Revisiting the Disgust–Conservatism Link: A Meta-Analysis of Unpublished Evidence
Questa meta-analisi di oltre 3.200 partecipanti provenienti da 14 dataset non pubblicati rivela che, sebbene il disgusto mostri una piccola associazione positiva con il conservatorismo sociale (specificamente riguardo alla contaminazione), esso manca di un legame affidabile con il conservatorismo generale o economico, suggerendo che il suo impatto pratico sugli atteggiamenti politici sia limitato.
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Per decenni, gli psicologi si sono chiesti se un'emozione umana fondamentale potesse aiutare a spiegare perché le persone sostengano determinate visioni politiche. Nello specifico, hanno esaminato il disgusto, quella reazione fisica acuta che proviamo quando incontriamo qualcosa di marcio, contaminato o moralmente ripugnante. La teoria suggerisce che questo sentimento, che si è evoluto per tenerci lontani da malattie e pericoli, potrebbe anche plasmare il modo in cui vediamo il mondo. Alcuni ricercatori hanno proposto che le persone che provano disgusto più facilmente siano anche più propense a sostenere idee politiche conservatrici, forse perché tali idee enfatizzano la tradizione, l'ordine e la protezione contro le minacce esterne. Questa connessione è stata studiata per anni, con molti articoli pubblicati che affermano di aver trovato un legame tra la sensibilità al disgusto di una persona e la sua posizione politica. Tuttavia, nella scienza, esiste un problema ben noto per cui gli studi senza risultati interessanti spesso rimangono inediti nel file di un ricercatore, mentre solo gli studi che trovano una connessione vengono stampati nelle riviste. Questo può far apparire un legame debole molto più forte di quanto sia in realtà.
Per ottenere un quadro più chiaro, un ricercatore della Stetson University ha deciso di esaminare i dati che non erano mai stati pubblicati. Invece di affidarsi agli studi che hanno fatto notizia, ha raccolto oltre 70 correlazioni da 14 diversi set di dati, coinvolgendo più di 3.200 persone. Questi dataset provenivano da varie fonti, inclusi gruppi di studenti universitari e partecipanti online, e misuravano il disgusto in diversi modi, come chiedere alle persone quanto detestassero cose come il vomito o i bagni sporchi, o come reagivano alle immagini di volti disgustati. Il ricercatore ha poi combinato tutte queste informazioni non pubblicate per vedere se il modello reggeva una volta aperto finalmente il cassetto dei file.
I risultati sono stati sorprendentemente silenziosi. Guardando al quadro generale, lo studio ha trovato nessuna connessione affidabile tra un senso generale di disgusto e il conservatorismo politico complessivo di una persona o le sue opinioni su questioni economiche come le tasse e la spesa pubblica. I dati non supportavano l'idea che provare disgusto renda qualcuno un conservatore in senso lato. Tuttavia, è emerso un piccolo, specifico schema. C'era un lieve legame tra il disgusto e il conservatorismo sociale, che riguarda visioni su temi come l'immigrazione, l'aborto e i diritti di genere. Questa connessione era più forte quando le persone venivano interrogate sulla paura della contaminazione, come toccare una superficie sporca o stare vicino ai germi. Anche in quel caso, il legame era molto debole. Se conoscessi qualcuno che è altamente sensibile al disgusto, non ti aiuterebbe a indovinare le sue opinioni politiche con molta precisione; quel sentimento spiegherebbe solo una minuscola frazione della sua posizione politica.
Lo studio ha anche esaminato se il modo in cui il disgusto veniva misurato cambiasse i risultati. È emerso che la connessione con il conservatorismo sociale era guidata principalmente da domande sulla contaminazione fisica. Altri tipi di disgusto, come le reazioni al comportamento sessuale o ai torti morali, non hanno mostrato una relazione costante con le opinioni politiche. Quando il ricercatore ha rimosso alcune misurazioni specifiche che avrebbero potuto confondere i risultati, il legame con il conservatorismo sociale è diventato ancora più piccolo, sebbene sia rimasto statisticamente presente. I risultati suggeriscono che, sebbene esista una relazione reale e minuscola tra la paura dei germi e il conservatorismo sociale, essa non è un motore potente dell'identità politica.
Questo non significa che il disgusto non giochi alcun ruolo nella politica, ma suggerisce anche che la sua influenza è molto più limitata di quanto si pensasse in precedenza. Il ricercatore osserva che anche un piccolo pregiudizio potrebbe potenzialmente crescere nel tempo attraverso complessi cicli sociali, ma l'evidenza diretta di questi migliaia di partecipanti mostra che il disgusto è solo un piccolo tassello di un puzzle molto più grande. Lo studio conclude che, sebbene il legame esista, esso è troppo debole per essere la ragione principale per cui le persone scelgono le proprie fazioni politiche. Per chi cerca di capire perché le persone sostengano determinate politiche o leader, concentrarsi esclusivamente sulla loro sensibilità al disgusto porterebbe probabilmente a un quadro molto incompleto. La vera storia della convinzione politica rimane complessa, coinvolgendo molti fattori oltre una semplice reazione a qualcosa di schifoso.
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