Temporal Trends in Caesarean Section Rates Following Assisted Reproductive Technology: Why Declining Twin Rates Have Not Reduced Caesarean Deliveries — A 15-Year Single-Centre Analysis of 26 692 Cycles

जो जोड़े गर्भधारण करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, उनके लिए आधुनिक चिकित्सा विज्ञान के पास 'सहायक प्रजनन तकनीक' (assisted reproductive technology) के रूप में उपकरणों का एक शक्तिशाली समूह है। इन प्रक्रियाओं में, जिसमें शरीर के बाहर अंडे को निषेचित करना और भ्रूण को वापस गर्भाशय में रखना शामिल है, ने लाखों परिवारों को बसने में मदद की है। पिछले दो दशकों में, डॉक्टरों ने इन उपचारों में सुरक्षा संबंधी महत्वपूर्ण सुधार किए हैं। सबसे उल्लेखनीय परिवर्तन एक समय में केवल एक भ्रूण स्थानांतरित करने की ओर बदलाव रहा है, जो कि एक ऐसी प्रक्रिया है जिसे जुड़वा बच्चों के जन्म से होने वाली खतरनाक जटिलताओं को रोकने के लिए बनाया गया है। चूंकि जुड़वां बच्चों को पालना शरीर पर भारी दबाव डालता है, इसलिए लंबे समय से यह माना जाता रहा है कि जुड़वां गर्भधारण को कम करने से स्वाभाविक रूप से बच्चों को जन्म देने के लिए आपातकालीन सर्जरी की संख्या में कमी आएगी।

फिर भी, चिकित्सा जगत में एक अजीब विरोधाभास उभर कर आया है। जबकि जुड़वां जन्मों की संख्या नाटकीय रूप से गिर गई है, सिजेरियन सेक्शन (सर्जिकल डिलीवरी) की दर कम नहीं हुई है। वास्तव में, यह बढ़ती ही जा रही है। यह पहेली प्रजनन उपचार और प्रसूति विज्ञान (obstetrics) के मिलन बिंदु पर स्थित है, जो डॉक्टरों और माता-पिता दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न खड़ा करती है: यदि हमने सर्जिकल जन्म के सबसे स्पष्ट जोखिम कारक को सफलतापूर्वक कम कर दिया है, तो अभी भी अधिक महिलाओं का ऑपरेशन क्यों हो रहा है? इन रुझानों को समझना डॉक्टरों और माता-पतियों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि सिजेरियन सेक्शन प्रमुख ऑपरेशन हैं जिनमें माताओं और नवजात शिशुओं के लिए अपने स्वयं के जोखिम होते हैं, और उनकी बढ़ती आवृत्ति के पीछे के वास्तविक कारणों को जानना सुरक्षित देखभाल के लिए आवश्यक है।

चीन के क्वानझोउ वीमेन एंड चिल्ड्रन हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं ने पंद्रह वर्षों के चिकित्सा रिकॉर्डों के एक विशाल संग्रह को देखकर इस रहस्य को सुलझाने का प्रयास किया। उन्होंने लगभग 27,000 उपचार चक्रों का परीक्षण किया, जिसमें प्रारंभिक प्रजनन प्रक्रिया से लेकर अंतिम जन्म तक के हर चरण को ट्रैक किया गया। उनका लक्ष्य यह देखना था कि समय के साथ सहायक प्रजनन का परिदृश्य कैसे बदला है और यह सटीक रूप से पहचान करना था कि जुड़वां जन्मों के घटने के बावजूद सर्जिकल डिलीवरी की दर क्यों बढ़ती जा रही है। टीम ने डेटा को चार अलग-अलग समय अवधियों में विभाजित किया, जिससे उन्हें साल-दर-साल रुझानों को देखने का अवसर मिला, ठीक वैसे ही जैसे मानव स्वास्थ्य में एक दीर्घकालिक प्रयोग का अवलोकन किया जाता है।

अध्ययन ने पुष्टि की कि चिकित्सा समुदाय के सुरक्षा सुधार के प्रयास काम कर रहे थे। जुड़वां डिलीवरी की दर, जो अध्ययन के शुरुआती वर्षों में लगभग 28 प्रतिशत थी, अध्ययन के अंत तक घटकर 12 प्रतिशत रह गई। यह कम भ्रूण स्थानांतरित करने का सीधा परिणाम था, जो अक्सर एक चक्र में केवल एक ही होता है। इस सफलता के साथ-साथ, समय से पहले पैदा होने वाले बच्चों की दर भी कम हुई, और उपचारों की समग्र सफलता दर में सुधार हुआ, जिससे अधिक महिलाओं ने बढ़ती उम्र के बावजूद स्वस्थ गर्भधारण प्राप्त किया। उपचार चाहने वाली महिलाओं की औसत आयु लगभग 30 से बढ़कर 33 वर्ष हो गई, और 35 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं का अनुपात लगभग दोगुना हो गया, जो कि देरी से मातृत्व पाने के व्यापक सामाजिक रुझान को दर्शाता है।

