The Environmental Costs of Surveillance Capitalism: A Case Study of Social Media Platforms
Questo articolo propone un quadro concettuale per quantificare i costi ambientali del capitalismo della sorveglianza, dimostrando attraverso uno studio di caso comparativo su X e Mastodon che le piattaforme di social media aziendali generano un significativo "sovraccarico aziendale" nel traffico di rete e nelle emissioni di CO2e, guidato da attività di estrazione dei dati e di ricerca del profitto che non contribuiscono all'esperienza dell'utente.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
L'Idea Principale: Il "Carburante" Nascosto dei Social Media
Immagina di guidare un'auto. Sai che l'auto ha bisogno di benzina per portarti dal punto A al punto B (questa è l'esperienza utente). Ma cosa succederebbe se, ogni volta che guidassi, l'auto dovesse anche trainare un pesante e inutile rimorchio pieno di rocce, solo affinché il conducente possa vendere quelle rocce a una terza parte?
Questo documento sostiene che le piattaforme corporate dei social media (come X/Twitter, Facebook, Instagram) siano come quell'auto. Trasportano un enorme "rimorchio" di dati aggiuntivi e potenza di elaborazione. Questo rimorchio non c'è per aiutarti a pubblicare una foto o leggere un aggiornamento sulle notizie; c'è per tracciare il tuo comportamento, prevedere cosa farai dopo e vendere quelle informazioni agli inserzionisti.
Gli autori definiscono questo peso aggiuntivo "Sovraccarico Corporate". La loro domanda principale è: Quanta ulteriore inquinamento da carbonio genera questo "rimorchio"?
L'Esperimento: Una Gara tra Due Auto
Per misurare questo, i ricercatori hanno organizzato una gara tra due auto dall'aspetto molto simile:
- L'Auto Corporate (X/Twitter): Questa auto è progettata per massimizzare il profitto. Scansiona costantemente le tue abitudini di guida, registra la tua velocità, indovina dove vuoi andare dopo e ti mostra pubblicità per tenerti alla guida più a lungo. È pesante di funzionalità da "capitalismo della sorveglianza".
- L'Auto Comunitaria (Mastodon): Questa è un'alternativa decentralizzata e senza scopo di lucro. Fa esattamente la stessa cosa della prima auto: puoi pubblicare aggiornamenti, leggere feed e condividere foto. Tuttavia, non ha rimorchio. Non ti traccia, non vende i tuoi dati e non cerca di manipolarti per farti rimanere più a lungo. È "digitalmente sufficiente": utilizza solo l'energia necessaria per svolgere il lavoro.
L'Analogia:
Pensaci come a ordinare un pasto.
- Mastodon è come ordinare un semplice hamburger. Ricevi il pane e la bistecca. È tutto ciò che ti serve per saziarti.
- X/Twitter è come ordinare lo stesso hamburger, ma il ristorante ti costringe a mangiare anche 50 patatine fritte extra, bere un gallone di soda e mangiare un contorno di carne cruda, mentre una telecamera ti riprende mentre mastichi in modo che possano vendere un video delle tue abitudini masticatorie agli inserzionisti.
I ricercatori volevano sapere: Quanto "rifiuto" aggiuntivo (emissioni di carbonio) viene creato da quelle 50 patatine fritte extra?
Come l'Hanno Misurato
I ricercatori hanno costruito un robot che agiva come un utente umano. Hanno programmato questo robot per:
- Scorrire il feed per 5 minuti.
- Scrivere un post e cliccarci sopra.
- Fare le stesse cose sia su X che su Mastodon.
Hanno misurato il traffico di rete (la quantità di dati che fluisce tra il telefono e il server). Poiché lo spostamento dei dati richiede elettricità e l'elettricità spesso genera emissioni di carbonio, più dati significano solitamente più inquinamento.
I Risultati: Il "Rimorchio" è Enorme
I risultati sono stati scioccanti. L'"Auto Corporate" (X) trainava una massa enorme di peso inutile.
- Il "Sovraccarico Corporate": Quando si scorre il feed principale su X, l'86% del traffico dati era "extra". Solo il 14% era effettivamente necessario per mostrarti i post. L'altro 86% era il "rimorchio": dati utilizzati per il tracciamento, l'analisi e la visualizzazione di pubblicità.
- Il "Tracciamento Utente" specificamente: Anche se si guarda solo ai dati utilizzati specificamente per spiarti (cookie, pixel di tracciamento), ciò aggiunge comunque una quantità significativa di inquinamento, sebbene sia inferiore al totale del "sovraccarico corporate".
Il Costo del Carbonio:
I ricercatori hanno calcolato che questi dati "extra" su X generano una quantità enorme di emissioni di carbonio ogni anno.
- Solo il "sovraccarico corporate" (i dati extra per pubblicità e tracciamento) su X è responsabile di almeno 123.000 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno.
- Se si include il feed algoritmico pesante (che cambia ciò che vedi per tenerti dipendente), il numero potrebbe arrivare fino a 1,47 milioni di tonnellate di CO2 all'anno.
Per dare un'idea: è circa la stessa quantità di inquinamento prodotta da centinaia di migliaia di auto che guidano per un anno, tutto solo per tenere in funzione la "macchina della sorveglianza".
Perché è Così Difficile Vedere? (La "Scatola Nera")
Il documento evidenzia un problema maggiore: Il Segreto.
- Mastodon è come una cucina trasparente. Puoi vedere esattamente come viene preparato l'hamburger perché la ricetta (il codice) è aperta a tutti.
- X è come una cucina con porte bloccate e finestre appannate. L'azienda non ti dice quali dati stanno raccogliendo o quanta energia stanno utilizzando. Attivamente nascondono (oscurano) i loro metodi di tracciamento.
Poiché lo nascondono, è molto difficile per il pubblico conoscere il vero costo ambientale. I ricercatori hanno dovuto utilizzare strumenti complessi per "ingegnerizzare al contrario" il traffico, essenzialmente cercando di indovinare cosa stavano facendo i dati nascosti guardando solo la dimensione dei file in movimento.
La Conclusione: Abbiamo Bisogno di "Sufficienza"
Il documento conclude che abbiamo bisogno di un concetto chiamato "Sufficienza Digitale".
Questo significa chiedersi: "Qual è la quantità minima di tecnologia necessaria per raggiungere un obiettivo?"
- Per pubblicare un tweet, serve una certa quantità di dati.
- Per tracciare un utente e vendere i suoi dati, servono dati extra.
Gli autori sostengono che la parte "extra" (la parte del capitalismo della sorveglianza) è un disastro ambientale. Passando a o sostenendo piattaforme che non fanno affidamento su questo "rimorchio" (come Mastodon), potremmo ridurre drasticamente l'impronta di carbonio di Internet.
In breve: Le piattaforme di social media stanno bruciando molto carburante extra non per aiutarti a comunicare, ma per spiarti e vendere la tua attenzione. Questo documento dimostra che questa "spionaggio" ha un costo molto reale e molto pesante per il pianeta.
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