"Lighting The Way For Those Not Here": How Technology Researchers Can Help Fight the Missing and Murdered Indigenous Relatives (MMIR) Crisis

Il quadro generale: Una bussola rotta e una torcia

Immaginate gli Stati Uniti e il Canada come una vasta foresta buia. In questa foresta, molte persone indigene (Nativi Americani e First Nations) scompaiono o vengono assassinate. Il documento definisce questa situazione come la crisi MMIR (Missing and Murdered Indigenous Relatives - Parenti Indigeni Scomparsi e Assassinati).

Gli autori, un team di ricercatori tecnologici, sostengono che la "bussola" che il governo usa per trovare queste persone sia rotta. La polizia e i database ufficiali spesso ignorano questi casi, li etichettano erroneamente o semplicemente non cercano abbastanza intensamente. È come cercare di trovare un amico smarrito in una foresta buia usando una bussola che punta nella direzione sbagliata.

Poiché la bussola ufficiale è rotta, le famiglie e le comunità hanno dovuto costruire le proprie torce. Usano la tecnologia — social media, siti web e app — per far luce sui dispersi, organizzare ricerche e pretendere giustizia. Questo documento studia come utilizzano queste torce, quali ostacoli bloccano la loro luce e come i ricercatori tecnologici possano aiutare a costruire strumenti migliori senza peggiorare le cose.

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Parte 1: Perché la foresta è così buia? (Le barriere)

I ricercatori hanno scoperto che le comunità indigene affrontano cinque principali "tempeste" che rendono difficile trovare i propri cari.

1. La nebbia tossica (Spazi online non sicuri)

• Il problema: Quando le famiglie pubblicano volantini di "Persone Scomparse" su Facebook o Twitter, spesso vengono attaccate. Le persone lasciano commenti razzisti, molestano o cercano persino di truffarle con falsi suggerimenti.
• L'analogia: Immaginate di tenere un cartello in una piazza chiedendo aiuto. Invece di ricevere aiuto, una folla inizia a lanciarvi frutta marcia e a insultarvi. Questo vi fa avere paura di reggere nuovamente il cartello.
• Il risultato: Le famiglie hanno paura di condividere informazioni online, il che rende più difficile trovare la persona scomparsa.

2. La strada interrotta (Ineguaglianza delle risorse)

• Il problema: Molte comunità indigene vivono in aree remote con una scarsa connessione internet e nessun servizio cellulare. Anche se volessero usare la tecnologia per trovare qualcuno, la "strada" (la connessaione internet) è interrotta.
• L'analogia: È come cercare di inviare un messaggio di testo per chiedere aiuto, ma vi trovate in una valle senza segnale. Nel frattempo, la polizia ha un telefono satellitare ad alta velocità, ma è troppo lontana per sentirvi.
• Il risultato: Gli avvisi (come l'Amber Alert) spesso non partono, o partono troppo tardi.

3. La guida inutile (Istituzioni coloniali)

• Il problema: Le agenzie governative e la polizia spesso trattano le famiglie indigene con sospetto o le ignorano. Potrebbero dire: "Non abbiamo il budget", o "Questo non rientra nelle nostre regole", anche quando una vita è in pericolo.
• L'analogia: Immaginate di andare da una guida in un parco divertimenti perché vi siete persi. La guida guarda la vostra mappa, ride e dice: "Quello non è un vero sentiero", poi se ne va. Si rifiutano di ascoltare la vostra storia.
• Il risultato: Le famiglie sentono di dover fare il lavoro della polizia da sole perché la polizia non lo fa.

4. La foto sfocata (Dati inaccurati)

• Il problema: I database della polizia sono pieni di errori. Potrebbero scrivere il nome sbagliato, confondere la razza o dimenticare di annotare l'appartenenza tribale.
• L'analogia: Immaginate di cercare un amico in un album fotografico, ma qualcuno ha scarabocchiato il suo volto con un pennarello e ha scritto il nome sbagliato sul retro. Non riuscite a trovarlo perché l'immagine non corrisponde alla realtà.
• Il risultato: Le persone scomparse diventano "invisibili" nel sistema. Esistono nella realtà, ma non esistono nel computer.

5. La porta chiusa (Mancata condivisione dei dati)

• Il problema: Diversi dipartimenti di polizia (tribali, statali, federali) non comunicano tra loro. I loro computer non parlano la stessa "lingua".
• L'analogia: È come avere tre biblioteche diverse nella stessa città. Una ha il libro di cui avete bisogno, ma il bibliotecario non vi permette di uscire dall'edificio per andare a prenderlo dall'altra biblioteca. L'informazione è bloccata dietro porte chiuse.

