Refugee Dispersal and Sexually Transmitted Infection in a High-Income Destination: Evidence from England’s Full Dispersal Mandate
यह शोध पत्र इंग्लैंड के 2022 के पूर्ण प्रकीर्णन (फुल डिस्पर्सल) अधिदेश का उपयोग यह प्रदर्शित करने के लिए करता है कि जहाँ स्वैच्छिक शरणार्थी प्लेसमेंट पूर्व-मौजूद चयन पूर्वाग्रहों के कारण उच्च एसटीआई (STI) पहचान से सह-संबंधित है, वहीं शरण चाहने वालों के अनिवार्य प्रकीर्णन से मेजबान समुदायों के भीतर यौन संचारित संक्रमण के प्रसार में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण वृद्धि नहीं होती है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, जब बड़ी संख्या में लोगों को अपने घरों से भागने और नए समुदायों में बसने के लिए मजबूर किया जाता है, तो एक आम चिंता पैदा होती है: क्या उनके आगमन से वहां पहले से रह रहे लोगों के लिए नए स्वास्थ्य जोखिम आएंगे? यह प्रश्न प्रवासन नीति (migration policy) और सार्वजनिक स्वास्थ्य (public health) के मिलन बिंदु पर स्थित है, जो दो ऐसे क्षेत्र हैं जो अक्सर एक-दूसरे की बात को समझने में विफल रहते हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी बीमारियों को ट्रैक करने के लिए इस बात को गिनते हैं कि एक विशिष्ट क्षेत्र में कितने लोगों का निदान (diagnosis) किया गया है। प्रवासन शोधकर्ता यह समझने की कोशिश करते हैं कि लोगों की आवाजाही स्थानीय स्थितियों को कैसे बदलती है। कठिनाई डेटा में निहित है। जब एक नया समूह आता है, तो उन्हें अक्सर उनकी बसावट प्रक्रिया के हिस्से के रूप में मेडिकल चेकअप कराया जाता है। यदि उनमें कोई ऐसा संक्रमण पाया जाता है जो वे पहुंचने से पहले ही पकड़ चुके थे, तो वह मामला स्थानीय अस्पताल के रिकॉर्ड में जुड़ जाता है। एक सांख्यिकीविद् (statistician) के लिए, उस शहर में मामलों की संख्या बढ़ गई है। एक डॉक्टर के लिए, कोई नया संक्रमण वास्तव में स्थानीय निवासी में नहीं फैला है; मामला केवल खोजा गया है। पता लगाए गए मामलों में वृद्धि और वास्तविक संचरण (transmission) में वृद्धि के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है। पहला अर्थ यह है कि स्वास्थ्य प्रणाली को मौजूदा मामलों को खोजने और इलाज करने के लिए अधिक संसाधनों की आवश्यकता है, जबकि दूसरा अर्थ यह है कि बीमारी फैल रही है और इसे रोकना आवश्यक है।
इंग्लैंड का एक नया अध्ययन ठीक इसी समस्या से निपटने के लिए इंग्लैंड की शरणार्थी प्रसार प्रणाली (refugee dispersal system) में 2022 में आए बदलावों को देखकर इस पर काम करता है। दशकों तक, इंग्लैंड में एक ऐसी प्रणाली थी जहां स्थानीय कस्बों और शहरों के पास यह चुनने का विकल्प था कि वे शरणार्थियों को स्वीकार करेंगे या नहीं। इसका मतलब था कि शरणार्थियों को अक्सर विशिष्ट क्षेत्रों में केंद्रित किया जाता था, जो आमतौर पर सस्ते आवास और उच्च गरीबी वाले क्षेत्र होते थे। अप्रैल 2022 में, सरकार ने "पूर्ण प्रसार" (Full Dispersal) जनादेश