इन स्पष्ट सफलताओं के बावजूद, सिजेरियन सेक्शन की दर एक अलग कहानी बताती है। यह 62 प्रतिशत से शुरू हुई और पंद्रह वर्षों की अवधि में लगातार बढ़कर लगभग 71 प्रतिशत हो गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि जुड़वां बच्चों में कमी, वहां मौजूद अन्य शक्तिशाली शक्तियों को संतुलित करने के लिए पर्याप्त नहीं थी। इस वृद्धि का प्राथमिक कारण उपयोग किए जाने वाले उपचार के प्रकार में बदलाव था। शुरुआती वर्षों में, अधिकांश सफल गर्भधारण 'फ्रेश एम्ब्रियो ट्रांसफर' (fresh embryo transfers) से हुए थे, जहाँ भ्रूण को बनने के तुरंत बाद गर्भाशय में रखा जाता है। हालाँकि, समय के साथ, चिकित्सा समुदाय ने भ्रूणों को फ्रीज करने और एक अलग चक्र में बाद में उन्हें स्थानांतरित करने की ओर रुख किया। इस पद्धति को 'फ्रोजन-थॉड एम्ब्रियो ट्रांसफर' (frozen-thawed embryo transfer) कहा जाता है, और यह अध्ययन के अंत तक जीवित जन्मों में 64 प्रतिशत हिस्सा बन गया।

डेटा से पता चला कि इन फ्रोजन ट्रांसफर से होने वाले गर्भधारणों में फ्रेश ट्रांसफर की तुलना में सिजेरियन सेक्शन की आवश्यकता का जोखिम काफी अधिक होता है। जहाँ फ्रेश ट्रांसफर के मामले में सर्जिकल डिलीवरी लगभग 61 प्रतिशत बार होती थी, वहीं फ्रोजन ट्रांसफर के मामलों में सर्जरी 73 प्रतिशत बार हुई। जैसे-जैसे फ्रोजन ट्रांसफर की संख्या बढ़ी, इसने समग्र सिजेरियन दर को ऊपर खींच लिया, जिससे जुड़वां बच्चों के कम होने से मिले लाभ प्रभावी रूप से समाप्त हो गए। इसके अतिरिक्त, माताओं की बढ़ती उम्र ने भी इसमें योगदान दिया, क्योंकि बड़ी उम्र की माताओं को स्वाभाविक रूप से सर्जिकल डिलीवरी की अधिक संभावना होती है। इन दो कारकों का संयोजन—फ्रोजन भ्रूणों की ओर बदलाव और रोगी आबादी की बढ़ती उम्र—ने एक 'परफेक्ट स्टॉर्म' (आदर्श स्थिति) पैदा किया जिसने सिजेरियन दरों को ऊपर की ओर धकेला, भले ही उपचार अन्य तरीकों से सुरक्षित हुए थे।

अध्ययन ने एक सांस्कृतिक कारक पर भी प्रकाश डाला जो इन आंकड़ों को प्रभावित कर सकता है। जिन क्षेत्रों में सिजेरियन सेक्शन पहले से ही बहुत आम हैं, वहां अक्सर यह धारणा होती है कि प्रजनन उपचारों के माध्यम से प्राप्त गर्भधारण बहुत कीमती हैं जिन्हें जोखिम में नहीं डाला जा सकता। यह मानसिकता माता-पिता और डॉक्टरों को सर्जरी को एक डिफ़ॉल्ट विकल्प के रूप में चुनने के लिए प्रेरित कर सकती है, क्योंकि वे इन उच्च-दांव वाले गर्भधारणों के लिए सर्जरी को एक सुरक्षित और अधिक नियंत्रित मार्ग के रूप में देखते हैं। हालांकि शोधकर्ता अपने डेटा में इस भावना को सीधे नहीं माप सके, लेकिन उन्होंने नोट किया कि क्षेत्र में सर्जरी की उच्च आधार दर यह संकेत देती है कि यह सांस्कृतिक जड़ता भूमिका निभाती है। निष्कर्ष बताते हैं कि गर्भावस्था की सुरक्षा केवल इस बात से निर्धारित नहीं होती है कि वह एकल बच्चा है या जुड़वां, बल्कि इस बात से भी होती है कि उसके लिए अपनाया गया विशिष्ट चिकित्सा मार्ग क्या है और माँ की आयु क्या है।

अंततः, यह दीर्घकालिक विश्लेषण प्रकट करता है कि एक स्वस्थ जन्म की यात्रा जटिल है और एक क्षेत्र में सुधार दूसरे क्षेत्र में होने वाले परिवर्तनों द्वारा छिप सकता है। जुड़वां जन्मों में कमी एक वास्तविक सार्वजनिक स्वास्थ्य सफलता थी, जिसने कई समयपूर्व जन्मों और जटिलताओं को रोका। हालाँकि, सिजेरियन सेक्शन में वृद्धि यह दर्शाती है कि चिकित्सा समुदाय को केवल स्थानांतरित किए गए भ्रूणों की संख्या से आगे देखना होगा। फ्रोजन एम्ब्रियो ट्रांसफर की ओर बदलाव, हालांकि कई कारणों से फायदेमंद है, ऐसा प्रतीत होता है कि यह नए जोखिम भी लाता है जिनके सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है। डॉक्टरों और परिवारों के लिए सबक स्पष्ट है: प्रजनन उपचार के बाद की गर्भावस्था को किसी भी अन्य गर्भावस्था के समान सूक्ष्म देखभाल के साथ देखा जाना चाहिए, यह पहचानते हुए कि गर्भधारण की विधि और माँ की आयु उतने ही महत्वपूर्ण हैं जितने कि अपेक्षित बच्चों की संख्या। आगे का रास्ता प्रत्येक गर्भावस्था के विशिष्ट जोखिमों के आधार पर डिलीवरी योजनाओं को तैयार करने में निहित है, न कि पुराने अनुमानों पर निर्भर रहने या सर्जरी को डिफ़ॉल्ट मानने में।