Domestication of wild indigenous C.densifolius (Nzevedzambuya) mushroom mycelia and development of a system for cultivation on lignocellulosic agricultural waste.

जिम्बाब्वे के जंगलों में, एक विशिष्ट प्रकार का जंगली मशरूम केवल तभी दिखाई देता है जब बारिश आती है, जो सड़ती हुई पत्तियों और घास के बीच उगता है। यह कवक, जिसे स्थानीय रूप से नज़वेदज़ाम्बुया (Nzevedzambuya) के रूप में जाना जाता है, एक बेशकीमती खाद्य स्रोत है जिसने पीढ़ियों से समुदायों का भरण-पोषण किया है। हालाँकि, कई जंगली प्रजातियों की तरह, इसे भी एक अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ रहा है। जैसे-जैसे आबादी बढ़ रही है और खेती या जलाऊ लकड़ी के लिए जंगलों को साफ किया जा रहा है, वे प्राकृतिक आवास जहाँ ये मशरूम पनपते हैं, लुप्त होते जा रहे हैं। यह मशरूम स्वयं बहुत नाजुक है, जो आसानी से टूट जाता है, और इसका अस्तित्व पूरी तरह से छोटी वर्षा ऋतु पर निर्भर है, जिससे यह साल के बाकी समय के लिए पोषण का एक अविश्वसनीय स्रोत बन जाता है। दशकों से, वैज्ञानिकों ने सामान्य, गैर-देशी मशरूमों की खेती करने का तरीका समझ लिया है, लेकिन इन विशिष्ट जंगली किस्मों को नियंत्रित वातावरण में उगाने के लिए आवश्यक स्थितियाँ एक रहस्य बनी हुई थीं। यह न जानने के कारण कि उन्हें कैसे खिलाया जाए या वे किस तापमान को पसंद करते हैं, इन मूल्यवान कवकों को जंगल से बचाया नहीं जा सका या स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को सहारा देने के लिए पर्याप्त मात्रा में उत्पादित नहीं किया जा सका।

चिहोय यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस पहेली को सुलझाने के लिए नज़वेदज़ाम्बुया मशरूम को पालतू बनाने (डोमेस्टिकेट करने) का प्रयास करते हुए एक लक्ष्य निर्धारित किया। उनका लक्ष्य इस कवक को जंगल के फर्श से प्रयोगशाला और अंततः एक खेत तक ले जाना था, जिसमें कृषि अपशिष्ट का भोजन के रूप में उपयोग किया जा सके। यह प्रक्रिया एक नाजुक बचाव मिशन के साथ शुरू हुई। वैज्ञानिकों ने जंगल से ताजे मशरूम एकत्र किए और टोपी (कैप) के अंदर से सावधानीपूर्वक ऊतक (टिश्यू) के छोटे टुकड़े निकाले। उन्होंने इन नमूनों को पोषक तत्वों से भरपूर विभिन्न प्रकार के जेली युक्त स्टेरिल प्लेटों पर रखा, इस उम्मीद में कि कवक के धागे, जिन्हें माइसेलिया (mycelia) कहा जाता है, बढ़ने लगेंगे। यह चरण महत्वपूर्ण था; बिना लैब में स्वस्थ कवक संस्कृति के विकसित हुए, फसल शुरू करने के लिए आवश्यक "बीज" बनाने का कोई तरीका नहीं होता।

शोधकर्ताओं ने माइसेलिया के लिए विभिन्न प्रकार के खाद्य स्रोतों का परीक्षण किया ताकि यह देखा जा सके कि कौन सा उसे सबसे तेजी से फैलने में मदद करता है। उन्होंने पाया कि यह कवक आलू और चीनी से बनी एक विशिष्ट प्रकार की जेली पर सबसे अच्छी तरह बढ़ता है, जिसे अंधेरे में 28 डिग्री सेल्सियस के आरामदायक कमरे के तापमान पर रखा गया था। इन परिस्थितियों में, सफेद कवक के धागे केवल चार दिनों में पूरी प्लेट पर फैल गए, जो 22.5 मिलीमीटर प्रति दिन की दर से बढ़े। इसके विपरीत, अन्य खाद्य स्रोत बहुत धीमे थे, और कवक ठंडे तापमान में संघर्ष करता था। टीम ने यह भी खोजा कि माइसेलिया को प्लेटों पर बढ़ने के लिए ताजी हवा की आवश्यकता नहीं थी, और न ही उसे प्रकाश की आवश्यकता थी; वास्तव में, उन्हें अंधेरे में रखना सबसे प्रभावी दृष्टिकोण था। एक बार जब कवक प्लेटों पर स्थापित हो गया, तो वैज्ञानिकों ने अगले चरण की ओर रुख किया: अनाज-आधारित बीज, या स्पॉन (spawn) बनाना। उन्होंने ज्वार (सोरघम) के दानों का उपयोग किया, जो पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं, और उन्हें स्वस्थ कवक संस्कृति के साथ संकरित (इनोक्युलेट) किया। माइसेलिया ने केवल छह दिनों में ज्वार के दानों को पूरी तरह से अपना उपनिवेश बना लिया, जिससे एक मजबूत बीज तैयार हुआ जो बड़े बढ़ते माध्यम में लगाया जाने के लिए तैयार था।