पेश किया। इस नीति ने प्रत्येक स्थानीय प्राधिकरण को इंग्लैंड के सभी स्थानीय निकायों के लिए शरणार्थियों को स्वीकार करना अनिवार्य कर दिया, जिससे कस्बों की बाहर होने की क्षमता समाप्त हो गई। इस बदलाव ने शोधकर्ताओं के लिए एक अनूठा अवसर पैदा किया। वे उन कस्बों की तुलना कर सकते थे जिन्हें नए नियमों के तहत शरणार्थियों को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया था, उन कस्बों के साथ जिन्होंने पहले कभी उन्हें स्वीकार नहीं किया था, और साथ ही उस पुराने दौर को भी देख सकते थे जब कस्बे चुन सकते थे। शोधकर्ताओं ने यौन संचारित संक्रमणों (sexually transmitted infections) पर ध्यान केंद्रित किया, जो यूरोप में तेजी से बढ़ती हुई एक बीमारी की श्रेणी है, ताकि यह देखा जा सके कि क्या शरणार्थियों के आगमन से स्थानीय आबादी में संक्रमण दर में उछाल आया।
कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, लॉस एंजिल्स के गोखान कुम्पास द्वारा संचालित इस अध्ययन ने एक दशक से अधिक समय में सैकड़ों स्थानीय प्राधिकरणों के डेटा का विश्लेषण किया। शोधकर्ता के पास एक दुर्लभ और मूल्यवान रिकॉर्ड तक पहुंच थी: न केवल संक्रमणों की संख्या, बल्कि प्रत्येक शहर में किए गए कुल परीक्षणों की संख्या भी। इसने उन्हें "पॉजिटिविटी रेट" (positivity rate) की गणना करने की अनुमति दी, जो परीक्षणों का वह प्रतिशत है जो पॉजिटिव आते हैं। यदि शरणार्थी केवल अपने संक्रमणों के साथ आ रहे थे और उनका परीक्षण किया जा रहा था, तो निदान की कुल संख्या बढ़ जाएगी, लेकिन पॉजिटिव परीक्षणों का प्रतिशत वही रहेगा। हालांकि, यदि शरणार्थी स्थानीय निवासियों में संक्रमण फैला रहे थे, तो पॉजिटिव परीक्षणों का प्रतिशत बढ़ जाएगा क्योंकि समुदाय में अधिक लोग बीमार हो रहे होंगे।
परिणाम स्पष्ट और सुसंगत थे। नई अनिवार्य प्रणाली के तहत, जहाँ शरणार्थियों को उन कस्बों में रखा गया था जिन्होंने पहले कभी उन्हें शरण नहीं दी थी, वहां स्थानीय आबादी के बीच यौन संचारित संक्रमणों में कोई पता लगाने योग्य वृद्धि नहीं देखी गई। निदान की संख्या नहीं बढ़ी, परीक्षणों की संख्या में इस तरह कोई बदलाव नहीं आया जिससे किसी छिपे हुए उछाल का संकेत मिले, और पॉजिटिविटी रेट स्थिर रहा। अध्ययन इतना सटीक था कि इसने एक छोटी सी वृद्धि को भी खारिज कर दिया; डेटा बताता है कि यदि कोई वृद्धि हुई भी थी, तो वह पांच प्रतिशत से कम थी, जिसे शोधकर्ताओं ने सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति के लिए महत्वपूर्ण दहलीज माना था।
यह निष्कर्ष उसी शोधकर्ता द्वारा देखे गए पिछले स्वैच्छिक युग के परिणामों के बिल्कुल विपरीत है। जब कस्बे भाग लेने में सक्षम थे, तो डेटा ने निदान में वृद्धि दिखाई। हालांकि, अध्ययन ने खुलासा किया कि यह वृद्धि शरणार्थियों द्वारा बीमारी फैलाने के कारण नहीं थी। इसके बजाय, यह इस बात के कारण थी कि कस्बों का चयन कैसे किया गया था। जो कस्बे शरणार्थियों को लेने के लिए स्वेच्छा से आगे आए थे, वे पहले