Seroprevalence for Rift Valley Fever Virus and Associated Risk Factors in Cattle Slaughtered in Major Abattoirs of Federal Capital Territory, Abuja, Nigeria

रिफ्ट वैली फीवर एक ऐसा वायरस है जो जानवरों और मनुष्यों के बीच घूमता है, जिसे मुख्य रूप से मच्छर फैलाते हैं। यह उन बीमारियों के समूह से संबंधित है जिन्हें ज़ूनोसिस (zoonoses) कहा जाता है, जो पशु जगत से मानव आबादी में प्रवेश करती हैं। जबकि यह वायरस मवेशियों, भेड़ और बकरियों जैसे पशुओं में गंभीर बीमारी और मृत्यु का कारण बन सकता है, यह उन मनुष्यों के लिए भी सीधा खतरा पैदा करता है जो संक्रमित जानवरों के सीधे संपर्क में आते हैं। वायरस तब सबसे कुशलता से फैलता है जब मच्छर एक संक्रमित जानवर को काटते हैं और फिर एक व्यक्ति को काटते हैं, लेकिन यह बीमार जानवर के रक्त या ऊतकों के माध्यम से भी सीधे प्रसारित हो सकता है। यह दोहरा मार्ग इसे खाद्य प्रसंस्करण के लिए जानवरों के प्रसंस्करण स्थलों, जैसे कि बूचड़खानों को, निगरानी के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्र बनाता है। यदि यह वायरस बिना ध्यान दिए झुंडों के बीच चुपचाप घूमता रहता है, तो यह अचानक एक बड़े प्रकोप में बदल सकता है, विशेष रूप से तब जब मौसम की स्थितियाँ उन मच्छरों के अनुकूल हों जो इसे ले जाते हैं। वायरस कहाँ छिपा हुआ है और लोग इसके साथ कैसे व्यवहार करते हैं, इसे समझना अगली संक्रमण की लहर को शुरू होने से पहले रोकने के लिए आवश्यक है।

नाइजीरिया के संघीय राजधानी क्षेत्र में, शोधकर्ताओं ने स्थानीय बाजारों के लिए जाने वाले मवेशियों में इस वायरस की उपस्थिति का मानचित्रण करने के उद्देश्य से काम शुरू किया। उन्होंने अपना ध्यान अब्जा, जो देश की राजधानी है, के तीन प्रमुख बूचड़खानों पर केंद्रित किया, जहाँ हर साल हजारों जानवर गुजरते हैं। टीम ने 182 मवेशियों के रक्त के नमूने एकत्र किए जो कम से कम छह महीने के थे, और प्रत्येक नमूने का परीक्षण इस बात के लिए किया कि क्या जानवर के प्रतिरक्षा तंत्र ने कभी रिफ्ट वैली फीवर वायरस से लड़ाई की थी। जैविक परीक्षण के साथ-साथ, शोधकर्ताओं ने इन सुविधाओं के आसपास और इनके भीतर काम करने वाले 144 लोगों से बात की, जिनमें कसाई, मांस विक्रेता और पशु स्वास्थ्य अधिकारी शामिल थे। उन्होंने इन श्रमिकों से उनकी दैनिक आदतों, बीमारी के बारे में उनके ज्ञान और मच्छरों तथा पशु रक्त के संपर्क के बारे में पूछा। लक्ष्य न केवल यह देखना था कि क्या मवेशियों में वायरस मौजूद है, बल्कि यह भी समझना था कि वे मानवीय व्यवहार कौन से हैं जो जानवरों से मनुष्यों तक इसके प्रसार की अनुमति दे सकते हैं।

जैविक परीक्षणों से पता चला कि वायरस वास्तव में क्षेत्र में घूम रहा है, हालांकि बहुत कम स्तर पर। परीक्षण किए गए 182 मवेशियों में से, केवल दो को वायरस के खिलाफ एंटीबॉडी पाई गईं, जो कि मात्र 1.1 प्रतिशत की सीरोपिवेलेंस (seroprevalence) को दर्शाता है। ये दो सकारात्मक मामले दो अलग-अलग बूचड़खानों, डेई-डेई और कारु एबैटोयर्स (abattoirs) में पाए गए, जबकि तीसरे सुविधा, ग्वाग्वालडा में नमूनों लिए गए जानवरों में संक्रमण के कोई संकेत नहीं मिले। शोधकर्ताओं को नर और मादा मवेशियों के बीच संक्रमण दर में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं मिला, और न ही उन्हें युवा जानवरों में उम्रदराज जानवरों की तुलना में उच्च दर मिली। दोनों सकारात्मक जानवर वयस्क थे, जिससे पता चलता है कि वायरस शायद कुछ समय से झुंड में मौजूद था, जिससे जानवरों में प्रतिरोधक क्षमता विकसित हुई। यह कम लेकिन पता लगाने योग्य दर पुष्टि करती है कि वायरस कोई दूर का खतरा नहीं है, बल्कि स्थानीय पशु आबादी में एक निरंतर उपस्थिति है।