एक विश्वसनीय बीज हाथ में होने के साथ, शोधकर्ताओं ने अंतिम चुनौती की ओर ध्यान दिया: वास्तविक मशरूम उगाना। जंगल में, ये कवक सड़ती लकड़ी और पत्तियों पर जीवित रहते हैं, इसलिए टीम ने स्थानीय कृषि के उप-उत्पादों जैसे कि बुरादा (sawdust) और कपास के छिलकों (cotton hulls) का उपयोग करके इस वातावरण की नकल करने का प्रयास किया। उन्होंने इन सामग्रियों का अलग-अलग परीक्षण किया और उन्हें समान भागों में मिलाकर भी उपयोग किया। जब उन्होंने केवल बुरादे या केवल कपास के छिलकों का उपयोग किया, तो कवक बैग के अंदर तो बढ़ा लेकिन एक भी मशरूम पैदा नहीं हुआ। माइसेलिया उन एकल सामग्रियों पर fruiting body (फलने वाली संरचना) बनाने के तरीके को नहीं समझ पाया। हालाँकि, जब उन्होंने बुरादे और कपास के छिलकों को मिलाया, तो परिणाम बदल गए। इस मिश्रण ने पोषक तत्वों और संरचना का सही संतुलन प्रदान किया। लगभग एक महीने के बाद, बैग के शीर्ष पर छोटे हरे पिनहेड्स (pinheads) दिखाई देने लगे। ये सूक्ष्म संरचनाएं अंततः मशरूम के रूप में परिपक्व हुईं जो जंगल में पाए जाने वाले जंगली मशरूमों के समान ही दिखते थे, जिनमें भूरी टोपियाँ और छोटे डंठल थे।

प्रयोग ने एक मामूली लेकिन महत्वपूर्ण परिणाम दिया। मिश्रित माध्यम (सबस्ट्रेट) वाले बैगों से, टीम ने कुल 21 मशरूम की कटाई की, जिसका औसत वजन 90 ग्राम प्रति बैग था। यह 9 प्रतिशत की जैविक दक्षता (biological efficiency) के बराबर था, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक एक किलोग्राम सूखे पदार्थ के उपयोग के लिए, उन्होंने 90 ग्राम ताजा मशरूम का उत्पादन किया। हालांकि यह उपज ऑयस्टर मशरूम जैसे व्यावसायिक रूप से उगाए जाने वाले मशरूमों की तुलना में बहुत कम है, लेकिन यह इस विशिष्ट प्रजाति के लिए एक बड़ी सफलता है। यह पहली बार है जब किसी ने कृषि अपशिष्ट का उपयोग करके बचाए गए जंगली स्ट्रेन से सफलतापूर्वक नज़वेदज़ाम्बुया मशरूम उगाया है। अध्ययन ने पुष्टि की कि इस कवक को पालतू बनाया जा सकता है, यह एक विशिष्ट तापमान और पोषक मिश्रण पसंद करता है, और यह सही संयोजन में बुरादा और कपास के छिलकों के मिलने पर फलने वाली संरचना उत्पन्न कर सकता है।

इस परियोजना की सफलता जिम्बाब्वे में संरक्षण और खाद्य सुरक्षा के लिए एक नया मार्ग प्रदान करती है। यह सिद्ध करके कि इस जंगली मशरूम की खेती की जा सकती है, शोधकर्ताओं ने प्राकृतिक वनों पर दबाव कम करने का एक तरीका प्रदान किया है। केवल छोटी वर्षा ऋतु के दौरान इन मशरूमों को खोजने पर निर्भर रहने के बजाय, समुदाय संभावित रूप से उन अपशिष्ट सामग्रियों का उपयोग करके साल भर इन्हें उगा सकते हैं जो अन्यथा फेंक दी जाती हैं। अध्ययन ने भविष्य के कार्य के क्षेत्रों को भी रेखांकित किया, जिसमें उल्लेख किया गया कि वर्तमान उपज कम है और खाद्य मिश्रण में अन्य पूरक पदार्थों को जोड़ने से मशरूम बड़े और अधिक प्रचुर मात्रा में बढ़ सकते हैं। फिलहाल, यह कार्य एक 'प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट' के रूप में खड़ा है: एक जंगली, नाजुक कवक जो कभी आवास के नुकसान के कारण विलुप्त होने के जोखिम में था, उसे मानवीय देखभाल के अधीन लाया गया है, जिससे इस अद्वितीय और मूल्यवान खाद्य स्रोत के लिए एक स्थायी भविष्य के द्वार खुल गए हैं।