से ही वे स्थान थे जहां यौन संचारित संक्रमण केंद्रित थे और जहां परीक्षण पहले से ही उच्च था। जब इन विशिष्ट कस्बों में शरणार्थी पहुंचे, तो बीमारी और परीक्षण के मौजूदा पैटर्न बस जारी रहे, जिससे यह भ्रम पैदा हुआ कि शरणार्थियों ने वृद्धि का कारण बना। अध्ययन ने इसकी पुष्टि की कि नई अनिवार्य प्रणाली के तहत, जहाँ कस्बों का चयन अब उनकी मौजूदा स्वास्थ्य स्थितियों के आधार पर नहीं किया गया था, शरणार्थियों के आगमन और बढ़ते संक्रमण दरों के बीच का संबंध पूरी तरह से गायब हो गया।
परिणामों की पुष्टि करने के लिए, शोधकर्ता ने एक अलग कार्यक्रम के तहत इंग्लैंड आने वाले लोगों के एक अलग समूह: यूक्रेन से आए लोगों पर भी वही पद्धति लागू की। ये आगमन मुख्य रूप से महिलाएं और बच्चे थे, जिन्हें स्वयंसेवक मेजबानों के साथ रखा गया था, और यौन संचारित संक्रमणों के संचरण में शामिल होने की संभावना बहुत कम थी। अध्ययन में पाया गया कि इसी तरह की सांख्यिकीय पद्धति ने इस समूह के लिए भी एक बड़ा, सकारात्मक "प्रभाव" (effect) दिखाया, जो डेटा को थोड़ा समायोजित करने पर गायब हो गया। इसने पुष्टि की कि पद्धति लोगों को रखे जाने के स्थान को पकड़ रही थी, न कि इस बात को कि बीमारियां कैसे फैल रही थीं। अध्ययन ने स्थिति के शुद्ध गणित की भी गणना की। इंग्लैंड में आने वाले शरणार्थियों की संख्या कुल जनसंख्या की तुलना में अपेक्षाकृत कम थी। संक्रमण दर में उल्लेखनीय वृद्धि के लिए, प्रत्येक शरणार्थी को हर कुछ महीनों में एक स्थानीय निवासी में एक नया संक्रमण उत्पन्न करना होगा, जो आगमन की कम संख्या को देखते हुए जैविक रूप से असंभव (biologically implausible) है।
यह शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि शरणार्थी प्रसार उच्च आय वाले देशों में यौन संचारित संक्रमणों को बढ़ावा देता है, यह डर सबूतों द्वारा समर्थित नहीं है जब डेटा को बारीकी से देखा जाता है। पिछले अध्ययनों में देखी गई स्पष्ट वृद्धि संभवतः इस बात का परिणाम थी कि शरणार्थियों को कहाँ रखा गया था, न कि बीमारी फैलने का संकेत। इंग्लैंड की अनिवार्य प्रणाली ने, जिसने शरणार्थियों को विविध समुदायों में रखा, ऐसा कोई प्रभाव नहीं दिखाया। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि शरणार्थी कभी संक्रमण नहीं ले जाते या वे कभी स्थानीय स्वास्थ्य प्रणालियों के साथ संपर्क नहीं करते; यह केवल यह दिखाता है कि इंग्लैंड के प्रसार कार्यक्रम के पैमाने और तीव्रता पर, इन व्यक्तियों के आगमन ने वहां रहने वाले लोगों के लिए संक्रमण दर को नहीं बदला। निष्कर्ष बताते हैं कि मजबूर प्रवास के बारे में सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं डेटा संग्रह के तरीके के बारे में गलतफहमी पर आधारित हो सकती हैं, और वास्तविक चुनौती स्वास्थ्य प्रणालियों के लिए यह सुनिश्चित करना है कि उनके पास परीक्षण और उपचार के लिए पर्याप्त क्षमता हो, चाहे वे कहीं भी जन्मे हों।
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