Myopia Prevalence, Progression and Associated Factors Among School-Aged Children in Two Schools of Ningbo
निंगबो में स्कूली आयु के 5,457 बच्चों के इस संभावित अध्ययन से 2023 से 2024 तक मायोपिया और हाई मायोपिया के बढ़ते प्रसार का पता चलता है, जो यह दर्शाता है कि बेसलाइन एक्सियल लेंथ और स्फेरिकल इक्वीवलेंट, न कि पेरिफेरल रिफ्रैक्शन, एक वर्ष की मायोपिक प्रगति की महत्वपूर्ण भविष्यवाणी करते हैं।
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आधुनिक चीन की हलचल भरी कक्षाओं में, स्कूली बच्चों की आँखों में एक शांत बदलाव हो रहा है। दशकों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी और नेत्र चिकित्सक बढ़ती चिंता के साथ देख रहे हैं कि कैसे अधिक बच्चे दूर की वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देखने की क्षमता खो रहे हैं, जिसे निकट दृष्टि दोष या मायोपिया (myopia) के रूप में जाना जाता है। यह तब होता है जब आँख आगे से पीछे की ओर बहुत लंबी हो जाती है, जिससे प्रकाश सीधे रेटिना पर केंद्रित होने के बजाय उसके सामने केंद्रित हो जाता है। हालांकि इसके सटीक कारण आनुवंशिकी और इस बात का मिश्रण हैं कि बच्चे पास की वस्तुओं को देखने में कितना समय बिताते हैं बनाम बाहर खुले में, वैज्ञानिकों ने लंबे समय से इस बात का अनुमान लगाने का तरीका खोजा है कि किन बच्चों में यह स्थिति विकसित होगी और यह कितनी तेजी से बढ़ेगी। एक लोकप्रिय सिद्धांत ने सुझाव दिया था कि प्रकाश केवल केंद्र में ही नहीं, बल्कि रेटिना के बिल्कुल किनारों पर कैसे केंद्रित होता है, वह एक चेतावनी संकेत या इस वृद्धि के चालक के रूप में कार्य कर सकता है। सिद्धांत के अनुसार, यदि आँख के किनारों को एक धुंधला संकेत मिलता है, तो आँख इसे ठीक करने के प्रयास में लंबी हो सकती है। इन संकेतों को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि एक बार मायोपिया शुरू हो जाने के बाद, यह जीवन में बाद में गंभीर दृष्टि समस्याओं का कारण बन सकता है।
निंगबो, चीन में शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक वर्ष की अवधि में छात्रों के तीन निरंतर क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षण आयोजित करके इन विचारों का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने शहर के दो स्कूलों पर ध्यान केंद्रित किया, और सात से चौदह वर्ष की आयु के बच्चों की निगरानी की। टीम ने केवल बच्चों से यह नहीं पूछा कि वे कितनी अच्छी तरह देख सकते हैं; उन्होंने उनकी आँखों के भौतिक आकार को मापने के लिए सटीक उपकरणों का उपयोग किया, जिसमें नेत्रगोलक (eyeball) की लंबाई और सामने की सतह का वक्र शामिल था। उन्होंने यह भी मापा कि प्रकाश आँख के केंद्र में कैसे केंद्रित होता है और, महत्वपूर्ण रूप से, यह परिधि (periphery), यानी रेटिना के बाहरी किनारों पर कैसे केंद्रित होता है। एक वर्ष से दूसरे वर्ष के माप की तुलना करके, शोधकर्ता देख सके कि आँखें कैसे बदलीं और कौन से कारक उन परिवर्तनों को संचालित करते प्रतीत हुए।
