Long-term prescribing patterns of hormone therapy and concomitant medications among women with menopausal disorders: a 20-year retrospective database study in Japan
Questo studio retrospettivo ventennale di un database di un ospedale universitario giapponese rivela un calo significativo nella prescrizione di terapia ormonale per i disturbi della menopausa tra le donne di età compresa tra i 45 e i 60 anni, senza un corrispondente aumento dei farmaci psicotropi ma con un modesto incremento nell'uso della medicina Kampo.
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Immagina che il tuo corpo sia una città frenetica che è stata alimentata per decenni da un carburante molto specifico e ad alto numero di ottani. Intorno al momento in cui una donna raggiunge i suoi tardi 40 o primi 50 anni, la centrale elettrica principale della città inizia a ridurre la produzione. Questo rallentamento naturale, chiamato menopausa, può causare lo sfarfallio delle luci della città, sbalzi termici selvaggi e un umore che diventa un po' tempestoso. Per molto tempo, i medici hanno avuto un "interruttore magico" che potevano azionare per mantenere le luci accese: la terapia ormonale. Era come collegare la città nuovamente a una rete elettrica stabile. Ma poi, nel 2002, uscì un rapporto massiccio che rese tutti nervosi per la sicurezza di quell'interruttore. Improvvisamente, i pianificatori della città (i medici) iniziarono a spegnere l'interruttore più spesso, chiedendosi se ci fossero modi migliori e più sicuri per evitare che le luci sfarfallassero. La grande domanda divenne: man mano che spegnevano il vecchio interruttore, hanno iniziato a usare un tipo diverso di carburante, o la città ha semplicemente imparato a convivere con le luci soffuse?
Questa è esattamente la storia che un team di ricercatori in Giappone si è proposto di investigare. Non si sono limitati a esaminare pochi pazienti; hanno scavato in un enorme tesoro digitale contenente oltre 8 milioni di record di prescrizioni di un singolo ospedale universitario, coprendo un intero periodo di 20 anni (dal 2002 al 2021). Cercavano specificamente donne tra i 45 e i 60 anni che dovevano affrontare il "tempo tempestoso" dei disturbi menopausali. Il loro obiettivo era vedere come le abitudini di prescrizione siano cambiate in due decenni: i medici hanno smesso di somministrare l' "interruttore magico" (la terapia ormonale)? Se lo hanno fatto, hanno iniziato immediatamente a distribuire "batterie di emergenza" come antidepressivi o pillole per dormire? O si sono rivolti alla medicina Kampo, un rimedio erboristico tradizionale giapponese che è come un delicato, collaudato tè alle erbe per il corpo?
I ricercatori hanno scoperto che l' "interruttore magico" (la terapia ormonale) veniva effettivamente spento molto più spesso con il passare degli anni. Questo corrisponde a quanto accaduto in molti altri paesi dopo il grande rapporto sulla sicurezza. Tuttavia, ecco il colpo di scena: la città non è andata nel panico prendendo le "batterie di emergenza". L'uso di farmaci psichiatrici forti — come antidepressivi, ansiolitici e pillole per dormire — non è decollato per colmare lo spazio lasciato vuoto dalla terapia ormonale. I medici non hanno semplicemente sostituito un farmaco pesante con un altro.
Invece, i dati hanno mostrato un aumento lento e modesto nell'uso della medicina Kampo. Pensa al Kampo come a un compagno erboristico affidabile e delicato che fa parte del panorama medico giapponese da molto tempo. Lo studio ha rilevato che le donne che non ricevevano la terapia ormonale avevano una probabilità leggermente maggiore di essere prescritte questi rimedi erboristici. Ma i ricercatori sono cauti nel dire che questo non significa che il tè alle erbe abbia sostituito l'interruttore ormonale in uno scambio diretto. È più come se i medici stessero esplorando diversi strumenti nella loro cassetta degli attrezzi.
Lo studio ha anche esaminato chi riceveva la terapia ormonale e chi no. Hanno scoperto che le donne più giovani (tra i 50 e i 55 anni) e quelle che visitavano il reparto di ginecologia erano più propense a ricevere ancora il trattamento ormonale. Interessante è che le donne che assumevano già farmaci per problemi cardiaci o metabolici erano meno propense a ricevere la terapia ormonale, forse perché i loro medici stavano essendo extra cauti.
In definitiva, questo sguardo ventennale ai record di prescrizione ci dice che il mondo medico ha cambiato approccio. L' "interruttore magico" viene usato molto meno spesso oggi, ma la città non ha semplicemente cambiato un altro farmaco pesante; invece, c'è una tendenza silenziosa e costante verso l'uso di rimedi erboristici tradizionali insieme ad altri trattamenti. I ricercatori ammettono di non poter vedere i sintomi reali dei pazienti né ascoltare le loro storie personali dai record digitali, quindi non possono dire con certezza perché ogni medico abbia fatto la sua scelta. Ma questa visione a lungo termine ci offre un quadro chiaro di come la medicina reale si stia evolvendo: allontanandosi dal vecchio standard, ma non necessariamente correndo verso un unico nuovo sostituto, preferendo invece provare un mix di approcci per aiutare le donne a navigare i loro anni che cambiano.
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