Transverse myelitis and Guillain Barre Syndrome secondary to reactivation of viral hepatitis B

당신의 몸의 면역 체계가 고도로 훈련된 보안팀이고, 당신의 간이 바쁜 공장이라고 상상해 보세요. 보통 이 팀은 공장이 원활하게 돌아가도록 유지합니다. 하지만 때때로 B형 간염(HBV)이라는 교활한 바이러스가 보안팀이 낮잠을 자는 동안을 기다리며 공장의 그림자 속에 숨어듭니다.

여기 한 이야기가 있습니다. 58세의 한 남성은 림프종이라는 혈액암 병력이 있었습니다. 이를 치료하기 위해 그는 R-CHOP이라 불리는 강력한 화학요법 칵테일을 투여받았습니다. 이 치료는 나쁜 B세포(백혈구의 일종)를 빨아들이는 강력한 진공청소기와 같지만, 실수로 면역 보안팀을 잠들게 만듭니다. 치료 전, 의사들은 그의 간을 점검했고 그가 과거에 바이러스를 만난 적이 있지만 현재 감염된 상태는 아니라는 것을 발견했습니다. 그들은 "진공 청소"를 하는 동안 바이러스를 잠재워 두기 위해 엔테카비르(Entecavir)라는 방패를 주었습니다.

여기 반전이 있습니다. 이 남자는 방패 복용을 조기에 중단했습니다. 화학요법을 마친 지 8개월 후, 바이러스가 포효하며 깨어났습니다. 그것은 단순한 낮잠이 아니었습니다. 완전한 반란이었습니다. 그의 간 효소들은 마치 연기 감지기처럼 하늘 높이 비명을 질렀습니다. 그의 알라닌 아미노전이효소(ALT)는 2,974 unit/L까지 치솟았고, 아스파르테이트 아미노전이효소(AST)는 1,446 unit/L에 달했습니다. 바이러스는 증식하고 있었고, 그의 간은 공격을 받고 있었습니다.

하지만 바이러스는 공장에만 머물지 않았습니다. 바이러스는 몸의 전기 배선과 같은 신경계에서 혼란스러운 파티를 벌이기로 결정했습니다.

먼저, 바이러스는 척수를 따라 내려가는 메인 케이블을 단락시킨 것으로 보였습니다. 이것은 **횡단성 척수염(Transverse Myelitis)**이라고 불립니다. 목에서부터 허리 아래까지 이어지는 긴 전기선이 갑자기 불길에 휩싸였다고 상상해 보세요. 불길은 C4 레벨(목 근처)에서 시작되어 T10(등 중간)까지 타올랐습니다. MRI 스캔상에서 이것은 길고 밝게 빛나는 손상의 선으로 나타났습니다. 결과는 어떠했을까요? 남자는 다리의 감각을 잃었고, 다리를 잘 움직일 수 없었으며, 방광과 대장은 고장 난 수도꼭지처럼 작동을 멈췄습니다. 그는 T4 수준의 "감각 수준(sensory level)"을 가졌는데, 이는 그 지점 아래의 모든 것이 물속에 있는 것처럼 느껴졌음을 의미합니다.

정확히 같은 시기에, 바이러스는 사지로 뻗어 나가는 더 작은 전선들을 공격했습니다. 이것은 **길랭-바레 증후군(Guillain-Barré Syndrome, GBS)**입니다. 이것은 전기선의 절연체가 벗겨져 신호가 끊기고 죽어가는 상황을 생각하면 됩니다. 그의 다리는 약해졌고, 반사 신경(무릎을 톡톡 치는 반응 같은 것)은 사라졌으며, 저릿한 감각을 느꼈습니다.

의사들은 탐정이 되어야 했습니다. 그들은 바이러스 자체가 뇌와 척도로 기어 들어갔는지 알아내야 했습니다. 아니면 신체가 스스로를 공격하는 자가면역의 오류였는지, 혹은 다른 무엇이었는지 알아야 했습니다. 그들은 뇌와 척수를 둘러싼 액체(뇌척수액, CSF) 샘ชัน을 채취했습니다. 검사 결과, 바이러스가 신경계 안에 직접 존재한다는 것에 대해 커다란 "아니오"라는 답이 나왔습니다. 액체에서는 바이러스가 발견되지 않았고, 다른 자가면역 질환의 일반적인 표식들도 나타나지 않았습니다. 이 논문은 바이러스가 물리적으로 중추신경계를 침범했다는 아이디어를 명시적으로 배제하며, 대신 바이러스가 깨어남에 따른 면역 체계의 반응이 손상을 일으켰음을 시사합니다.

그렇다면 그들은 무엇을 했을까요? 그들은 두 갈래의 구조 임무를 개시했습니다.

1. 방패: 그들은 즉시 항바이저 약물인 엔테카비르를 다시 투여하여 B형 간염 바이러스를 다시 잠재웠습니다.
2. 리셋: 그들은 그에게 총 125그램의 정맥 내 면역글로불린(IVIG)을 5일 동안 투여했습니다. 이것은 그의 면역 보안팀을 진정시켜 배선을 공격하지 않도록 만드는 "시스템 재부팅"이라고 생각하면 됩니다.

결과는 마치 영화를 느린 화면으로 되감기 하는 것 같았습니다. 3주 이내에 척수의 MRI 스캔에서 빛나던 불길이 완전히 사라졌습니다. 다리의 전기 신호가 돌아오기 시작했고, 간 효소도 진정되었습니다. 3개월째에는 바이러스가 억제되었고, 간 수치는 정상화되었으며, 심지어 혈액에서 바이러스의 표면 항원(HBsAg)도 제거되었습니다.

하지만 이 이야기는 아직 완벽한 "행복한 결말"은 아닙니다. 그의 다리와 간은 회복되었지만, 그는 여전히 방광 문제로 인해 카테터를 사용해야 하는, 마치 새는 수도꼭지 같은 불편함을 겪고 있습니다.

이 사례는 의학 기록에 남을 최초의 사례입니다. 저자들은 자신들이 알기로는, B형 간염 재활성화로 인해 환자가 횡단성 척수염과 길랭-바레 증후군을 동시에 겪은 사례를 보고한 것은 이번이 처음이라고 밝혔습니다. 이는 강력한 면역 억제 치료 후에 B형 간염 바이러스가 깨어날 때, 이중 타격의 신경 손상을 일으킬 수 있음을 시사합니다. 이 논문은 이런 일이 자주 발생한다고 주장하는 것이 아니라, 의사들에게 경고합니다. 최근에 강력한 면역 억제 치료를 받은 환자가 갑자기 이상한 신경 문제와 간 문제를 보인다면, 깨어나는 B형 간염 바이러스를 확인하라는 것입니다. 조기 발견과 항바이러스제 및 면역 요법의 빠른 조합은 재앙을 회복으로 바꿀 수 있으며, 비록 방광 문제와 같은 작은 결함이 남을 수는 있지만 말입니다.