परिणामों ने एक तेजी से बदलते परिदृश्य की स्पष्ट तस्वीर पेश की। 2023 में, अध्ययन में शामिल छात्रों के एक-तिहाई से थोड़े अधिक बच्चों को मायोपिया था। 2024 तक, वह संख्या काफी बढ़ गई, जो लगभग तैंतालीस प्रतिशत तक पहुँच गई। यह स्थिति न केवल अधिक बार दिखाई दे रही थी; बल्कि जिनमें पहले से ही यह समस्या थी, उनमें यह और भी तेजी से बिगड़ भी रही थी। शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन बच्चों को वर्ष की शुरुआत में मायोपिया था, उनकी आँखें अपने उन साथियों की तुलना में बहुत अधिक तेजी से लंबी हुईं और उनकी दृष्टि अधिक धुंधली हुई जिनका दृष्टि स्पष्ट थी। यह अंतर स्पष्ट था: मायोपिया वाले बच्चों की आँखें एक वर्ष में लगभग दो-दशमांश मिलीमीटर बढ़ीं, जबकि बिना इस स्थिति वाले बच्चों की आँखें केवल लगभग एक-दशमांश मिलीमीटर बढ़ीं।
सबसे आश्चर्यजनक बात शायद वह थी जो अध्ययन ने आँख के किनारों के बारे में उजागर की। वर्षों से, कई विशेषज्ञों का मानना था कि प्रकाश का परिधीय रेटिना (peripheral retina) पर कैसे केंद्रित होता है, यह इस बात का प्रमुख संकेतक है कि क्या किसी बच्चे का मायोपिया बढ़ेगा। हालांकि, इस बड़े पैमाने के अध्ययन ने ऐसा कोई संबंध नहीं पाया। जब शोधकर्ताओं ने रेटिना के बाहरी किनारों के डेटा की जांच की, तो उन्होंने पाया कि ये माप यह अनुमान लगाने में मदद नहीं करते थे कि किन बच्चों को मायोपिया विकसित होगा या उनकी दृष्टि कितनी तेजी से कम होगी। केवल वही चीजें थीं जिन्होंने भविष्य की दृष्टि का विश्वसनीय रूप से पूर्वानुमान लगाया: अध्ययन की शुरुआत में लिए गए माप: उनकी आँख पहले से कितनी लंबी थी, उनकी केंद्रीय दृष्टि कितनी धुंधली थी, और उनकी आयु। अध्ययन के वर्ष की शुरुआत में लंबी आँखें और अधिक धुंधली केंद्रीय दृष्टि वाले बच्चों की दृष्टि में सबसे अधिक गिरावट आई।
अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि आयु एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, उनकी आँखें स्वाभाविक रूप से लंबी होती जाती हैं, और उनकी दृष्टि अधिक निकट दृष्टि दोष वाली होती जाती है। यह रुझान व्यापक रूप से सुसंगत था, जिसमें सबसे नाटकीय परिवर्तन शुरुआती किशोर वर्षों में हुआ और फिर किशोर अवस्था के शुरुआती दौर में थोड़ा स्थिर हो गया। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अध्ययन की शुरुआत में चश्मा या कॉन्टैक्ट लेंस पहनने वाले बच्चों ने उन बच्चों की तुलना में विकास का अलग पैटर्न नहीं दिखाया जो नहीं पहनते थे, जिससे पता चलता है कि आँख के बढ़ने के लिए अंतर्निहित जैविक चालक ही प्रमुख कारक था।
ये निष्कर्ष इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देते हैं कि प्रकाश का परिधीय फोकस मायोपिया की प्रगति का प्राथमिक चालक है। इसके बजाय, साक्ष्य आँख की केंद्रीय स्थिति और बच्चे की आयु को वास्तविक जोखिम संकेतक के रूप में दर्शाते हैं। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि उनका अध्ययन एक शहरी क्षेत्र में किया गया था और इसमें विशिष्ट मापन उपकरणों का उपयोग किया गया था, फिर भी इसके परिणाम मायोपिया के विकास के बारे में हमारी समझ को एक महत्वपूर्ण अपडेट प्रदान करते हैं। केंद्रीय माप और बच्चे की आयु पर ध्यान केंद्रित करके, डॉक्टर और माता-पिता बेहतर ढंग से पहचान सकते हैं कि किन बच्चों को तेजी से दृष्टि हानि का उच्चतम जोखिम है। यह स्पष्टता अगली पीढ़ी की दृष्टि की रक्षा के लिए प्रभावी रणनीतियाँ विकसित करने के लिए आवश्यक है, जो उन सिद्धांतों से हटकर जो जांच के तहत टिक नहीं पाते, उन हस्तक्षेपों की ओर बढ़े जो वास्तव में डेटा द्वारा दिखाए गए तथ्यों पर आधारित हों।
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