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Parte 2: Come la comunità costruisce le proprie torce (Le azioni)

Nonostante queste tempeste, le comunità indigene sono incredibilmente resilienti. Non si limitano ad aspettare aiuto; stanno costruendo i propri strumenti.

1. La squadra di detective della comunità

• Cosa fanno: Famiglie e attivisti raccolgono prove, scattano foto e pubblicano volantini di persone scomparse sui social media prima ancora che la polizia intervenga.
• L'analogia: Sono come un controllo del vicinato che non aspetta l'arrivo della volante della polizia. Iniziano a cercare immediatamente, usando i loro telefoni come torce per scansionare la foresta buia.

2. Le mappe personalizzate

• Cosa fanno: Creano i propri database e mappe (come il "Sovereign Bodies Institute") per tracciare accuratamente i dispersi, correggendo gli errori commessi dal governo.
• L'analogia: Poiché la mappa ufficiale è sbagliata, disegnano la propria mappa su un pezzo di carta che mostra realmente dove si trovano i sentieri.

3. Il falò digitale (Storytelling)

• Cosa fanno: Usano podcast, video e arte per raccontare le storie dei dispersi. Non si limitano a elencare nomi; condividono chi erano queste persone.
• L'analogia: Un tempo le persone si sedevano intorno a un fuoco per raccontare storie affinché gli antenati non venissero dimenticati. Ora usano internet come un "falò digitale" per mantenere vivo e caldo il ricordo dei loro cari.

4. Il cerchio di guarigione

• Cosa fanno: Usano la tecnologia per tenere "cerchi di condivisione" virtuali e cerimonie spirituali (come lo smudging) per aiutare le famiglie a guarire dal trauma.
• L'analogia: Anche se sono lontani, usano le videochiamate per sedersi in cerchio insieme, tenendosi per mano attraverso lo schermo, per guarire i propri cuori.

5. Il movimento del Vestito Rosso

• Cosa fanno: Usano l'arte, come indossare vestiti rossi o dipingere mani rosse, per rendere visibile la crisi al pubblico.
• L'analogia: È come dipingere una grande freccia rossa brillante sul terreno che dice: "Guarda qui! Qualcosa non va!". Costringe le persone a fermarsi e prestare attenzione.

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Parte 3: Come i ricercatori tecnologici possono aiutare (Le raccomandazioni)

Gli autori chiedono ai ricercatori tecnologici (persone che costruiscono app, siti web e IA) di smettere di cercare di "correggere" le comunità indigene dall'esterno. Invece, dovrebbero agire come ospiti in casa d'altri.

1. Consegnare le chiavi (Sovranità dei dati)

• Il consiglio: Non prendete i dati. Lasciate che le comunità possiedano i propri dati.
• L'analogia: Se sei un ospite in una casa, non prendi l'album delle foto di famiglia per metterlo in casa tua. Chiedi alla famiglia se vogliono mostrarti le foto e rispetti le loro regole su chi può vederle.

2. Costruire gli strumenti che chiedono

• Il consiglio: Non costruite una nuova app sofisticata che nessuno ha chiesto. Costruite gli strumenti specifici che le famiglie e la polizia tribale dicono di aver bisogno (come sistemi di allerta migliori o modi sicuri per condividere le prove).
• L'analogia: Se un escursionista dice: "Ho bisogno di un paio di scarponi migliori", non dargli una tenda nuova. Dagli gli scarponi.

3. Rispettare il sacro (Sensibilità culturale)

• Il consiglio: Comprendere che alcune conoscenze sono sacre e non dovrebbero essere messe su internet. Non trattate il loro dolore come un esperimento scientifico.
• L'analogia: Immaginate un giardino sacro. Non camminereste attraverso di esso con gli scarponi infangati o scattando foto ai fiori per venderli. Camminereste con cautela e chiedereste il permesso prima di entrare.

Il punto fondamentale

Questo documento è un appello all'azione. Dice che la tecnologia è stata usata per ferire le popolazioni indigene (cancellandole dai registri o diffondendo l'odio), ma può anche essere usata per guarire.

I ricercatori dicono: "Smettetela di cercare di essere l'eroe che salva la situazione. Invece, ascoltate le famiglie, rispettate la loro saggezza e aiutatele a costruire le torce di cui hanno bisogno per trovare la strada di casa."