Transverse myelitis and Guillain Barre Syndrome secondary to reactivation of viral hepatitis B

Immagina che il sistema immunitario del tuo corpo sia una squadra di sicurezza altamente addestrata e il tuo fegato sia una fabbrica frenetica. Di solito, questa squadra mantiene la fabbrica in funzione regolarmente. Ma a volte, un virus subdolo chiamato Epatite B (HBV) si nasconde nelle ombre della fabbrica, aspettando che la squadra di sicurezza faccia un pisolino.

In questa storia, un uomo di 5 8 anni aveva una storia di un cancro del sangue chiamato linfoma. Per trattarlo, ha ricevuto un potente cocktail di chemioterapia chiamato R-CHOP. Questo trattamento è come un aspirapolvere pesante che risucchia le cattive cellule B (un tipo di globulo bianco), ma accidentalmente mette la squadra di sicurezza immunitaria a dormire. Prima del trattamento, i medici hanno controllato il suo fegato e hanno scoperto che aveva incontrato il virus in passato, ma non era attualmente infetto. Gli hanno dato uno scudo chiamato Entecavir per tenere il virus addormentato durante la "pulizia con l'aspirapolvere".

Ecco il colpo di scena: l'uomo ha smesso di prendere il suo scudo in anticipo. Otto mesi dopo aver terminato la chemioterapia, il virus si è svegliato con un ruggito. Non è stato solo un piccolo sonnellino; è stata una ribellione totale. Gli enzimi del suo fegato, che agiscono come allarmi antincendio, hanno urlato verso la stratosfera. La sua Alanina Aminotrasferasi (ALT) è schizzata a 2.974 unità/L, e l'Aspartato Aminotrasferasi (AST) ha raggiunto le 1.446 unità/L. Il virus si stava moltiplicando e il fegato dell'uomo era sotto attacco.

Ma il virus non si è fermato alla fabbrica. Ha deciso di dare una festa caotica nel sistema nervoso dell'uomo, che è come il cablaggio elettrico del corpo.

Per prima cosa, il virus sembra aver mandato in cortocircuito il cavo principale che scende lungo la sua colonna vertebrale. Questo si chiama Mielite Trasversa. Immagina un lungo tratto di filo elettrico dalla sua parte del collo fino alla parte bassa della schiena che improvvisamente prende fuoco. Il fuoco è partito dal livello C4 (vicino al collo) e si è propagato fino a T10 (metà schiena). In una scansione MRI, questo appariva come una lunga linea luminosa e brillante di danno. Il risultato? L'uomo ha perso la sensibilità nelle gambe, non riusciva a muoverle bene e la sua vescica e il suo intestino hanno smesso di funzionare come un rubinetto rotto. Aveva un "livello sensitivo" a T4, il che significava che tutto al di sotto di quel punto sembrava essere sott'acqua.

Nello stesso momento, il virus ha attaccato i fili più piccoli che si diramano verso le sue membra. Questa è la Sindrome di Guillain-Barré (GBS). Pensa a questo come se l'isolamento dei fili elettrici si stesse staccando, facendo sì che i segnali sfarfallino e muoiano. Le sue gambe erano deboli, i suoi riflessi (come il colpetto al ginocchio) erano svaniti e provava sensazioni di formicolio.

I medici dovevano essere dei detective. Dovevano sapere: il virus stava entrando direttamente nel cervello e nella colonna vertebrale? Era un errore autoimmune in cui il corpo attaccava se stesso? O era qualcos'altro? Hanno prelevato un campione del fluido che circonda il cervello e la colonna vertebrale (CSF). I risultati dei test sono stati un grande "No" all'idea che il virus fosse direttamente all'interno del sistema nervoso; il fluido non mostrava segni del virus e non mostrava i soliti marcatori per altre malattie autoimmuni. Il documento esclude esplicitamente l'idea che il virus stesse fisicamente invadendo il sistema nervoso centrale; suggerisce invece che la reazione del sistema immunitario al risveglio del virus abbia causato il danno.

Quindi, cosa hanno fatto? Hanno lanciato una missione di salvataggio su due fronti.

1. Lo Scudo: Hanno ripreso immediatamente il farmaco antivirale, l'Entecavir, per rimettere l'Epatite B a dormire.
2. Il Reset: Hanno somministrato all'uomo una dose massiccia di Immunoglobulina Intravenosa (IVIG) — 125 grammi totali in cinque giorni. Pensa a questo come a un "riavvio del sistema" per la sua squadra di sicurezza immunitaria, per calmarli affinché smettano di attaccare il cablaggio.

I risultati sono stati come guardare un film al rallentatore al contrario. Entro tre settimane, il fuoco luminoso sulla scansione MRI della sua colonna vertebrale è completamente scomparso. I segnali elettrici nelle sue gambe hanno iniziato a tornare e gli enzimi del suo fegato hanno iniziato a calmarsi. Entro tre mesi, il virus era soppresso, il suo fegato era normale e aveva persino eliminato il marcatore di superficie del virus (HBsAg) dal suo sangue.

Tuttavia, la storia non è ancora un perfetto "lieto fine". Sebbene le sue gambe e il suo fegato si siano ripresi, ha ancora qualche problema con la vescica, che è rimasta un po' come un rubinetto che perde, richiedendogli l'uso di un catetere.

Questo caso è un primato nei libri di medicina. Gli autori affermano che, a loro conoscenza, questo è il primo caso in cui qualcuno ha riportato un paziente con sia Mielite Trasversa che Sindrome di Guillain-Barré contemporaneamente a causa di una riattivazione dell'Epatite B. Suggerisce che quando l'Epatite B si risveglia dopo essere stata soppressa da farmaci forti, può causare un doppio colpo di danni ai nervi. Il documento non sostiene che ciò accada spesso, ma avverte i medici: se un paziente che ha recentemente subito un forte trattamento immunosoppressore presenta improvvisamente strani problemi ai nervi e problemi al fegato, controllate la presenza di un risveglio del virus dell'Epatite B. Il rilevamento precoce e una rapida combinazione di terapia antivirale e terapia immunitaria possono trasformare un disastro in un recupero, anche se alcuni piccoli difetti, come il problema alla vescica, potrebbero persistere.