Bowling Online: Accounting for Civil Society Reshaped into Streamlined Photons within a Fiber Network
Questo articolo contesta la narrazione di Robert Putnam sul declino della società civile proponendo che l'impegno civico non sia svanito, ma si sia piuttosto migrato verso una "sfera pubblica digitale" neo-concettualizzata, dove gli individui continuano a organizzarsi e mobilitarsi attraverso le piattaforme online.
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L'idea centrale: Dalle sale da bowling alle fibre ottiche
Immaginate che Robert Putnam, un famoso studioso, abbia raccontato una storia triste sulla società americana. Disse che un tempo le persone andavano insieme nelle sale da bowling, formando squadre e amicizie. Ma nell'era moderna, le persone hanno smesso di presentarsi; hanno iniziato a "fare bowling da sole". Temeva che questo significasse che la nostra democrazia si stesse indebolendo perché non ci organizzavamo più o non ci prendevamo più cura l'uno dell'altro.
Il saggio di Niparko pone una domanda semplice: E se le persone stessero ancora facendo bowling, ma semplicemente non lo stessero facendo più in una sala fisica? E se stessero "facendo bowling online"?
L'autore suggerisce che, sebbene la "sala da bowling" fisica (la tradizionale piazza pubblica) sia più silenziosa, l'attività si è spostata in un nuovo scenario invisibile: la Sfera Pubblica Digitale. Le persone si organizzano ancora, si preoccupano dei propri diritti e cercano di risolvere i problemi, ma lo fanno attraverso cavi a fibra ottica e schermi invece che di persona.
Cos'è la "Società Civile Digitale"? (Il nuovo quartiere)
Pensate alla Società Civile come al "terzo luogo" della nostra vita. Non è la vostra casa (vita privata) e non è il vostro lavoro governativo (lo Stato). È il quartiere dove fate volontariato, vi unite a un club o protestate.
Il saggio definisce la Società Civile Digitale (SCD) come questo stesso quartiere, ma costruito interamente di codice.
- Il vecchio modo: Ti univi a un coro, a un sindacato o a un ente di beneficenza locale.
- Il nuovo modo: Ti unisci a un gruppo Facebook, firmi una petizione online, condividi un post sul cambiamento climatico o doni a una causa tramite un'app.
L'autore chiama le persone che fanno questo i "Netizen". Proprio come un "cittadino" è qualcuno che partecipa a un paese, un "netizen" è qualcuno che usa internet per compiere il proprio dovere civico.
Il "Settore Pi" (La forma del nuovo mondo)
Tradizionalmente, pensiamo alla società in tre parti: Governo, Business e Società Civile. L'autore introduce un concetto chiamato "Settore Pi" (π).
Immaginate il numero Pi (3,14...). È un cerchio che non finisce mai e non ha angoli acuti. Questo rappresenta il nuovo mondo digitale. Non è solo una linea retta tra "online" e "offline". È una rete disordinata e sovrapposta dove una protesta può iniziare su Twitter, spostarsi su una chiamata Zoom e finire come una marcia fisica in strada. È un "intreccio" di vecchi e nuovi modi di organizzarsi.
Lo studio: Scattare una foto alla folla digitale
Per dimostrare che questa non è solo una teoria, l'autore è uscito e ha posto due domande principali a 348 persone comuni negli Stati Uniti:
- Fate parte di questo nuovo quartiere digitale?
- Funziona davvero?
I risultati (Il tabellone dei punteggi):
- La folla c'è: Quasi la metà (47%) delle persone intervistate ha dichiarato di appartenere a gruppi online. Sono un sacco di persone che stanno "facendo bowling online".
- Cosa li interessa: I motivi principali per cui le persone si impegnano online sono:
- Salvare il pianeta (Cambiamento climatico).
- Risolvere problemi legati a lavoro e povertà.
- Diritti delle donne.
- Salute e diritti umani.
- Il dibattito sullo "Slacktivism": Molti temono che cliccare "mi piace" sia un attivismo pigro (chiamato "slacktivism"). Lo studio ha scoperto che, sebbene molti considerino la società civile digitale solo come "cliccare", una parte significativa di persone compie effettivamente azioni nel mondo reale grazie a ciò che vede online.
- L'analogia: Vedere un video di un incendio online non ti porta solo a cliccare "mi piace". Spesso ti spinge a chiamare i vigili del fuoco, donare denaro o andare ad aiutare. Lo studio ha scoperto che circa il 1% delle persone è andato a una protesta o a un incontro fisico perché aveva visto qualcosa online in precedenza.
I problemi: Chi possiede la sala da bowling?
Il saggio evidenzia un grande difetto in questo nuovo sistema.
- Il problema: Un tempo, le piazze pubbliche (come Hyde Park a Londra o Piazza Tahrir al Cairo) appartenevano a tutti. Erano spazi liberi dove chiunque poteva parlare.
- La realtà odierna: Le nostre "piazze digitali" (Facebook, X, TikTok) sono di proprietà di gigantesche aziende private.
- La metafora: Immaginate se l'unico posto in cui vi è permesso giocare a bowling fosse all'interno di una villa privata di proprietà di un miliardario del tech. Possono cambiare le regole, espellervi o chiedervi una quota d'iscrizione quando vogliono. L'autore sostiene che, poiché non possediamo i nostri spazi pubblici digitali, la nostra capacità di organizzarci è fragile.
La conclusione: Siamo già Netizen
Il saggio conclude che non dovremmo aspettare che il "vecchio modo" di società civile torni. La Società Civile Digitale è già la nuova normalità.
- I giovani sono già abituati a organizzarsi online.
- Anche le generazioni più anziane stanno partecipando.
- Il mondo "digitale" e quello "fisico" sono ormai così mescolati che non si possono più separare davvero.
Il messaggio finale:
L'autore non dice che internet è perfetto. Ha dei problemi (come il controllo delle corporation e le fake news). Ma il punto principale è che le persone stanno ancora cercando di rendere il mondo un posto migliore. Hanno solo scambiato le scarpe da bowling con le tastiere. La sfida per il futuro non è fermare il loro "bowling online", ma assicurarsi che la "sala da bowling digitale" sia uno spazio pubblico che appartenga a tutti, non solo a pochi giganti tecnologici.
In breve: Il saggio sostiene che la società civile non è morta; ha solo cambiato indirizzo. Stiamo tutti "facendo bowling online" ora, e dobbiamo capire come fare in modo che questa sala da bowling digitale rimanga aperta per tutti.
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