हालांकि वायरस केवल कुछ ही जानवरों में पाया गया, अध्ययन के मानवीय पक्ष ने सुरक्षा और जागरूकता के संबंध में अधिक चिंताजनक तस्वीर पेश की। जब शोधकर्ताओं ने श्रमिकों से पूछा कि क्या वे रिफ्ट वैली फीवर के बारे में जानते हैं, तो तीन में से एक से भी कम ने कहा कि उन्होंने इसके बारे में सुना है। इससे भी कम लोग यह समझ पाए कि यह बीमारी जानवरों से मनुष्यों में कूद सकती है। इस ज्ञान की कमी को जोखिम भरे व्यवहारों के साथ जोड़ा गया जो आसानी से संचरण को सुगम बना सकते हैं। आधे से अधिक श्रमिकों ने स्वीकार किया कि वे काम करते समय बूचड़खानों के अंदर खाना खाते हैं, और एक महत्वपूर्ण हिस्से ने कच्चा मांस या बिना पाश्चुरीकृत दूध का सेवन किया। शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अधिकांश श्रमिकों ने मारे गए जानवरों के रक्त के साथ बार-बार संपर्क की सूचना दी, जो अक्सर दस्ताने या अन्य सुरक्षात्मक गियर पहने बिना होता है। इनमें से कई श्रमिकों ने यह भी बताया कि उन्हें दिन में कई बार मच्छरों द्वारा काटा जाता है, जो इस क्षेत्र में एक आम घटना है और वेक्टर-जनित संचरण के जोखिम को बढ़ाती है।

अध्ययन ने उन पर्यावरणीय स्थितियों की भी जांच की जो वायरस के प्रसार को प्रेरित कर सकती हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि संक्रमण के जोखिम और विशिष्ट मौसम पैटर्न एवं खेती के तरीकों के बीच मजबूत सांख्यिकीय संबंध हैं। उच्च आर्द्रता, भारी वर्षा और उच्च तापमान, सभी वायरस की उपस्थिति की अधिक संभावना से जुड़े थे। ये स्थितियाँ उन मच्छरों के लिए आदर्श प्रजनन स्थल बनाने के लिए जानी जाती हैं, जो इसके प्राथमिक वाहक हैं। इसके अतिरिक्त, खेती की प्रणाली ने भी भूमिका निभाई; व्यापक प्रणालियों (extensive systems) में पाले गए मवेशी, जहाँ वे चरने के लिए बड़े क्षेत्रों में घूमते हैं, तुलनात्मक रूप से अधिक सीमित सेटिंग्स वाले मवेशियों की तुलना में अधिक जोखिम का सामना करते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि घूमने वाले जानवरों का उन मच्छरों के साथ अधिक संपर्क होता जो इन खुले, नम वातावरणों में पनपते हैं। डेटा बताता है कि गीला मौसम, मच्छरों की अधिक संख्या और खुला चराई का संयोजन, जानवरों से लोगों के बीच वायरस के जाने के लिए एक 'परफेक्ट स्टॉर्म' (आदर्श स्थिति) बनाता है।

निष्कर्ष बताते हैं कि वायरस की जैविक वास्तविकता और उसके साथ काम करने वाले लोगों की तैयारी के बीच एक अंतर है। केवल एक प्रतिशत से थोड़े अधिक मवेशियों में वायरस की उपस्थिति इस बात की चेतावनी है कि बीमारी चुपचाप घूम रही है। हालांकि, बूचड़खाने के श्रमिकों के बीच जागरूकता का निम्न स्तर और उनके असुरक्षित प्रथाओं में संलग्न होने की प्रवृत्ति, जैसे कि कार्य क्षेत्रों में खाना या बिना सुरक्षा के रक्त को संभालना, एक संभावित प्रकोप के लिए खतरनाक वातावरण बनाता है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि रिफ्ट वैली फीवर के प्रसार को रोकने के लिए केवल जानवरों की निगरानी करना ही पर्याप्त नहीं है; इसके लिए लोगों के काम करने और बीमारी के बारे में सोचने के तरीके में बदलाव की आवश्यकता है। सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए मवेशियों का नियमित परीक्षण, बूचड़खानों में बेहतर स्वच्छता और श्रमिकों के लिए शिक्षा आवश्यक कदम हैं। इन उपायों के बिना, वायरस का शांत संचार आसानी से एक दृश्यमान और खतरनाक महामारी में बदल सकता है।