Myopia Prevalence, Progression and Associated Factors Among School-Aged Children in Two Schools of Ningbo
这项针对宁波5,457名学龄儿童的前瞻性研究显示，2023年至2024年间近视及高度近视的患病率呈上升趋势，表明基线轴长和等效球镜显著预测一年内的近视进展，而周边屈光度则不然。
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在现代中国繁忙的教室里，学童们的眼神中正发生着一场悄然的变化。几十年来，公共卫生官员和眼科医生一直带着日益增长的忧虑观察着，越来越多的孩子失去了看清远方物体的能力，这种被称为近视（myopia）的状况正在发生。当眼轴从前到后的长度过度生长时，就会发生这种情况，导致光线聚焦在视网膜的前方，而不是直接落在视网膜上。虽然确切的原因是遗传因素与儿童注视近处物体与户外活动时间长短共同作用的结果，但科学家们长期以来一直在寻找一种方法，来预测哪些孩子会患上这种疾病，以及病情恶化的速度会有多快。一种流行的理论认为，光线聚焦在视网膜边缘（而非仅仅是中心）的方式，可能起到了预警信号或驱动这种生长的作用。该理论认为，如果眼睛的边缘接收到模糊的信号，眼睛可能会通过变长来试图修复它。了解这些信号至关重要，因为一旦近视发生，可能会导致成年后严重的视觉问题。
中国宁波的一个研究小组为了测试这些想法，开展了为期一年的三次连续横断面调查。他们重点关注了该市的两所学校，追踪了七至十四岁的儿童。研究小组不仅询问孩子们看东西有多清楚，还使用了精密仪器来测量他们眼睛的物理形状，包括眼球的长度和前表面的弧度。他们还测量了光线如何在眼睛中心聚焦，以及至关重要的——光线如何在视网膜的外围（即边缘）聚焦。通过对比逐年变化的这些测量数据，研究人员能够准确观察到眼睛是如何变化的，以及哪些因素似乎驱动了这些变化。
结果描绘了一幅快速变化的景象。在2023年，研究中的学生中仅有略高于三分之一的人患有近视。到2024年，这一数字显著上升，达到了近百分之四十三。这种状况不仅出现得更加频繁，而且在已经患病的人群中恶化得也更快。研究人员发现，在年初就已患有近视的儿童，其眼轴增长和视力下降的速度明显快于那些年初视力清晰的同龄人。这种差异非常显著：患有近视的儿童眼轴在一年内增长了近零点二毫米，而没有该症状的儿童增长仅约零点一毫米。
最令人惊讶的是，这项研究揭示了关于眼睛边缘的信息。多年来，许多专家认为光线在视网膜外周的聚焦方式是预测近视是否加重的关键指标。然而，这项大规模研究发现并没有这样的联系。当研究人员查看外周视网膜的数据时，他们发现这些测量值并不能帮助预测哪些儿童会发展为近视，也无法预测其视力下降的速度。唯一能可靠预测儿童未来视力的，是研究开始时的测量值：他们当时的眼轴长度、中心视力的模糊程度以及年龄。在年初眼轴较长且中心视力较模糊的孩子，其视力恶化最为严重。
研究还强调了年龄所起的重要作用。随着儿童长大，他们的眼睛自然会变长，视力也往往会变得更加近视。这种趋势在普遍范围内都是一致的，最剧烈的变化发生在青少年时期之前的低龄阶段，随后在十几岁早期略有放缓。研究人员指出，在研究开始时佩戴眼镜或隐形眼镜的儿童，其生长模式与未佩戴者并无差异，这表明眼球生长的潜在生物学驱动力才是主导因素。
这些发现挑战了长期以来的观点，即外周光线的聚焦是近视进展的主要驱动力。相反，证据指向了眼睛的中心状态和儿童的年龄才是真正的风险指标。研究人员强调，尽管他们的研究是在城市地区进行的，并使用了特定的测量工具，但其结果为我们理解近视的发展提供了至关重要的更新。通过关注中心测量值和儿童的年龄，医生和家长可以更好地识别哪些孩子面临快速视力丧失的高风险。这种清晰的认识对于制定有效策略以保护下一代的视力至关重要，使我们能够从那些经不起推敲的理论转向基于实际数据的干预措施。
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