Impact of Physical and Smart Cognitive Games on Cognitive Performance in Older Adults: A Randomized Controlled Trial
60 ईरानी वृद्ध वयस्कों पर आधारित यह रैंडमाइज्ड कंट्रोल्ड ट्रायल प्रदर्शित करता है कि सामान्य देखभाल की तुलना में शारीरिक और स्मार्ट संज्ञानात्मक खेल दोनों ही संज्ञानात्मक प्रदर्शन में महत्वपूर्ण सुधार करते हैं, जिसमें शारीरिक खेल स्मृति और साहचर्य शिक्षण (associative learning) के लिए बेहतर लाभ दिखाते हैं, जबकि स्मार्ट खेल मानसिक नियंत्रण और डिजिट मेमोरी को बढ़ाने में उत्कृष्ट होते हैं।
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कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क एक हलचल भरा शहर है। जैसे-जैसे हम बूढ़े होते हैं, उस शहर की कुछ सड़कें थोड़ी ऊबड़-खाबड़ हो जाती हैं, और ट्रैफिक लाइटें शायद थोड़ी धीमी गति से झपक सकती हैं। उम्र के साथ होने वाली संज्ञानात्मक गिरावट (cognitive decline) के साथ यही होता है। लेकिन क्या होगा अगर हम उस शहर का मेकओवर कर सकें? ईरान में शोधकर्ताओं की एक टीम ने दो अलग-अलग नवीनीकरण योजनाओं का परीक्षण करने का निर्णय लिया: एक जिसमें शारीरिक बोर्ड गेम (जैसे पहेलियाँ जिन्हें आप अपने हाथों में पकड़ सकते हैं) शामिल थे और दूसरा जिसमें स्मार्ट गेम्स (वही पहेलियाँ, लेकिन स्मार्टफोन की स्क्रीन पर) शामिल थे।
उन्होंने 60 सेवानिवृत्त शिक्षकों को इकट्ठा किया, जिनकी उम्र 60 वर्ष से अधिक थी, और उन्हें तीन टीमों में विभाजित किया। एक टीम ने शारीरिक खेल खेले, एक टीम ने अपने फोन पर डिजिटल खेल खेले, और तीसरी टीम ने बस अपनी सामान्य दैनिक गतिविधियाँ कीं—जैसे गपशप करना, हल्के हस्तशिल्प करना और समय बिताना। यह "सामान्य देखभाल" वाला समूह नियंत्रण (control) समूह था, जो यह देखने के लिए एक आधार था कि क्या खेलों ने वास्तव में कुछ विशेष किया।
यह प्रयोग कुछ महीनों में 15 सत्रों तक चला, जिसमें प्रत्येक सत्र लगभग 40 मिनट का था। खेल सभी के लिए समान थे: एक जिग्सॉ पज़ल (jigsaw puzzle), एक स्लाइडिंग टाइल पज़ल और एक टेंगराम (Tangram - एक आकार बदलने वाली पहेली)। एकमात्र अंतर माध्यम (medium) था: एक समूह के लिए कार्डबोर्ड और प्लास्टिक, और दूसरे के लिए कांच और टचस्क्रीन।
बड़ा खुलासा
जब शोधकर्ताओं ने वेक्सलर मेमोरी स्केल (Wechsler Memory Scale) नामक एक मानक स्मृति परीक्षण का उपयोग करके परिणामों की जाँच की, तो नियंत्रण समूह की तुलना में दोनों गेम समूहों में मस्तिष्क का शहर बहुत अधिक उज्ज्वल दिखाई दिया। दोनों भौतिक गेम खेलने वालों और स्मार्ट गेम खेलने वालों ने महत्वपूर्ण सुधार दिखाया। यह केवल एक मामूली उछाल नहीं था; सुधार इतने बड़े थे कि उन्हें वास्तविक जीवन में भी देखा जा सके, जैसे कि पैसे का प्रबंधन करना या सुरक्षा संकेतों को बेहतर ढंग से याद रखना।
हालाँकि, दोनों प्रकार के खेलों ने शहर को बिल्कुल एक ही तरह से ठीक नहीं किया। यह ऐसा है जैसे उन्होंने अलग-अलग मोहल्लों के लिए अलग-अलग ठेकेदारों को काम पर रखा हो:
- द फिजिकल गेम क्रू (बोर्ड गेम्स): ये लोग "दृश्य और स्मृति" (visual and memory) जिलों के उस्ताद थे। उन्होंने तार्किक स्मृति (कहानियों और तथ्यों को याद रखना), दृश्य स्मृति (चीजें कैसी दिखती हैं उसे याद रखना), और संबद्ध शिक्षण (दो चीजों को आपस में जोड़ना, जैसे नाम और चेहरा) में सबसे अधिक सुधार दिखाया। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि टुकड़ों को पकड़ने और अपने हाथों से उन्हें घुमाने-फिराने से शायद इन यादों को स्थापित करने में मदद मिली।
- द स्मार्ट गेम क्रू (डिजिटल गेम्स): ये खिलाड़ी "नियंत्रण और गति" (control and speed) जिलों के सुपरहीरो थे। उन्होंने मानसिक नियंत्रण (एकाग्र रहना और विकर्षणों को अनदेखा करना) और डिजिट मेमोरी (संख्याओं को याद रखना) में सबसे मजबूत सुधार दिखाया। फोन गेम्स की तेज़-तर्रार और अनुकूलन योग्य प्रकृति ने मस्तिष्क के कार्यकारी कार्यों (executive functions) को तेज़ी से और अधिक सटीक रूप से काम करने के लिए प्रशिक्षित किया।
इसका अर्थ यह नहीं है कि...
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस अध्ययन ने क्या नहीं पाया। शोधकर्ताओं ने यह नहीं कहा कि एक प्रकार का खेल दूसरे की तुलना में सभी के लिए अनिवार्य रूप से "बेहतर" है। वास्तव में, उन्होंने पाया कि सबसे अच्छा दृष्टिकोण दोनों का मिश्रण हो सकता है, या उस विशिष्ट स्मृति समस्या को चुनने के बारे में हो सकता जिसे आप ठीक करना चाहते हैं। साथ ही, हालांकि परिणाम उत्साहजनक हैं, यह अध्ययन समय का एक संक्षिप्त दृश्य (snapshot) था। शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए प्रतिभागियों को वर्षों तक ट्रैक नहीं किया कि क्या सुधार हमेशा के लिए बने रहते हैं, इसलिए हम अभी तक नहीं जानते कि मस्तिष्क का शहर नवीनीकृत ही रहता है या इसे बाद में निर्माण के दूसरे दौर की आवश्यकता होती है।
मुख्य निष्कर्ष
यह अध्ययन बताता है कि बूढ़ा होने का मतलब यह नहीं है कि आपके मस्तिष्क का विकास रुक जाना चाहिए। चाहे आप कार्डबोर्ड पहेली के स्पर्श को पसंद करते हों या स्मार्टफोन के त्वरित टैप को, खेल खेलना आपके दिमाग को तेज रखने का एक शक्तिशाली तरीका हो सकता है। मुख्य बात यह है कि अलग-अलग खेल आपके मस्तिष्क के अलग-अलग हिस्सों को लक्षित करते हैं, इसलिए शायद सबसे अच्छी रणनीति सब कुछ थोड़ा-थोड़ा खेलना है। यह आपके मन के शहर को सुचारू रूप से चलाने का एक मजेदार, गैर-चिकित्सीय तरीका है।
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