Comparing MiniDock MTB, chest radiography, and symptoms for tuberculosis screening: a community-based evaluation in Karachi, Pakistan

तपेदिक (टीबी) एक प्राचीन बीमारी है जो आज भी किसी भी अन्य एकल संक्रमण की तुलना में अधिक जानें लेती है। यह हवा के माध्यम से तब फैलती है जब कोई संक्रमित व्यक्ति खाँसता या बोलता है, और हालांकि इसका इलाज किया जा सकता है, सबसे बड़ी बाधा उन लोगों को ढूंढना बनी हुई है जिनमें यह बीमारी है लेकिन वे अभी तक बीमार महसूस नहीं कर रहे हैं। दशकों से, इस बीमारी की जांच करने का मानक तरीका लोगों से खांसी, बुखार या वजन घटने के बारे में पूछने, या फेफड़ों के अंदर के नुकसान को देखने के लिए चेस्ट एक्स-रे लेने पर निर्भर रहा है। हालांकि, निदान की पुष्टि करने के लिए आमतौर पर एक व्यक्ति को अपने फेफड़ों की गहराई से बलगम का नमूना थूकने की आवश्यकता होती है, जो एक ऐसा कदम है जिसे कई लोग नहीं कर सकते या करना नहीं चाहते। यह एक ऐसा अंतराल पैदा करता है जहाँ बीमार लोग स्वास्थ्य प्रणाली की पकड़ से बाहर निकल जाते हैं। हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने इस बीमारी को जल्दी पकड़ने के लिए एक सरल तरीके की तलाश की है, इस उम्मीद में कि उन्हें एक ऐसा परीक्षण मिल सके जिसमें गहरे खांसने की आवश्यकता न हो। ऐसा एक विचार जीभ का स्वाब (swab) लेना है, जो कि बलगम एकत्र करने की तुलना में बहुत कम आक्रामक और दूरदराज के गांवों में करना कहीं अधिक आसान है।

कराची के हलचल भरे बंदरगाह वाले हिस्से, केमारी के तटीय जिले में, शोधकर्ताओं ने इस नए विचार को बड़े पैमाने पर परखा। उन्होंने उन मोहल्लों में चालीस-नौ स्क्रीनिंग कैंप लगाए जहाँ स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच अक्सर कठिन होती है। कुछ महीनों की अवधि के दौरान, उन्होंने किशोरों से लेकर बुजुर्गों तक, हजारों निवासियों को एक व्यापक जांच में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। प्रत्येक व्यक्ति जिसने सहमति दी, उससे उसके स्वास्थ्य के बारेв चार सरल प्रश्न पूछे गए, पोर्टेबल मशीन का उपयोग करके उसका चेस्ट एक्स-रे लिया गया, और उसकी जीभ से एक स्वाब लिया गया। लक्ष्य यह देखना था कि क्या जीभ का स्वाब, मिनीडॉक (MiniDock) नामक एक नए, बैटरी से चलने वाले उपकरण के साथ, पारंपरिक तरीकों की तरह ही तपेदिक के मामलों को खोज सकता है। शोधकर्ता विशेष रूप से इस बात में रुचि रखते थे कि क्या यह सरल स्वाब उन बीमार लोगों को ढूंढ सकता है जिनमें कोई लक्षण नहीं थे और जो बलगम का नमूना नहीं दे सकते थे, जिससे भीड़भाड़ वाले, कम आय वाले समुदायों में बीमारी को खोजने का तरीका बदल सकता है।

इस विशाल प्रयास के परिणामों ने एक स्पष्ट, हालांकि कुछ हद तक निराशाजनक, तस्वीर पेश की कि वास्तविक दुनिया में क्या काम करता है और क्या नहीं। 4,300 से अधिक जांच किए गए लोगों में से, चेस्ट एक्स-रे छिपे हुए मामलों को खोजने के लिए सबसे शक्तिशाली उपकरण साबित हुआ। कंप्यूटर सॉफ्टवेयर द्वारा निर्देशित मशीन ने, जो बीमारी के संकेतों को पहचान सकती है, प्रतिभागियों के लगभग 7 प्रतिशत में असामान्यताएं पाईं। इसके विपरीत, जीभ के स्वाब टेस्ट में समूह का एक बहुत छोटा हिस्सा, आधे प्रतिशत से भी कम, पॉजिटिव आया। जब शोधकर्ताओं ने उन लोगों का फॉलो-अप किया जो किसी भी तीन तरीकों से पॉजिटिव पाए गए थे, तो उन्होंने सबसे सटीक प्रयोगशाला परीक्षणों के साथ निदान की पुष्टि करने के लिए बलगम के नमूने एकत्र किए। उन्होंने तीस लोगों को पाया जिन्हें निश्चित रूप से सक्रिय तपेदिक था।

