटर से अधिक ऊँचाई वाले क्षेत्रों में नहीं उग सकते हैं, जो उन्हें गर्मी से बचने के लिए पहाड़ों की ओर जाने से रोकता है।

शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अध्ययन औसत तापमान से परे एक बढ़ते जोखिम को उजागर करता है। शोधकर्ताओं ने बताया कि चरम घटनाएँ, जैसे कि बहुत कम आर्द्रता के साथ अचानक गर्मी का बढ़ना, फसल के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करती हैं। ये स्थितियाँ एक विकार का कारण बन सकती हैं जो फलों के गुच्छों को सुखा देता है, जिससे भारी नुकसान होता है। भले ही औसत जलवायु उपयुक्त लग सकती है, लेकिन ये चरम क्षण अधिक बार और खतरनाक होते जा रहे हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन जारी रहेगा, ईरान में खजूर उद्योग को नए उपयुक्त पूर्वी क्षेत्रों में बागों को स्थानांतरित करके और उच्च गर्मी एवं शुष्क हवा को सहन करने वाली किस्मों का चयन करके अनुकूलन करने की आवश्यकता होगी। पिछले चालीस वर्षों ने दिखाया है कि पेड़ का घर बदल रहा है, और भविष्य उस बदलाव को पहचानने और उसका अनुसरण करने पर निर्भर करेगा।