डेटा से पता चला कि चेस्ट एक्स-रे ही एकमात्र तरीका था जिसने लगभग सभी इन पुष्ट मामलों को पकड़ा, यानी तीस में से उन बीसों को ढूँढा। लक्षण जांच, जिसमें खांसी और बुखार के बारे में पूछा गया था, ने पुष्ट मामलों के आधे से भी कम को पाया। जीभ के स्वाब टेस्ट ने भी आधे से कम मामलों को पाया, केवल तीस पुष्ट रोगियों में से तेरह की पहचान की। महत्वपूर्ण रूप से, जीभ के स्वाब ने कोई भी नया मामला नहीं पाया जिसे अन्य तरीकों ने छोड़ दिया हो। हर वह व्यक्ति जिसे स्वाब ने पहचाना, उसे पहले से ही एक्स-रे या लक्षणों के सवालों द्वारा संदिग्ध के रूप में चिह्नित किया जा चुका था। इसका अर्थ यह है कि हालांकि स्वाब अत्यधिक विशिष्ट (specific) था—यानी जब इसने कहा कि कोई व्यक्ति पॉजिटिव है, तो वे लगभग निश्चित रूप से थे—लेकिन यह सामान्य आबादी की स्क्रीनिंग के लिए अकेले उपयोग किए जाने हेतु पर्याप्त संवेदनशील (sensitive) नहीं था। इसने वास्तव में बीमार लोगों को बहुत अधिक छोड़ दिया।

इस परिवेश में जीभ के स्वाब का उपयोग करने की व्यावहारिक कठिनाई भी एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष था। हालांकि परीक्षण स्वयं आयोजित करना आसान था, लगभग पांच में से एक प्रतिभागी या तो नमूना देने से इनकार कर देता था या ऐसा नमूना प्रदान करता था जिसे मशीन पढ़ नहीं पाती थी। विफलता की यह दर उन पिछले अध्ययनों की तुलना में बहुत अधिक थी जो क्लीनिकों में किए गए थे। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि इस क्षेत्र के कई प्रतिभागियों ने सुपारी और अन्य तंबाकू उत्पादों का सेवन किया था, जिससे टेस्ट में बाधा आ सकती थी या नमूने को प्रोसेस करना कठिन हो सकता था। इसके अलावा, अध्ययन ने सामुदायिक स्क्रीनिंग में एक निरंतर समस्या को उजागर किया: कई लोग जिन्हें संभावित रूप से बीमार के रूप में पहचाना गया था, वे अंतिम, निर्णायक निदान के लिए आवश्यक बलगम का नमूना देने में असमर्थ रहे। यह विशेष रूप से उन लोगों के मामले में सच है जिन्हें केवल लक्षणों के कारण पाया गया था, न कि एक्स-रे के कारण।

अंततः, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि जीभ का स्वाब एक व्यवहार्य और गैर-आक्रामक उपकरण है, लेकिन यह सामान्य आबादी में तपेदिक खोजने के लिए चेस्ट एक्स-रे या लक्षण स्क्रीनिंग के विकल्प के रूप में अकेले उपयोग के लिए अभी तैयार नहीं है। बीमारी को जल्दी पकड़ने के लिए एक्स-रे ही स्वर्ण मानक (gold standard) बना हुआ है, यहाँ तक कि उन लोगों में भी जो पूरी तरह से स्वस्थ महसूस करते हैं। जीभ का स्वाब, अपनी सरलता के वादों के बावजूद, बहुत अधिक मामलों को छोड़ देता है और बहुत अधिक अमान्य परिणाम देता है, जिससे इस प्रकार के सामुदायिक परिवेश में इस पर भरोसा नहीं किया जा सकता। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि इस तकनीक की अभी भी एक भूमिका हो सकती है, शायद विशिष्ट स्थितियों के लिए एक लक्षित उपकरण के रूप में, लेकिन इसे सामुदायिक स्क्रीनिंग की जटिल वास्तविकता को संभालने के लिए और सुधार की आवश्यकता है। जब तक यह परीक्षण अधिक विश्वसनीय और संवेदनशील नहीं हो जाता, तब तक इन समुदायों में छिपे हुए तपेदिक के मामलों को खोजने का सबसे प्रभावी तरीका सही सवाल पूछने और एक्स-रे के साथ फेफड़ों को देखना ही बना रहेगा।